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La gobernadora de la Reserva Federal, Lisa Cook, afirmó el miércoles por la noche que no dimitiría de su cargo después de que Trump exigiera su renuncia en redes sociales, en relación con una acusación de uno de sus funcionarios sobre un presunto fraude hipotecario.
“No tengo intención de ser intimidada para abandonar mi posición debido a ciertas cuestiones planteadas en un tweet”, declaró Cook en un comunicado emitido por la Fed.
Bill Pulte, designado por Trump y director de la agencia que regula a los gigantes hipotecarios Fannie Mae y Freddie Mac, alegó en la plataforma X el miércoles temprano que Cook había declarado dos residencias principales en 2021 para obtener mejores condiciones hipotecarias. Las tasas hipotecarias suelen ser más elevadas para segundas viviendas o propiedades destinadas al alquiler.
Trump secundó la acusación de Pulte instando a Cook a que renunciase, en el último esfuerzo de su administración por ejercer un mayor control sobre una de las pocas agencias independientes que perduran en Washington.
Acusaciones de Pulte
Trump ha atacado repetidamente al presidente de la Fed, Jerome Powell, por no reducir la tasa de interés de corto plazo, e incluso ha amenazado con destituirlo.
Si Cook se viese forzada a dejar la Junta de Gobierno de la Fed, brindaría a Trump la oportunidad de nombrar a un aliado. Trump ha declarado que solo designaría a funcionarios que apoyasen la bajada de tasas.
Pulte instó al Departamento de Justicia a investigar a Cook, quien fue nombrada para la Junta de Gobierno de la Fed por el expresidente Joe Biden en 2022. Fue ratificada al año siguiente para un mandato que se extiende hasta 2038, el plazo más largo restante entre los siete gobernadores.
Cook añadió: “Mi intención es abordar cualquier pregunta sobre mi historial financiero como miembro de la Reserva Federal, por lo que estoy recopilando la información precisa para responder a cualquier interrogante legítima y proporcionar los hechos”.
Pulte, en una carta a la fiscal general Pam Bondi, sostuvo que el 18 de junio de 2021, Cook adquirió una vivienda en Ann Arbor, Michigan, y dos semanas después compró una propiedad en Atlanta. Antes de unirse a la Fed, Cook ejerció la docencia en la Universidad Estatal de Michigan. Pulte también acusó a Cook de registrar su vivienda en Atlanta como propiedad de alquiler.
Un portavoz del Departamento de Justicia declinó hacer comentarios.
La independencia de la Fed
El mes pasado, Trump criticó a Powell por el elevado coste de renovar dos de los edificios de la sede de la Fed, llegando a sugerir que los sobrecostos podrían constituir un delito grave. Retiró sus amenazas de destitución tras recibir un recorrido por las instalaciones.
Pulte también sugirió que las presuntas acciones de Cook podrían constituir un delito penal. Los funcionarios de la Fed están protegidos por ley contra destituciones presidenciales, excepto por “causa justificada”, que generalmente se interpreta como irregularidades o negligencia en el cumplimiento del deber.
En cualquier caso, si Trump intentase despedir a Cook, podría enfrentarse a una batalla legal sobre la potestad de un presidente para remover a los gobernadores de la Fed.
Los demócratas del Senado, incluido el senador por Nueva York Chuck Schumer, expresaron su apoyo a Cook y censuraron las acciones de Trump.
“Trump es un mentiroso. Lisa Cook, mantente firme y no permitas que Trump te intimide”, escribió Schumer en una publicación en la plataforma X.
La senadora por Massachusetts, Elizabeth Warren, manifestó en un comunicado que Trump “ha estado buscando un pretexto para intimidar tanto al presidente Powell como a los miembros de la Junta de la Reserva Federal, al tiempo que culpa a cualquiera excepto a sí mismo de cómo sus políticas económicas fallidas perjudican a los estadounidenses”.
Trump podrá reemplazar al presidente Jerome Powell en mayo de 2026, cuando expire su mandato. No obstante, doce miembros del comité de fijación de tasas de interés de la Fed tienen voz y voto sobre su elevación o reducción, por lo que incluso reemplazar al presidente no garantiza que la política de la Fed cambie según los deseos de Trump.
Pero cuantos más miembros de la junta directiva de la Fed pueda nombrar, mayor control podrá ejercer sobre la institución, que históricamente se ha considerado independiente de la política cotidiana.
Decisiones de tasa de interés
Los siete miembros de la Junta de Gobierno de la Fed tienen voto en las decisiones de tasas. Los otros cinco votantes incluyen al presidente de la sucursal de la Fed de Nueva York y una rotación de cuatro de los presidentes de las otras once sucursales regionales.
Trump nombró a dos miembros de la Junta durante su primer mandato, Christopher Waller y Michelle Bowman. Ambos disintieron el 30 de julio de la decisión mayoritaria de mantener la tasa sin cambios, abogando en su lugar por una reducción.
Otra gobernadora de la Fed, Adriana Kugler, renunció inesperadamente el 1 de agosto, y Trump ha nominado a uno de sus asesores económicos, Stephen Miran, para completar el resto de su mandato hasta enero.
Si Trump lograse reemplazar a Cook, la primera mujer afroamericana en servir en la Junta de la Fed, así como a Kugler, obtendría una clara mayoría en la Junta de Gobernadores. Si Powell abandona la Junta cuando su mandato como presidente finalice el próximo mayo, entonces Trump podrá ocupar otro puesto. Sin embargo, Powell podría permanecer en la Junta hasta principios de 2028 una vez concluya su período como presidente.
Los presidentes de los Bancos Regionales de la Reserva Federal son seleccionados por las juntas directivas de esos bancos, pero están sujetos a la aprobación de la Junta de Gobernadores de la Fed. Los mandatos de los doce presidentes regionales concluyen el próximo febrero.
Trump ha insistido durante meses en que la Reserva Federal reduzca la tasa de interés de corto plazo que controla, la cual se sitúa actualmente en torno al 4,3%. También ha insultado repetidamente a Powell, quien ha señalado que la Fed desea ver más evidencia de cómo la economía evoluciona en respuesta a los aranceles radicales de Trump antes de actuar. Powell también ha advertido que los aranceles amenazan con aumentar la inflación y ralentizar el crecimiento.
Trump argumenta que una tasa más baja reduciría los costes de financiación del gobierno sobre su deuda de 37 billones de dólares (31,8 billones de euros) y estimularía el mercado inmobiliario al reducir las tasas hipotecarias. No obstante, los costes de los préstamos hipotecarios y otras tasas de interés, incluidas muchas de las que paga el gobierno, no siempre se ajustan a las decisiones de la Fed.
La administración Trump ha formulado acusaciones similares de fraude hipotecario contra otros demócratas a los que Trump ha atacado, incluidos el senador por California Adam Schiff y la fiscal general de Nueva York, Letitia James.