Cazas Eurofighter alemanes despegaron de la base aérea de Rostock-Laage para interceptar y escoltar a la aeronave rusa. Crédito de la foto: Sergey Kohl/Shutterstock
Este domingo 21 de septiembre, fuerzas de la OTAN activaron el despegue de dos cazas Eurofighter alemanes tras detectarse una aeronave militar rusa sobrevolando el mar Báltico sin la debida identificación, lo que subraya las crecientes tensiones en el flanco oriental de la Alianza. Las autoridades germanas señalaron que la medida fue una precaución destinada a identificar y vigilar la aeronave foránea, así como a garantizar la seguridad del espacio aéreo circundante.
La aeronave intrusa fue identificada como un avión de reconocimiento Il-20M. Según fuentes de defensa, el Il-20M operaba en espacio aéreo internacional bajo condiciones que vulneraban los protocolos estándar de seguridad, presuntamente sin un plan de vuelo presentado y sin contacto por radio ni transpondedor activo, lo que motivó la rápida reacción de las unidades de policía aérea desplegadas en la zona. Eurofighters alemanes fueron despachados urgentemente desde la base de Rostock-Laage para interceptar y seguir a la aeronave rusa. Este despliegue forma parte de las medidas rutinarias de alerta de reacción rápida de la OTAN para asegurar el corredor báltico, donde aviones aliados llevan a cabo misiones de policía aérea por turnos para proteger a los estados miembros que no mantienen patrullas permanentes de cazas.
Esta interceptación se produce en medio de una oleada de incidentes aéreos recientes que han generado alarma en las capitales de la OTAN. La semana pasada, las autoridades reportaron la entrada de casi veinte vehículos aéreos no tripulados en el espacio aéreo polaco, mientras que otros episodios separados involucraron aeronaves militares rusas que volaron cerca o ingresaron brevemente en el espacio aéreo de Estonia y otros miembros de la Alianza. Estas incursiones han impulsado un estado de mayor alerta y despegues más frecuentes a lo largo del flanco oriental. Oficiales aliados describen dichas misiones como necesarias pero arriesgadas: las aeronaves que operan sin transpondedores o contacto por radio incrementan las probabilidades de encuentros peligrosos cercanos y errores de cálculo. Si bien las interceptaciones suelen ser rutinarias y se llevan a cabo sin confrontación, la creciente frecuencia y escala de estos encuentros ha generado preocupación entre los planificadores militares y los diplomáticos centrados en la desescalada.
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La participación de Alemania en la policía aérea del Báltico pone de relieve el compromiso de Berlín con la defensa colectiva y la disuasión en una región que se ha convertido en un foco estratégico desde que se intensificaron las acciones militares rusas en la zona. La OTAN ha enfatizado repetidamente la importancia de la vigilancia, al tiempo que busca evitar acciones que puedan escalar tensiones innecesariamente. Los analistas advierten que el patrón de vuelos de reconocimiento e incursiones de drones obedece tanto a propósitos de recopilación de inteligencia como a señales políticas, lo que complejiza los esfuerzos por mantener la estabilidad en el norte de Europa. Para la OTAN, el desafío sigue siendo disuadir comportamientos provocativos mediante una preparación visible, preservando al mismo tiempo canales de diplomacia para evitar que los incidentes deriven en un conflicto más amplio.
En respuesta al aumento de la actividad, los aliados de la OTAN han intensificado las patrullas y rotado aviones de combate adicionales hacia la región. Países como Alemania y el Reino Unido han comprometido cazas para reforzar las defensas orientales, mientras los oficiales de la Alianza continúan las consultas sobre las reglas de enfrentamiento y la seguridad aérea regional para disuadir nuevas provocaciones sin desencadenar una confrontación más amplia.