Green Bay, Wisconsin — Ante la posiblidad de perder a su principal tackleador, Quay Walker, en la agencia libre la próxima semana, los Green Bay Packers han intentado compensarlo adquiriendo al linebacker de los Indianapolis Colts, Zaire Franklin.
Según Adam Schefter de ESPN, los Packers enviaron al defensive tackle Colby Wooden a los Colts a cambio de Franklin.
Franklin, de 29 años, tiene dos años restantes en una extensión de contrato de tres años y $31.26 millones que firmó con los Colts, pero ese acuerdo no contiene dinero garantizado. Tiene un salario base de $6.24 millones para esta temporada, más bonos que podrían llevar su pago total en 2026 a $7.005 millones. Su salario base en 2027 es de $8.24 millones.
Walker, de 25 años, podría conseguir alrededor de $15 millones por año en la agencia libre. Los Packers declinaron la opción del quinto año de su contrato la temporada pasada.
Walker, una elección de primera ronda en 2022, viene de realizar 128 tackles, su mejor marca personal, a pesar de perderse tres partidos.
"Él obviamente ha jugado muy bien para nosotros y ha sido un líder excepcional. Perderlo sería difícil," dijo el gerente general Brian Gutekunst el mes pasado. "Tenemos jugadores en el equipo que pueden cubrir su puesto si es necesario, pero tengo mucho respeto por Quay."
En su lugar, parece que Franklin asumirá el rol de Walker. Es la primera adición importante para el nuevo coordinador defensivo Jonathan Gannon.
Franklin se unió a los Colts en la séptima ronda del draft de 2018 y con el tiempo se convirtió en capitán de equipos especiales y luego en uno de los líderes defensivos. Pero el cambio de esquema defensivo la temporada pasada pudo afectarle.
El GM de los Colts, Chris Ballard, dijo que parte del esfuerzo de pretemporada sería hacerse "más joven y rápido" en defensa. Franklin, que lideró la NFL en tackles en 2024, es considerado un linebacker interior más tradicional.
Los Colts crearon más de $5 millones en espacio salarial al traspasar el contrato de Franklin, aunque también absorberán el salario base de Wooden de $1.145 millones.
Wooden, una elección de cuarta ronda en 2023, se convirtió en titular por primera vez en su carrera la temporada pasada. Jugando principalmente como defensa interior, logró 50 tackles, seis de ellos por pérdida.
Stephen Holder de ESPN contribuyó a este informe.