La historia dice que cambiar de un club de Manchester al otro no está bien visto. Hay tanta controversia que no pasa muy a menudo.
Solo unos pocos jugadores se atrevieron a cruzar la ciudad en el fútbol masculino, y menos aún en el femenino.
Por eso, la decisión de las inglesas Grace Clinton y Jess Park de cambiar de equipo justo antes de la nueva temporada de la WSL quizá sea una sorpresa. Los puristas del fútbol dirán que esto no debió pasar. Los aficionados del Man Utd dirán que ya conocen este sentimiento.
Clinton, de 22 años, es una de las mejores mediocampistas jóvenes de la WSL. Su rápido crecimiento desde que fue prestada por el Manchester United al Tottenham hace dos años ha sido increíble. Su potencial con el club y con Inglaterra es mayor que el de casi todas las jugadoras de su edad.
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Clinton (izquierda) jugó su primer torneo importante con Inglaterra este verano
El United siempre tuvo un plan a largo plazo para Clinton, y no incluía unirse a su rival de Manchester. Pero recibir mucho dinero por una jugadora con solo 12 meses en su contrato -y evitar otro problema donde una estrella se va gratis- es importante en este caso.
Marc Skinner ya ha tenido problemas antes. Desde que Alessia Russo se fue al Arsenal y Ona Batlle al Barcelona en el mismo verano, las dos sin dejar dinero, el entrenador Skinner ha recibido críticas sobre el sentido de negocio del Man Utd y su falta de ambición.
Los periodistas tenían razón al cuestionar la dirección. El Man Utd ha estado en un lugar de “casi, pero no del todo” por algunos años. Tienen talento para mostrar progreso, pero no suficiente para ganar trofeos seguido – excepto la FA Cup en 2024.
Clinton es y será una ganadora. Con solo 22 años, es campeona de Europa. En una conversación con Sky Sports en agosto (cuando todavía era jugadora del Man Utd), dijo: “Este verano fue una experiencia única. A veces pienso ‘gané la Euro’.”
“No me lo creo. Es inspirador saber que puedo ser parte de un grupo tan especial, ganar trofeos, es increíble.”
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**Clinton anotó un gol increíble de 40 yardas para el Man Utd la temporada pasada**
Y quizá esa última parte es exactamente por qué Clinton estaba interesada en unirse al Manchester City – un club que tenía interés en la jugadora de Liverpool desde antes de este verano.
Las jugadoras con su versatilidad y talento quieren la oportunidad de jugar en los partidos más grandes, en los escenarios más importantes, con la posibilidad de ganar trofeos. Sienten que se lo merecen.
Históricamente, el City siempre ha estado más adelantado, aunque el único título de FA Cup del Man Utd es más reciente que el último triunfo importante del City – la League Cup en 2022.
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**Clinton anotó un gol increíble de 40 yardas para el Man Utd la temporada pasada**
Incluso la participación del Man Utd en la Champions League de este año no fue una razón suficiente para quedarse. Para Clinton, esto es pensar en el futuro. En su declaración de despedida en Instagram dijo: “Siento que el futuro del club y yo no estamos en la misma página.” Ay.
Con el Man City bajo nueva dirección de Andree Jeglertz – un entrenador progresista que favorece a jugadoras técnicas – Clinton claramente cree que tiene una mejor oportunidad de tener éxito más pronto.
Por supuesto, los títulos y trofeos tienden a tener un impacto profundo a nivel élite. Una vez que pruebas, quieres más. Y no hay duda de que los logros con Inglaterra han sido transformadores para Clinton, quien dijo a Sky Sports: “Aprendí muchos roles diferentes este verano.”
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Grace Clinton y Jess Park ganaron la Euro 2025 juntas este verano con la selección de Inglaterra
“Y vi la actitud de jugadoras de clase mundial, la forma en que trabajan y se recuperan. Lucy Bronze está en el baño de hielo a las tres de la mañana. Keira Walsh nunca sale del gimnasio. Tienen una mentalidad diferente, con hábitos que usan todos los días. Mentalmente aprendí mucho. Me dio más hambre.”
Esta es una jugadora destinada a lo más alto, con la capacidad de llegar rápido. Y ahora tiene la posibilidad de formar una sociedad de mediocampo increíble con Yui Hasegawa en el Man City, la única jugadora de la liga que hizo más entradas que las 86 de Clinton la temporada pasada. La liga casi nunca ha visto un pivote mejor.
Muchos estarán de acuerdo con que este es un mal negocio para el Man Utd, y hay lógica en ese pensamiento, pero Skinner al menos tiene opciones, incluyendo a la nueva fichaje Julia Zigiotti Olme, Hinata Miyazawa y la joven internacional canadiense Simi Awujo – aunque la imagen aún no es favorable.
Clinton es el tipo de jugadora alrededor de la cual construyes un equipo. Una futura capitana que, en sus propias palabras, quiere ‘hacerlo todo’.
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Clinton es una mediocampista combativa, solo superada por Yui Hasegawa en entradas la temporada pasada
“Me encanta ayudar al equipo a salir de situaciones difíciles – y me encanta entrar. La sensación de dar un pase para ayudar a alguien a anotar un gol, es como cocinarle la cena a alguien. Quiero hacerlo todo.”
Una reacción negativa es seguramente inevitable, aunque la llegada de Park ayudará a suavizar el golpe. Y de ninguna manera esto quiere reducir sus muchas cualidades. Ella quizá ofrece un mejor equilibrio al sistema de Skinner en la parte ofensiva. La joven de 23 años trae experiencia en Champions League y tiene la capacidad de competir con Ella Toone por la posición de 10, o jugar más abierta.
Su olfato de gol también es una gran ventaja si Skinner quiere quitarle un poco de carga a la goleadora del año pasado, Elisabeth Terland. Pero el hecho es que el Man Utd pierde a un talento de clase mundial frente a un rival directo. Y no es la primera vez.