Una luz cegadora como miles de flashes—así describió Toshiko Tanaka la mañana de hace 80 años, cuando Estados Unidos lanzó una bomba atómica sobre Hiroshima.
El 6 de agosto de 1945, el bombardero B-29 Superfortress Enola Gay dejó caer su carga, llamada “Little Boy”, sobre los desprevenidos civiles de Hiroshima. Tres días después, una segunda bomba—”Fat Boy”—cayó sobre Nagasaki. Estos ataques llevaron a la rendición oficial de Japón en la Segunda Guerra Mundial el 2 de septiembre de 1945.
Para finales de 1945, unas 210,000 personas, en su mayoría civiles japoneses y trabajadores coreanos forzados, habían muerto. Algunos perecieron al instante, otros murieron después por envenenamiento por radiación. Mujeres embarazadas perdieron a sus hijos, y miles más sufrieron cáncer y otros efectos en las décadas siguientes.
Hiroshima y Nagasaki siguen siendo las únicas ciudades atacadas con armas nucleares. Tanaka, que tenía solo 6 años cuando cayó la bomba, contó a CBS News en 2020 que ambas ciudades aún llevan las cicatrices de los horrores provocados por el presidente Harry S. Truman y los científicos del Proyecto Manhattan.
El bombardeo de Hiroshima
Sala de Promoción Industrial de la Prefectura de Hiroshima
Ejército de EE.UU./Museo de la Paz de Hiroshima
La Sala de Promoción Industrial en 1945.
Ejército de EE.UU./Museo de la Paz de Hiroshima
Tras la devastación de “Little Boy”, un edificio de piedra de cinco pisos, con ventanas rotas y techo dañado, quedó en pie a pesar de estar cerca del hipocentro. Todos dentro murieron al instante.
Conocido entonces como la Sala de Promoción Industrial, el edificio fue destruido por la explosión, pero su cúpula de acero, que resistió lo peor, se convirtió en símbolo de la resiliencia de la ciudad. Hoy, es parte del Memorial de la Paz de Hiroshima.
Hiroshima antes y después en 1945, según reconocimiento militar de EE.UU.
Museo de la Segunda Guerra Mundial
La explosión atómica y el incendio posterior destruyeron o dañaron gravemente 60,000 edificios—dos tercios de la ciudad. Esta imagen muestra Hiroshima antes y después del ataque.
Hiroshima en 1948
AFP/Getty Images
Tres años después, Hiroshima aún parecía un páramo de acero retorcido y escombros quemados. En esta foto de 1948 se ven los primeros signos de vida.
La Cúpula de la Bomba Atómica el 4 de agosto de 2020, en Hiroshima.
Carl Court / Getty Images
Hoy, Hiroshima es una metrópolis de 1.2 millones de habitantes—casi 3.5 veces más que en 1945. Después del bombardeo, la población cayó a unos 83,000.
El bombardeo de Nagasaki
Nagasaki antes y después del ataque en 1945.
Archivos Nacionales de EE.UU.
Nagasaki sufrió menos destrucción que Hiroshima, gracias a su geografía. Aún así, 14,000 estructuras—27% de la ciudad—fueron destruidas. Solo 12% de los edificios quedaron intactos.
Nagasaki en 1948
Archivos Nacionales de EE.UU.
Para 1948, la recuperación era lenta. Árboles quemados y sin ramas se veían cerca de un Torii que sobrevivió.
Hoy, Nagasaki tiene casi 400,000 habitantes, más que los 263,000 de hace 80 años.
Guerra nuclear, 80 años después
Hoy hay nueve países con armas nucleares, y el miedo a una guerra nuclear crece por los conflictos en Ucrania y Medio Oriente.
En una ceremonia por el 80 aniversario, el alcalde de Hiroshima Kazumi Matsui dijo que estos conflictos amenazan la paz.
“Algunos líderes creen que las armas nucleares son necesarias para la defensa. Esto ignora las lecciones del pasado”, dijo, con la Cúpula de la Paz detrás.
Escrito por Adam Hudacek