Las autoridades locales en Dalton, Georgia, desestimaron los cargos de tráfico que llevaron a Inmigración y Control de Aduanas a detener a una estudiante universitaria de 19 años nacida en México que ha vivido en los Estados Unidos desde que tenía 4 años.
Ximena Arias Cristóbal, quien está en el país sin autorización, fue llevada a custodia de ICE a principios de este mes después de una parada de tráfico el 5 de mayo en Dalton, donde vive con su familia. La policía local la multó por hacer un giro indebido y conducir sin licencia antes de ingresarla en la Cárcel del Condado de Whitfield en Dalton, donde fue recogida por agentes de ICE.
Pero el Departamento de Policía de Dalton y el fiscal de la ciudad anunciaron el lunes que habían revisado las imágenes de la cámara del tablero de instrumentos de la parada de tráfico y determinaron que el oficial había detenido el vehículo equivocado. Los funcionarios dijeron que el vehículo que hizo el giro indebido era similar al camión que Arias Cristóbal estaba conduciendo.
Arias Cristóbal enfrenta ahora la deportación y permanece detenida en la instalación de detención de ICE en Stewart en Lumpkin, Georgia, según el sistema en línea de la agencia para rastrear detenidos. Su padre, José Francisco Arias Tovar, también está detenido allí. ICE lo arrestó el mes pasado, también después de una parada de tráfico, según dijo su familia.
ICE no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre qué acciones, si las hubiera, tomaría en respuesta a la decisión de las autoridades en Dalton de retirar las violaciones de tráfico contra Arias Cristóbal.
En una declaración antes del anuncio del lunes, Tricia McLaughlin, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, llamó a Arias Cristóbal una “extranjera ilegal” que había “admitido entrar ilegalmente en los Estados Unidos”. McLaughlin dijo que el padre de Arias Cristóbal, Arias Tovar, “admitió por sí mismo que está ilegalmente en el país.”
Los funcionarios federales no han disputado que Arias Cristóbal y su padre carecen de antecedentes penales.
“[La] familia podrá regresar juntos a México”, dijo McLaughlin en su declaración. “El Sr. Tovar tuvo amplias oportunidades de buscar un camino legal a la ciudadanía. Optó por no hacerlo. No estamos ignorando el estado de derecho.”
Según su familia, Arias Cristóbal llegó a los Estados Unidos en 2010 y se graduó de la escuela secundaria de Dalton el año pasado. No calificó para el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, o DACA, para otros “soñadores” indocumentados que llegaron a los Estados Unidos siendo menores porque llegó después de la fecha límite de junio de 2007 de la política.
Durante una conferencia de prensa el lunes, Chris Crosser, el jefe de policía asistente de Dalton, expresó arrepentimiento por el error de su agencia. Pero dijo que no podía opinar sobre cómo debería tratar ICE el caso de Arias Cristóbal en el futuro, dada la nueva información. Dijo que los funcionarios locales notificaron a sus abogados de los cargos desestimados, pero no alertaron a ICE.
“Es un lugar muy lamentable en el que estamos aquí, en el que hemos terminado en este lugar con la forma en que se desarrolló y cómo resultó”, dijo Crosser, agregando que una revisión interna del incidente está en curso.
Los abogados de Arias Cristóbal dijeron que es probable que su cliente permanezca en custodia de ICE por ahora, incluso después del retiro de los cargos, ya que los funcionarios federales la mantienen porque está en los Estados Unidos sin permiso legal. Dijeron que tiene una audiencia de fianza programada para la próxima semana.
El arresto de Arias Cristóbal es uno de varios casos destacados de inmigrantes indocumentados arrestados por ICE durante la administración Trump, a pesar de vivir en el país durante muchos años y carecer de antecedentes penales.
Poco después de que el presidente Trump asumiera el cargo, su administración amplió drásticamente quiénes podrían enfrentar arresto y deportación, revirtiendo normas de la era Biden que limitaban en gran medida las operaciones de ICE a arrestos de delincuentes graves, amenazas a la seguridad nacional y recientes llegadas a los Estados Unidos de manera ilegal.
Si bien los funcionarios de la administración Trump han dicho que priorizarán el arresto de personas peligrosas que están ilegalmente en los Estados Unidos, han enfatizado que nadie estará protegido contra la deportación si carecen de documentos de inmigración válidos.