Esta historia se emitió originalmente el 30 de julio de 2016. Fue actualizada el 30 de agosto de 2025.
Cuando no está buscando la ola perfecta, hay una gran investigación que ha consumido a Stephen Baxter, un reportero del Santa Cruz Sentinel y consultor de “48 Horas”: la misteriosa muerte del ejecutivo de Google, Forrest Hayes, en la gran marina de la ciudad.
Forrest Hayes
Sitio Memorial de Forrest Hayes
“Forrest Hayes tenía… 51 años. Vivía en un barrio bastante exclusivo,” contó Baxter a “48 Horas”. “Era un hombre muy poderoso y… obviamente tenía muchos bienes; vivía en una casa de 3 millones de dólares en Santa Cruz.”
En 2013, uno de los barcos atracados en el Puerto de Santa Cruz era el majestuoso yate de 46 pies de largo llamado “Escape”. Le pertenecía a Hayes. Como era de esperar, el ejecutivo tech equipó su barco con algunos de los equipos tecnológicos más caros que existían — valorados en unos 200,000 dólares, incluyendo un sistema de seguridad sofisticado con cámaras de alta definición.
En el interior, Hayes no escatimó en gastos para las comodidades, incluyendo un techo de cuero y un sillón del capitán de 8,000 dólares.
Un vistazo al interior del “Escape” de Forrest Hayes
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La muerte del ejecutivo de Google llamó la atención de Michael Daly, un reportero de investigación de The Daily Beast en Nueva York, y también consultor de “48 Horas”.
“Creo que… era práctico e imaginativo al mismo tiempo,” dijo Daly. “Forrest Hayes comenzó en su natal Míchigan… en la Ford Motor Company como gerente, fue a California por Sun Microsystems y luego pasó a Apple…”
Hayes luego fue a Google para un trabajo muy bien pagado en su ubicación ultra secreta, donde los sueños imposibles se transforman en realidad.
“Fue contratado… para trabajar en Google X, que ellos llaman su ‘fábrica de proyectos ambiciosos’. Como, ya sabes, las ideas más extremas, salvajes, imaginativas y ambiciosas que pudieran tener. Como las Google Glass, los coches autónomos,” explicó Daly. “Él era el tipo que en realidad iba a hacer que algunas de estas cosas sucedieran.”
Es un lugar tan secreto que colegas de Google X se negaron a revelar exactamente qué hacía Hayes allí. Para escapar de las presiones del trabajo, Forrest Hayes se dirigía a la marina y a su posesión más preciada.
“Uno de los barcos más grandes del puerto, creo que es justo decirlo,” dijo Baxter.
Lo que la policía descubriría eventualmente fue que el padre de familia, casado y con cinco hijos, tenía una aventura secreta. Ella era una joven y exótica mujer de cabello oscuro cubierta de tatuajes muy distintivos. Y ella sería la última persona en ver con vida a Forrest Hayes.
“En la noche del 22 de noviembre de 2013… Forrest Hayes estaba en su yate… y no regresó a casa esa noche. Y su esposa se preocupó. Llamó al capitán que tenían para este yate y él fue y subió al barco,” relató Daly.
El cuerpo de Hayes fue encontrado tendido en el salón principal. El capitán llamó inmediatamente al 911, pero, sorprendentemente, pasarían meses antes de que la muerte del ejecutivo de Google fuera noticia.
“Realmente no hubo… ningún reporte de su muerte,” dijo Baxter. “Obviamente, la policía en este caso intentó mantenerlo en secreto mientras investigaban.”
El subjefe de policía de Santa Cruz, Steve Clark, ha estado en este caso desde el primer día.
“Los medios van a querer saber de inmediato. ‘¿Quién es?’ ‘¿Quién es el responsable?’ ‘¿Es un homicidio?’ ‘¿Es un asesinato?’ No teníamos suficiente ni siquiera para publicar eso. Estábamos ocupados construyendo el caso,” le dijo Clark a la corresponsal de “48 Horas”, Maureen Maher.
Construir el caso no fue fácil a pesar de algunas pistas iniciales en la escena del crimen.
“Había dos copas de vino, ambas parecían haber sido usadas,” dijo Clark.
Los investigadores se concentraron en el teléfono móvil de Hayes, lanzando una exhaustiva búsqueda digital. Hicieron un descubrimiento asombroso. Hayes tenía una página de perfil en un sitio web de citas, llamado SeekingArrangement.com. Sería una pista crucial para aprender la identidad de esa misteriosa mujer tatuada.
Fue solo unos días antes del Día de Acción de Gracias de 2013. Lo que sucedió esa noche quedó grabado por las cámaras de video del barco. Una cámara en particular captó los últimos momentos de la vida de Hayes con escalofriante detalle.
“Inicialmente, nos dijeron que el video no estaba disponible de esa cámara en particular que mostraba el interior del barco…. pero sí había video que se subió a un servidor en la nube. Y el video de esa cámara sí estaba disponible,” explicó Clark. “Ese fue uno de esos momentos en los que sientes que, ya sabes, era cuarta y una. Y lograste el primero y diez.”
En realidad, les tomó tres meses y una orden judicial a los detectives para obtener ese video. Cuando lo hicieron, fue explosivo.
“Ese video fue impactante para mí,” dijo Clark.
“¿Qué ves en este video?” preguntó Maher.
“Bueno, el video lo es todo. El video es el caso,” respondió Clark.
La policía aún no ha liberado el video, pero le describió en detalle a “48 Horas” exactamente lo que dicen que sucedió esa noche entre la pareja: esencialmente, era una fiesta para dos — incluyendo drogas.
“Se saludan — un abrazo rápido — solo un rápido abrazo. Puedes ver que están conversando. Pero no hay audio,” dijo Clark. “… luego, eventualmente, ella — llega al punto donde empieza a preparar drogas… para inyectarse. La vemos muy claramente. Ella trajo todo el equipo consigo. Trajo las drogas consigo.”
Como la policía aprendería, la droga elegida esa noche fue heroína.
“La vemos preparar la jeringa. La vemos… parece que se inyecta a sí misma, pero su espalda está hacia la cámara,” explicó Clark. “Él ve que esto sucede. Y luego ella eventualmente lo inyecta a él.”
“¿Tienes la impresión, en algún momento del video, de que este es un tipo que tiene miedo y no quiere hacer esto?” preguntó Maher.
“Tengo la impresión… de que está nervioso. Está inseguro. Pero lo está haciendo,” dijo Clark.
“¿Y qué pasa entonces?” preguntó Maher.
“Casi inmediatamente, él empieza a entrar en angustia,” explicó Clark. “En algún momento, ella se le acerca. Parece que intenta reanimarlo un poco… dándole palmaditas en la cara y hablándole, sosteniendo su cabeza mientras él se desplomaba hacia adelante en el sillón.”
“Y tú o yo, si nos encontráramos en esa situación, habríamos llamado al 911, diciendo: ‘Dios mío. Algo terrible ha pasado. Necesitamos ayuda.’ Y ella no hace nada de eso,” continuó Clark.
En cambio, Clark dice que el video muestra a la mujer intentando eliminar cualquier evidencia de que ella alguna vez estuvo allí — limpiando huellas dactilares y recogiendo sus parafernalia de drogas.
“¿Mientras él está desplomado en el suelo?” preguntó Maher.
“Mientras él está en el suelo,” respondió Clark.
“¿Ella está pasando por encima de él?” preguntó Maher.
“Ella literalmente está caminando por el salón del barco… pasando por encima de él, agarrando su copa de vino, llevándola consigo por el salón del barco,” dijo Clark.
Clark dice que esa porción del video con Hayes en el suelo del salón dura siete minutos.
“Y son siete minutos en los que el personal médico de emergencia podría haber estado allí, podría haber hecho algo y podría haber reaccionado a esta situación para salvar la vida del Sr. Hayes. Pero en vez de eso, ella no hace nada, nada para pedir ayuda o para arreglar esto. Ya sabes, y esa es la clave del caso,” le dijo Clark a Maher.
Alix Tichelman
diaz digital media
Armados con ese video, la policía dio con el premio gordo. Pudieron coincidir a la mujer con esos tatuajes distintivos con un perfil en el sitio web de citas que Hayes había usado. Ella era una aspirante a modelo de 26 años. ¿Su nombre? Alix Tichelman.
UNA RED DE SECRETOS
El acaudalado ejecutivo de Google encontró a la exótica modelo en un mundo algo secreto, donde rara vez se usan nombres reales.
Técnicamente, Alix Tichelman y Forrest Hayes se conocieron en Las Vegas — no en un casino de lujo o en uno de los bares elegantes del lobby de un hotel — sino a través de un sitio web en línea cuya sede está a un paso de la Strip. Pero como “48 Horas” descubrió, no es tu típico sitio web de citas.
“¿En qué año comenzó SeekingArrangement?” preguntó Maher al CEO del sitio, Brandon Wade.
“Comenzó en 2006 desde un dormitorio en San Francisco, en realidad,” respondió.
Puede tener la apariencia y sensación de una startup, pero con casi cuatro millones de miembros en todo el mundo, este es un gran negocio.
“SeekingArrangement.com es — un sitio web de citas para sugar daddies, así que emparejamos a hombres ricos y chicas que buscan ser consentidas y mimadas. Y, por supuesto, hombres y mujeres jóvenes que buscan conocer a esas personas ricas,” explicó Wade.
Wade, un hombre de aspecto juvenil de 43 años, dice que se ha convertido en multi millonario con todo el “arreglo” que ha estado haciendo.
“¿SeekingArrangement se trata de arreglar relaciones sexuales por dinero?” preguntó Maher.
“Se trata de encontrar romance y pasión,” respondió Wade. “No me disculpo por el hecho de que el sexo esté involucrado en una relación romántica. Y el dinero está involucrado en una relación romántica. Pero eso no convierte a la relación romántica en prostitución.”
El subjefe de policía Steve Clark, el hombre clave en el caso de la muerte de Hayes, está en total desacuerdo.
“No se necesita un Sherlock Holmes para echar un vistazo a ese sitio web y darse cuenta exactamente de lo que estaba pasando allí,” le dijo a Maher. “Los títulos de los individuos son Sugar Babies y Sugar Daddies. Ya sabes, eso — no tiene una connotación inocente detrás de nada de eso.”
“¿Qué es ‘Presupuesto’? ¿Eso es lo que él está dispuesto a gastar?” preguntó Maher a Wade mientras miraban el sitio web.
“Esa es su especie de estilo de vida. Así que podría ser salir a cenar, pagar por eso. Ir de viaje,” explicó.
“OK. Entonces, ¿una mujer piensa que vas a gastar $3,000 en mí? Una Sugar Baby piensa, ‘Vas a gastar — $3,000 en mí’,” preguntó Maher.
“Sí, en la relación,” respondió Wade.
Wade está orgulloso de que entre sus filas de miembros haya empleados de las principales empresas Fortune 500, incluyendo, dice, de Google.
“¿Forrest Hayes es un cliente típico?” preguntó Maher a Wade.
“Diría que es — un cliente promedio nuestro,” respondió.
“Un ejecutivo de tecnología casado buscando algún tipo de arreglo,” comentó Maher.
“Síp. El cuarenta por ciento de los tipos están casados,” dijo Wade.
Se desconoce si Hayes estaba cumpliendo con las “expectativas” de las solicitudes de estilo de vida de cualquier Sugar Baby, que van desde $1,000 a más de $10,000 en “regalos” mensuales del Sugar Daddy.
“¿Puede decirnos algo sobre el perfil de Alix Tichelman en SeekingArrangement?” preguntó Maher a Wade.
“Bueno, lo único que puedo decir es que parecía cualquier otro perfil normal, así que fue aprobado. Y — no había indicación de que ella estuviera solicitando dinero a cambio de sexo. Al menos no con ese perfil,” respondió.
Después de la muerte de Hayes, los investigadores comenzaron a rastrear a Alix Tichelman en las redes sociales. Temiendo que pudiera irse de la ciudad, idearon un plan para atraparla usando SeekingArrangement.com.
“Cuando publicó en Facebook algo en el sentido de que — planeaba volver a Georgia — fue cuando decidieron entrar y perseguirla en el mismo sitio web, justo como lo había hecho Forrest, y hacerse pasar por un cliente y atraerla de vuelta a Santa Cruz,” explicó el reportero Stephen Baxter.
“Comenzamos a ver comentarios de ella que indicaban que se iba a mudar del país o del estado,” dijo Clark.
“Ahora hay un reloj en esto porque está a punto de dirigirse al Sur,” explicó el reportero Michael Daly. “Entonces, hacen una especie de operación encubierta clásica.”
“Preparamos a nuestro detective y le hicimos crear un perfil — bajo una identidad diferente e inventamos toda una historia sobre él. Luego publicamos eso y nos pusimos en contacto con Alix Tichelman a través de SeekingArrangements,” dijo Clark.
Con nombre en clave “Sebastian”, ese detective comenzó a enviar correos electrónicos y mensajes de texto con Tichelman, esperando un encuentro.
“Eventualmente, la convencimos de que viniera a reunirse con nosotros por un… arreglo acordado por sexo, por prostitución, y por una suma de dinero,” dijo Clark.
“La policía dijo… que depositaron algo de dinero — varios cientos de dólares en su cuenta bancaria con la promesa de… al menos $1,000 upon arrival y todo lo demás,” explicó Baxter.
“¿Esto no te pareció que era la primera vez que ella negociaba tal situación?” preguntó Maher a Clark.
“No. De hecho… ella casi nos llamó tacaños. Nos dijo que, ya sabes, muchos de sus clientes pagan el doble,” respondió.
Ocho meses después de la muerte de Forrest Hayes, Alix Tichelman apareció una vez más en el condado de Santa Cruz, esta vez en un resort apartado. Una vez más, llegó con heroína en su bolso esperando encontrarse