Laura Gozzi y Zhanna Bezpiatchuk
BBC Noticias, Londres y Kyiv
Getty Images
Un soldado prepara un cañón para disparar y cargarlo con proyectiles en la región de Sumy, Ucrania, fronteriza con Rusia
El jefe del ejército de Ucrania, el general Oleksandr Syrskyi, dijo que sus tropas han detenido los avances rusos en la región fronteriza del noreste de Sumy.
Durante una visita al frente el jueves, Syrskyi afirmó que la línea de combate se ha "estabilizado" y que la ofensiva rusa de verano en el área ha sido "sofocada".
Sin embargo, también mencionó que fue personalmente a revisar las fortificaciones en la región y que se necesitan más con urgencia.
Los comentarios de Syrskyi sobre los éxitos de las tropas ucranianas en Sumy respaldan declaraciones recientes de funcionarios ucranianos que señalan que la presión rusa en la región está disminuyendo.
No obstante, la situación sigue siendo "volátil", según el portavoz de la Guardia Fronteriza, Andriy Demchenko, esta misma semana.
Sumy limita con la región rusa de Kursk, partes de la cual fueron tomadas y ocupadas el año pasado por fuerzas ucranianas en una ofensiva sorpresa, antes de ser casi totalmente expulsadas meses después.
La incursión en Kursk fue una vergüenza para Rusia, y en abril, el presidente Vladimir Putin anunció un plan para crear "zonas de seguridad" a lo largo de la frontera para brindar "apoyo adicional" a las áreas rusas que colindan con las regiones ucranianas de Járkov, Sumy y Chernihiv.
Desde entonces, Moscú ha intensificado sus esfuerzos en el área de Sumy. A finales de mayo, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky dijo que 50,000 de las tropas "más grandes y fuertes" de Rusia estaban concentradas en la frontera, planeando crear una zona de amortiguamiento de 10 km (6 millas).
Ha habido críticas por la falta de fortificaciones en algunas zonas de Sumy. En su declaración del jueves, Syrskyi intentó calmar las crecientes preocupaciones públicas sobre los retrasos en su construcción.
"Fortificaciones adicionales, la creación de ‘zonas de muerte’, la construcción de corredores antiaéreos para proteger a nuestros soldados y garantizar una logística más confiable son tareas obvias que se están llevando a cabo", dijo.
Sin embargo, Syrskyi reconoció que estas mejoras deben hacerse mejor y más eficientemente.
En los primeros días de la invasión rusa a Ucrania, la falta de fortificaciones en ciertas partes permitió a Moscú avanzar por el país, desde sus fronteras norte y desde la península de Crimea, anexada ilegalmente.
La oportunidad para construir fortificaciones en Sumy de manera rápida y segura fue en el otoño de 2024, cuando las tropas ucranianas aún avanzaban en la región rusa de Kursk y Sumy permanecía relativamente intacta.
Ahora puede ser demasiado tarde, ya que Rusia conoce bien los sectores de la línea del frente que carecen de fuertes defensas.
En los últimos meses, Moscú ha afirmado capturar varios pueblos mientras bombardea la ciudad de Sumy con misiles pesados, dejando decenas de muertos. Un solo ataque con misil balístico el 13 de abril mató al menos a 34 personas e hirió a 117.
DeepState, un grupo que monitorea los desarrollos en el frente ucraniano, citó fuentes que confirman que los combates arden en áreas no fortificadas de Sumy. Los analistas dijeron que ya no se pueden ignorar los retrasos en la construcción de "fortificaciones urgentes" o la "baja calidad de algunos refugios".
Preguntado sobre la ofensiva de verano en un foro en San Petersburgo la semana pasada, Putin dijo que Rusia no "tiene el objetivo de capturar Sumy, pero no lo descarto". Aseguró que sus fuerzas ya han establecido una zona de amortiguamiento de 8-12 km de profundidad.
La invasión a gran escala de Rusia a Ucrania, lanzada en febrero de 2022, ya entra en su cuarto año.
Los ataques con drones rusos a ciudades ucranianas van en aumento. En las últimas semanas, la capital Kyiv fue blanco de un récord de drones que superan las defensas aéreas y causan explosiones mortales.
Las últimas rondas de negociaciones entre Ucrania y Rusia resultaron en grandes intercambios de prisioneros, pero hasta ahora no han logrado avances tangibles hacia un alto al fuego.
Esta semana, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, dijo que aliados europeos y canadienses han prometido €35 mil millones a Ucrania.
Pero persiste la nerviosidad en Kyiv sobre el compromiso del presidente estadounidense Donald Trump con la causa ucraniana y su relación volátil con Zelensky.
"Veo que te afecta mucho" — Trump le pregunta a reportera de la BBC sobre su familia al discutir defensas aéreas
Sin embargo, Trump dijo el miércoles que una reunión con Zelensky en La Haya durante la cumbre de la OTAN "no pudo ser mejor".
En una conferencia de prensa, le dijo a Myroslava Petsa de BBC Ucrania que está considerando enviar misiles antiaéreos Patriot para defender a Kyiv de los ataques rusos.
"Vamos a ver si podemos facilitar algunos. Sabes, son difíciles de conseguir", dijo.