Finalmente, la espera para Mercedes termina. El equipo confirmó oficialmente que George Russell y Kimi Antonelli serán sus pilotos para la temporada 2026.
Este movimiento parecía inevitible y se esperaba desde hacía varios meses. Aún así, la noticia ya ha generado mucho debate sobre lo que el equipo dijo, y lo que no dijo, en su anuncio oficial.
Entonces, ¿qué podría significar esto para el futuro del mercado de pilotos mientras se acerca la nueva era de reglas de la F1? Miramos algunas de las preguntas clave sobre este acuerdo…
¿Qué anunció Mercedes?
Mercedes finalmente lo confirmó el miércoles, justo antes del fin de semana del Gran Premio de los Estados Unidos en Austin. Russell y Antonelli permanecerán juntos por una segunda temporada consecutiva en 2026.
Será la quinta temporada de Russell con Mercedes y la segunda de Antonelli.
No se especificó la duración del contrato para ningún piloto, solo se anunció que la pareja continuará la próxima temporada.
¿Cuál es la duración de los contratos?
Se entiende que Russell ha acordado un contrato de varios años.
Aunque no se conoce la duración exacta, “varios años” incluiría al menos las temporadas 2026 y 2027 si el acuerdo es fijo.
En cuanto a Antonelli, Mercedes nunca ha detallado públicamente el estado contractual del joven de 19 años.
El novato italiano fue confirmado simplemente como el reemplazo de Lewis Hamilton para 2025 el septiembre pasado y, 13 meses después, ahora ha sido confirmado otra vez para 2026.
Dado que Antonelli está en las primeras etapas de su carrera en la F1 y Mercedes lo ve como una estrella del futuro, sería sorprendente si su contrato general no fuera a más largo plazo.
Él, al igual que Russell, también es gestionado por Mercedes.
¿Qué significa para el mercado de pilotos de la F1?
A corto plazo, significa que ahora solo quedan cinco asientos oficialmente disponibles en la parrilla expandida de 22 coches para 2026.
Ese es el asiento al lado de Max Verstappen en Red Bull, los dos en el equipo junior Racing Bulls y el segundo asiento en Alpine junto a Pierre Gasly.
¿Quién conduce dónde en la F1 2026?
- McLaren: Oscar Piastri y Lando Norris
- Mercedes: George Russell y Kimi Antonelli
- Ferrari: Charles Leclerc y Lewis Hamilton
- Red Bull: Max Verstappen y Por confirmar
- Williams: Alex Albon y Carlos Sainz
- Racing Bulls: Por confirmar y Por confirmar
- Aston Martin: Fernando Alonso y Lance Stroll
- Audi: Nico Hulkenberg y Gabriel Bortoleto
- Haas: Esteban Ocon y Oliver Bearman
- Alpine: Pierre Gasly y Por confirmar
A largo plazo, significa que la especulación sobre los pilotos principales para 2027 permanece en espera por ahora, aunque, conociendo la F1, eso no durará mucho el próximo año.
De hecho, el hecho de que solo se haya confirmado la pareja Russell-Antonelli para 2026 ya se ve como dejar la puerta abierta para el campeón mundial Max Verstappen en 2027, si Mercedes demuestra ser el equipo a batir en el primer año del gran cambio de reglas.
Toto Wolff, el jefe del equipo Mercedes, no ha ocultado su interés en Verstappen durante los últimos 18 meses.
El contrato de Verstappen con Red Bull corre hasta finales de 2028, pero se cree que contiene cláusulas de rendimiento que podrían permitirle una salida anticipada.
Verstappen ha optado por quedarse hasta ahora y finalmente terminó con la especulación sobre 2026 en el Gran Premio de Hungría de julio, cuando confirmó que se quedaría en Red Bull la próxima temporada.
¿Estará Russell en el lugar correcto en el momento correcto? ¿Y Verstappen?
Si los rumores del paddock son correctos, entonces Russell firmar con Mercedes puede significar que el piloto de 27 años tiene el mejor asiento de la parrilla del próximo año.
La F1 está undergoing su posiblemente mayor cambio de reglas técnicas este invierno, y se espera que Mercedes florezca.
Eso se basa en parte en su historial: Mercedes comenzó una racha récord de títulos la última vez que las reglas de los motores cambiaron en 2014. Además, son uno de los solo tres equipos que producen sus propios motores.
Ferrari es el otro constructor histórico, pero se quedó atrás en 2014, mientras que Red Bull, en asociación con Ford, se une a ese grupo exclusivo por primera vez desde 2026.
Dado que se ha descrito convertirse en fabricante de motores como el “mayor desafío” de Red Bull, las expectativas sobre su competitividad inicial son más bajas.
Eso no significa, por supuesto, que Red Bull y Ford no lo hagan bien rápidamente.
Es una temporada en la que Aston Martin, que se convierte en un equipo de fábrica con Honda y tiene a Adrian Newey, busca dar el salto al frente de la F1.
McLaren también confía en sus posibilidades de permanecer al frente si Mercedes produce el mejor motor.
Cualquiera de estas posibilidades podría cambiar la dinámica del mercado de pilotos y hacer que las expectativas actuales sobre los mejores asientos ya no sirvan.
Si Mercedes acierta, entonces sus asientos serán aún más deseados y cualquier acercamiento a Verstappen se volvería más convincente.
Pero si no lo hacen, no solo presentaría una opción menos atractiva para Verstappen, sino que cualquier flexibilidad en el contrato con Mercedes también podría ser útil para Russell, cuya forma este año lo coloca firmemente entre los mejores pilotos de la F1.
¿Qué dirá Russell sobre todo esto?
No queda mucho para descubrirlo.
Con un nuevo contrato, Russell hablará con los medios el jueves en el primer día del Gran Premio de los Estados Unidos en Austin.
Le preguntarán inevitablemente sobre el contrato, las negociaciones recientes y lo que significa para él en 6 y más allá, pero finalmente habrá una narrativa diferente para discutir.
Mantente cerca de skysports.com y la aplicación de Sky Sports el jueves por la noche (hora del Reino Unido) para escuchar las primeras opiniones de Russell sobre su nuevo acuerdo, además de todas las grandes noticias desde Austin antes del fin de semana Sprint, en vivo por Sky Sports F1.