Francia anuncia que ha incautado un petrolero en el Mediterraneo, sospechoso de formar parte de la “flota fantasma” de Rusia para evadir sanciones.
El presidente francés Emmanuel Macron declaró que el buque, llamado *Grinch*, estaba “sujeto a sanciones internacionales y se sospechaba que enarbolaba una bandera falsa”.
La marina francesa, con ayuda de aliados como el Reino Unido, abordó el barco el jueves por la mañana entre España y Marruecos. Las autoridades marítimas francesas indicaron que un registro del buque “confirmó las dudas sobre la regularidad de su bandera”.
La embajada de Rusia en París afirmó que no había sido informada sobre la incautación.
La llamada flota fantasma de Moscú es una red clandestina de buques tanque que se utiliza para eludir las sanciones occidentales a las exportaciones de petróleo ruso, transportando el crudo en buques viejos con dueños o seguros poco claros.
El *Grinch* viajaba desde el puerto ártico de Múrmansk, en el norte de Rusia, cuando fue interceptado, según las autoridades francesas. De acuerdo con los sitios web de rastreo marinetraffic y vesselfinder, el barco enarbolaba bandera de las Comoras.
Al anunciar la incautación en X, Macron dijo: “Estamos decididos a defender el derecho internacional y a garantizar la aplicación efectiva de las sanciones.”
“Las actividades de la ‘flota fantasma’ contribuyen a financiar la guerra de agresión contra Ucrania,” añadió, señalando que el buque había sido “desviado”.
El secretario de Defensa británico, John Healy, declaró que la marina del Reino Unido había proporcionado apoyo de “seguimiento y vigilancia”, con el HMS Dagger monitoreando el petrolero a través del Estrecho de Gibraltar.
Añadió: “Junto con nuestros aliados, estamos intensificando nuestra respuesta contra los buques fantasma para cortar los fondos que alimentan la invasión ilegal de Putin en Ucrania.”
El Reino Unido ha impuesto sanciones a 544 buques de la flota fantasma rusa.
El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky acogió con satisfacción la acción, diciendo que era “exactamente el tipo de determinación necesaria para asegurar que el petróleo ruso ya no financie la guerra de Rusia.”
“Los buques deben ser aprehendidos. ¿Y no sería justo confiscar y vender el petróleo que transportan estos tanqueros?” dijo en X.
Hablando antes en Davos, Zelensky exhortó a Europa a hacer más para garantizar su propia seguridad, afirmando: “A Europa le encanta discutir el futuro, pero evita tomar medidas.”
Muchos países occidentales impusieron sanciones a la energía rusa tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022.
A principios de enero, las fuerzas armadas británicas apoyaron una operación estadounidense para incautar un petrolero con bandera rusa en el Atlántico, del cual autoridades de EE.UU. dijeron que había violado sanciones al transportar petróleo para Venezuela y Rusia.
Moscú denunció la medida, diciendo que ningún estado tiene derecho a usar la fuerza contra buques registrados correctamente en jurisdicciones de otros estados.
En octubre pasado, Francia incautó otro petrolero sancionado, el *Boracay*, frente a su costa oeste, antes de liberarlo unos días después.
Las flotas fantasma son cada vez más comunes; se acusa a Venezuela, Irán y Rusia de utilizarlas para evadir sanciones sobre el petróleo.
La firma de inteligencia financiera S&P Global estima que uno de cada cinco petroleros en el mundo se usa para contrabandear petróleo desde países sancionados.