Si los dramas televisivos son un reflejo de la sociedad, entonces es seguro decir que en este momento estamos sintiendo una gran cantidad de sospechas. No se necesita ser un agente de inteligencia para darse cuenta de la cantidad de thrillers de espionaje que han infiltrado los servicios de streaming de TV, en lo que ha sido aclamada como una era dorada para el género.
Esta semana, la temporada dos de The Night Agent subió a la cima del ranking de Netflix, mientras que Prime Target, un thriller de espionaje protagonizado por Leo Woodall, se convirtió en el programa más visto de Apple TV. Otras series como Black Doves, The Diplomat (ambas en Netflix), Slow Horses (Apple TV+), The Day of the Jackal (Sky Atlantic) y The Agency (Paramount Plus) también han sido grandes éxitos.
Su popularidad habla de nuestros tiempos, dicen los expertos. En una época de relaciones tensas entre naciones, el ascenso de la gran tecnología (y la desinformación), y el creciente desconfianza del público en gobiernos e instituciones, la gente recurre a programas de TV para ayudar a comprender un mundo inestable.
“El mundo se siente muy incierto para mucha gente en este momento, y si hay algo que a los seres humanos realmente no pueden soportar, es la incertidumbre,” dijo Joe Barton, el escritor y creador de Black Doves, un relato de una organización de espías a sueldo protagonizada por Keira Knightley y Ben Whishaw.
“Lo que hacen estos programas es permitirnos conocer secretos y echar un vistazo detrás del telón. No hay un Black Doves, el MI5 no es como en Slow Horses, la CIA no es como The Agency. Todo es ficticio, pero da la ilusión de que tal vez ocasionalmente entendamos cómo funciona el mundo.”
Robert Dover, profesor de inteligencia y seguridad nacional en la Universidad de Hull, dijo que la audiencia quería entender cómo podría operar el “estado profundo” “porque las narrativas políticas y mediáticas al respecto se han intensificado desde 2016”.
A pesar de sus variaciones argumentales, la actual serie de programas de espionaje tienen algo en común: cuestionan las nociones binarias de bueno versus malo. Sus protagonistas son imperfectos y la amenaza sombría que enfrentan a menudo proviene de dentro de sus propias filas.
Barton dijo que su inspiración para el personaje de Knightley, Helen, se derivó del escándalo de los espías policiales y “tratar de imaginar qué tipo de persona podría construir toda una familia a partir de una mentira”.
Pero incluso cuando Helen y su pareja Sam están matando personas, quería que los espectadores los amaran. Aunque son malos, no son los malos. “Quería que la audiencia viera elementos de sus propias amistades en ellos,” dijo Barton.
“Supongo que no son realmente los buenos, pero son mejores que algunos de los malos.”
El Dr. Luca Trenta, un experto en inteligencia y acciones encubiertas en la Universidad de Swansea, dijo que los programas presentan “algunas dinámicas interesantes sobre quiénes son los principales villanos”.
Después de la Segunda Guerra Mundial, y durante la Guerra Fría y la “guerra contra el terror” de EE. UU., los villanos a menudo eran nazis, soviéticos o terroristas. Pero ahora muchos provienen del gobierno.
“Las narrativas del ‘enemigo interno’ a menudo coinciden con épocas de bajo nivel de confianza en los gobiernos o en sus agencias de inteligencia,” dijo Trenta.
En la década de 1970, en tiempos de escándalos como Watergate, los thrillers paranoicos como Tres Días del Cóndor de Sydney Pollack y La Trama de Alan Pakula eran populares.
Ahora, dijo, “una vez más la retórica del estado profundo y anti-establishment ha sido prominente en las noticias, desde la retórica de Trump hasta la desconfianza de los expertos en torno al Brexit”.
Una investigación del año pasado encontró que un récord del 45% de las personas en el Reino Unido dijo que “casi nunca” confiaba en los gobiernos para anteponer las necesidades de la nación por encima de sus propios intereses. En EE. UU., solo el 8% del público dijo tener mucha confianza en el Congreso.
Prime Target, que sigue a un estudiante de matemáticas de Cambridge que se convierte en un enemigo del estado profundo, es un reflejo perfecto de esto. “Parte de la razón por la que quería hacer este trabajo fue mi amor por las películas de Pakula y esos thrillers de los años 70,” ha dicho el director de la serie Brady Hood.
Ronan Bennett, el creador y escritor de El Día del Chacal, una adaptación de la novela de Frederick Forsyth sobre un despiadado asesino a sueldo independiente, dijo que quería que el programa reflejara “las cosas que me preocupaban sobre el mundo moderno”.
“Por ejemplo, hubo un caso real de una joven en Irlanda reclutada por el estado británico, utilizada y luego abandonada a su muerte por el estado. Esa historia estaba en mi mente mientras escribía el personaje de [el agente del MI6] Bianca,” dijo Bennett.
Es un enfoque seductor. En el episodio final, cuando el Chacal (Eddie Redmayne) y Bianca (Lashana Lynch) finalmente se enfrentan, es el personaje de Redmayne por el que subliminalmente apoyamos.
Otra de las adaptaciones de Bennett fue hacer que su objetivo fuera un empresario de tecnología cuyo software rastrea el dinero de personas ricas, un tema sorprendentemente contemporáneo. “Una de las cosas que las personas con mucho dinero no quieren que otros sepan es qué están haciendo con él y con quién lo están comprando,” dijo.
El Dr. Joseph Oldham, autor de Visiones Paranoides, enfatizó que muchos de los nuevos dramas de espionaje son, o se sienten como, adaptaciones de novelas, con un fuerte hilo narrativo.
En ese sentido, tienen menos en común con los procedimentales de principios de siglo como Spooks y 24 que con las adaptaciones de John le Carré de la BBC de los años 70 y 80 como El Topo y La Gente de Smiley.
“Se podría argumentar que la ola actual fue en parte impulsada por el resurgimiento de Le Carré en la televisión con El Gerente Nocturno [2016] y La Chica del Tambor [2018],” dijo. “Los servicios de streaming han encontrado que el thriller de espionaje es un género imprescindible.”
Para Bennett, la razón detrás del aumento es simple: a los dramaturgos les gusta escribir sobre traición y engaño, y la audiencia anhela una búsqueda de la verdad. “Cuando las cosas son turbias e inciertas, hay resonancia,” dijo.
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