Amensisa Ifa | BBC África, Arerti
y
Sammy Awami | BBC África, Nairobi
Un día después de la alegre celebración de un festival religioso, se realizaron funerales masivos en el pequño pueblo etíope de Arerti por las 36 personas que murieron cuando se derrumbó un andamio dentro de una iglesia ortodoxa.
Cientos de dolientes caminaron con ataúdes cubiertos con telas de colores hacia el recinto de una iglesia cercana, mientras clérigos realizaban los ritos funerarios tras el desastre en la Iglesia St. Mariam.
Entre ellos estaba Fikre Tilahun de 22 años, quien dijo a la BBC que había perdido a su madre en la tragedia.
“Es difícil perder a tu madre, muy difícil”, comentó.
Amensisa Ifa / BBC
Fikre Tilahun vio por última vez a su madre la noche antes de su muerte.
Aunque la iglesia aún estaba en construcción, la gente se había reunido en el edificio el miércoles durante la celebración anual ortodoxa de St. Mariam.
Un testigo, Gebreweld Tesfaye, contó a la BBC que un número considerable de fieles decidió subir al andamio improvisado para ver un mural recién pintado en el techo de la iglesia cuando ocurrió el desastre.
“La escalera era completamente de madera, y había mucha gente subiendo en ese momento. Mientras la congregación subía, la estructura de madera cedió, provocando el derrumbe”, dijo el Sr. Gebreweld.
Otros testigos relataron que siguió el caos, mientras la gente huía en pánico o intentaba salvar las vidas de las personas atrapadas bajo los escombros.
Amensisa Ifa / BBC
La iglesia todavía está en construcción.
El Sr. Fikre relató a la BBC que en cuanto se enteró del desastre, corrió hacia la iglesia y luego a un centro de salud para buscar a su madre, pero ella no estaba en ninguno de los dos lugares.
“Mi primo me llamó después. Y entonces fui al hospital. Su cuerpo estaba allí”, dijo el Sr. Fikre.
Ella era una de los 36 fallecidos, y los servicios de emergencia dijeron que el número de muertos podría aumentar ya que algunos de los aproximadamente 200 heridos se encontraban en estado crítico. Algunos de ellos han sido trasladados a Adís Abeba, a unos 70 km de distancia, para recibir tratamiento.
El arzobispo de la diócesis local, Megabi Hadis Nekatibeb, describió el desastre como “increíblemente trágico y desgarrador”.
Amensisa Ifa / BBC
Se realizó un funeral masivo para las víctimas.
El Sr. Fikre dijo que la vida no sería igual para él y su hermano menor sin su madre.
“Ella nos crió fabricando y vendiendo *tella* [una bebida alcohólica local]”, le dijo a la BBC.
El gobierno expresó sus condolencias a los familiares de las víctimas y dijo que “la seguridad debe ser una prioridad” en todos los proyectos de construcción.
Las normas de salud y seguridad se aplican poco en Etiopía y los desastres en construcciones son comunes.