EL sueño POOR no es solo una molestia – podría señalar una condición seria como apnea obstructiva del sueño (AOS), un trastorno crónico que permanece sin diagnosticar en hasta el 80% de los casos moderados y severos.
Ahora, una alternativa no invasiva está ganando terreno médico: ejercitar los músculos de la boca y la cara.
Conocido como terapia miofuncional orofaríngea, el tratamiento se centra en fortalecer los músculos de la vía aérea superior – particularmente la lengua, el paladar blando, los labios y la faringe – que pueden colapsar durante el sueño por debilidad en lugar de obstrucción física.
Esta condición, conocida como el ‘fenotipo hipotónico’, se beneficia especialmente de tal terapia, especialmente cuando los pacientes tienen un IMC normal y no hay anormalidades anatómicas grandes.
El Dr. Carlos O’Connor, co-director del departamento de otorrinolaringología en los hospitales Quirónsalud en Marbella y Campo de Gibraltar, es una de las figuras lideres detrás de este enfoque.
“Cincuenta por ciento de los pacientes que reciben esta terapia reducen a la mitad su índice de apnea-hipopnea (IAH), el 20% logra remisión clínica, y el 30% no muestra mejoría – una cifra que seguimos investigando para refinar mejor la selección de pacientes,” explica.
Los hallazgos de su equipo de investigación han sido oficialmente reconocidos por el Ministerio de Salud de España a través de un informe publicado en colaboración con la Red Española de Agencias de Evaluación de Tecnologías Sanitarias y el Gobierno de las Islas Canarias.
Es la primera vez que esta forma de terapia ha sido validada como un tratamiento efectivo – ya sea como alternativa o complemento a las máquinas de CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias).
“Hemos argumentado durante mucho tiempo que la terapia miofuncional es una herramienta segura y efectiva. El respaldo del Ministerio valida años de trabajo científico y clínico y allana el camino para su inclusión en las directrices oficiales de tratamiento,” dice el Dr. O’Connor.
El especialista en otorrinolaringología fue recientemente galardonado con el Premio a la Innovación en Tecnología Quirónsalud por desarrollar una aplicación móvil que asegura que los pacientes realicen sus ejercicios correctamente y de manera consistente. La app, Airway Gym, fue creada en Andalucía y ayuda a los usuarios a llevar a cabo rutinas de terapia, rastrea su progreso y ofrece apoyo profesional. Más de 14,000 personas en todo el mundo la han utilizado hasta ahora.
“Muchos pacientes llegan escépticos – les resulta difícil creer que simplemente ejercitar la lengua o el paladar podría mejorar su sueño. Pero una vez que comienzan a dormir mejor, roncar menos y sentirse más energizados, ven el valor de continuar,” añade O’Connor.
Unidad Multidisciplinaria del Sueño en Marbella
El trabajo del Dr. O’Connor se realiza dentro de la Unidad Multidisciplinaria del Sueño en Quirónsalud Marbella, coordinada por el neumólogo Dr. José Mª Ignacio. La unidad reúne diferentes departamentos para proporcionar diagnósticos y tratamientos integrales a pacientes que sufren de ronquidos, insomnio, sueño fragmentado o apneas sospechosas.
Utilizando estudios del sueño profundos, la unidad puede identificar problemas como insomnio, hipersomnia diurna o sueño fragmentado, así como eventos anormales como apneas – donde la respiración se detiene por completo – o condiciones como la narcolepsia, a menudo tratadas en conjunto con el departamento de neurología del hospital.
El objetivo de la investigación es abrir nuevos caminos menos invasivos para tratar la apnea del sueño. Los proyectos actuales incluyen el desarrollo de ejercicios personalizados basados en el fenotipo muscular, la integración de dispositivos de seguimiento del sueño, y la gamificación de rutinas para mejorar el compromiso de los pacientes.
Para más información, por favor visita www.quironsalud.com/marbella o llama
+34 952 774 200
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