El anuncio de China sobre que el ex primer ministro japonés Yukio Hatoyama asistirá al gran desfile militar del 3 de septiembre para conmemorar el fin de la Segunda Guerra Mundial fue bien recibido por los usuarios de redes sociales chinos. Sin embargo, una foto del ex líder arrodillado no fue tomada en la ciudad de Nanjing, como se afirmó en internet. La imagen en realidad muestra a Hatoyama rindiendo homenaje a las víctimas del dominio colonial japonés en Seúl, la capital de Corea del Sur.
La fotografía, que muestra a Hatoyama vestido con un traje negro y guantes blancos arrodillado ante una corona floral, se compartió en X el 28 de agosto de 2025. El pie de foto indicaba que el ex líder japonés —que estuvo en el cargo solo nueve meses entre 2009 y 2010— asistiría a eventos conmemorativos de la guerra de China contra Japón, y añadía: “Yukio Hatoyama se arrodilló una vez para disculparse por la masacre de Nanjing”.
Las tropas japonesas llevaron a cabo seis semanas de asesinatos masivos, violaciones y saqueos tras entrar en la entonces capital Nanjing en 1937. A pesar de la abrumadora evidencia internacional, algunos sectores conservadores japoneses han negado la masacre.
China ha planeado un enorme desfile militar en la Plaza de Tiananmén en Beijing para marcar los 80 años desde el fin de la Segunda Guerra Mundial. Millones de chinos murieron durante la prolongada guerra con el Japón imperial en las décadas de 1930 y 1940.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China anunció que Hatoyama, junto con más de otros 20 lideres incluyendo a Kim Jong Un de Corea del Norte y Vladimir Putin de Rusia, asistirían al evento.
Usuarios chinos en redes sociales también compartieron la foto de Hatoyama arrodillado en Weibo y X, elogiando al ex líder por su voluntad de reconocer el pasado de Japón. Un usuario escribió: “El primer ministro japonés más concienzudo, es profundamente respetado por el pueblo chino”. Otro dijo: “Se podría decir que este primer ministro próximo a China es un viejo amigo nuestro”.
Pero la foto no muestra a Hatoyama en Nanjing. Una búsqueda inversa de imágenes llevó a una historia fotográfica publicada por la emisora surcoreana KBS el 12 de agosto de 2015. El pie de foto original dice: “El ex primer ministro japonés Yukio Hatoyama visitó la Prisión de Seodaemun en Seúl el miércoles y se arrodilló ante un monumento conmemorativo”.
La televisora estatal china CCTV publicó imágenes similares de la visita de Hatoyama al Museo de Historia de la Prisión de Seodaemun, utilizado por Japón para encarcelar a activistas por la independencia coreana. El informe de CCTV del 13 de agosto de 2015 dijo que Hatoyama se arrodilló frente al memorial para rendir homenaje a los asesinados por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial.
Las imágenes de Google Maps de la Prisión de Seodaemun coinciden con la foto circulante de Hatoyama arrodillado.
Hatoyama sí rindió homenaje en el Memorial de la Masacre de Nanjing el 17 de enero de 2013, inclinándose ante un monumento para disculparse por los actos de guerra de Japón.