Los trabajadores federales que están en furlough o tienen que seguir trabajando sin pago durante el cierre del gobierno de EE. UU. expresan su preocupación por el impacto en sus finanzas, sus colegas y el público estadounidense.
Aproximadamente 750,000 de los más de 2 millones de trabajadores federales están suspendidos durante el cierre, que comenzó el 1 de octubre cuando el Congreso no pudo llegar a un acuerdo sobre un proyecto de ley de gastos. Esto llevó a la primera interrupción de fondos en casi siete años.
Esto es lo que tres trabajadores federales —que compartieron sus opiniones personales con CBS News y no hablaban en nombre de sus agencias— describen como sus mayores preocupaciones mientras el cierre continúa.
“La falta de pago me tiene ansioso”
James Kirwan, un abogado de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) y director de asuntos legislativos del sindicato de la agencia, está actualmente suspendido y no espera recibir su sueldo hasta que los legisladores resuelvan la disputa.
“La falta de pago me tiene ansioso porque ninguno de nosotros tenemos idea de cuánto tiempo va a durar el cierre. Podrían ser semanas o podría ser un cierre corto,” dijo Kirwan a CBS News. “Cuanto más se alargue, más deuda tendrá que adquirir la gente para sobrevivir durante este periodo.”
“Es realmente aterrador, especialmente para los trabajadores federales que ganan menos de $50,000 al año y para los contratistas federales que no tienen garantía de pago retroactivo según la ley,” añadió.
Kirwan, de 31 años, dijo que si el cierre se prolonga por semanas o meses, probablemente tendría que depender de tarjetas de crédito para pagar lo básico y quizás sacar un préstamo para gastos más grandes.
“Como muchos estadounidenses, tengo muy pocos ahorros para emergencias, y sé que no podría aguantar si el cierre es muy largo,” dijo.
Kirwan, quien dijo que aspiró a trabajar en el gobierno desde su juventud, también enfatizó su compromiso con el servicio público a pesar de la situación política.
“Aunque contraer esa deuda adicional y préstamos es ciertamente doloroso, si resulta en que se salven y fortalezcan los trabajos y mi agencia, aceptaría ese trato cualquier día,” afirmó.
“La gente no puede obtener justicia”
MT Snyder, quien también trabaja para la NLRB como examinadora de campo y es miembro del sindicato de la agencia, dijo que el cierre está dificultando los esfuerzos de la junta para investigar quejas de prácticas laborales injustas.
“Todo está parado, así que los trabajadores que fueron despedidos ilegalmente no tienen ningún recurso porque no hay otro lugar a donde ir aparte de la NLRB,” dijo Snyder a CBS News. “Así que es muy frustrante no poder hacer mi trabajo y que la gente no pueda obtener justicia.”
Snyder, de 30 años, también dijo que la incertidumbre sobre cuándo podrá volver al trabajo representa un “gran daño psicológico” que afecta a ella y a otros empleados del gobierno.
“Como trabajadores federales, no tenemos voz. No estamos en el Congreso tomando decisiones, pero recibimos el resultado y sentimos esos efectos,” dijo.
“Hay una herida moral”
Otra empleada federal —que trabaja para el Departamento de Asuntos de Veteranos pero que no quiso ser identificada por miedo a posibles represalias— es una de las empleadas que sigue trabajando durante el cierre.
Ella espera ser pagada a tiempo porque su departamento ya asignó fondos para su puesto, pero también dijo que el cierre está afectando aún más la moral de los trabajadores.
“Merecemos seguridad laboral, dignidad y respeto, y esto se siente como una extensión de lo que ya estaba ocurriendo,” dijo, refiriéndose a los despidos masivos en el gobierno bajo la administración de Trump. “No es una buena forma de vivir, y hay una herida moral que viene con ser un trabajador federal ahora. La gente está estresada.”
Sin embargo, al igual que Kirwan, ella subrayó su creencia en el valor del servicio gubernamental. “De ninguna manera estoy considerando dejar el gobierno federal. Entré para jubilarme del gobierno federal y tengo la intención de hacer eso.”