En los largos tests de pretemporada de la Fórmula 1 2026, no ha salido un coche claramente dominante. Por eso, siete pilotos llegan al Gran Premio de Australia, el primero del año, con esperanzas reales de ganar el campeonato mundial.
Aunque los ‘cuatro grandes’ (McLaren, Mercedes, Red Bull y Ferrari) parecen seguir en la cima, su orden es incierta y puede cambiar. Esto se debe a las nuevas reglas para motores y chasis en 2026.
Es probable que el campeón salga de uno de esos equipos, pero las casas de apuestas tienen dificultades para elegir un favorito. Los siete primeros en las apuestas están muy cerca en cuotas.
Falta poco más de una semana para que los coches salgan a pista en Melbourne. Sky Sports F1 analiza las posibilidades y los retos de cada candidato al título.
**En el orden que las casas de apuestas del Reino Unido los clasifican:**
George Russell, Mercedes
Cuando Mercedes lo llamó para 2022, después de tres años en Williams, Russell pensó que subía al mejor coche y que podría luchar por victorias y títulos.
En cambio, Mercedes tuvo problemas durante toda la era del ‘efecto suelo’. Aunque mejoró su reputación, Russell solo logró cinco victorias en ese tiempo.
La salida de Lewis Hamilton a Ferrari para 2025 hizo de Russell el piloto principal de Mercedes. Ahora, finalmente, tiene la oportunidad que esperaba hace cuatro años.
Russell demostró ser igual a Hamilton y luego dominó a su novato compañero Kimi Antonelli la temporada pasada. También se ha enfrentado a Max Verstappen, dentro y fuera de la pista.
Con 28 años cumplidos en febrero, Russell parece tener todas las herramientas para ser campeón. Está desesperado por cumplir su sueño de toda la vida.
La pregunta es si podrá mantener su alto nivel bajo la presión de una lucha por el campeonato, como le pasa a cualquier piloto que busca su primer título.
Max Verstappen, Red Bull
Que Verstappen esté tan alto en las apuestas muestra el respeto que hay hacia el campeón de cuatro títulos. Pocos esperan que su Red Bull sea el coche más rápido esta temporada.
A pesar del reto de fabricar su propio motor por primera vez, Verstappen demostró el año pasado que es una amenaza incluso con un coche inferior.
McLaren le sacó 382 puntos a Red Bull en el campeonato de constructores, pero Verstappen estuvo a solo unos puntos de lograr su quinto título consecutivo.
Sus rivales dicen no tenerle miedo, pero en los paddocks se cree que Verstappen estaba en otra liga durante la era del efecto suelo.
Aunque ha criticado los nuevos coches, de inmediato mostró una habilidad especial para sacarles más rendimiento que los demás.
Su estrategia con la energía en Bahrein fue rápidamente copiada. Esto sugiere que el holandés seguirá imponiendo su talento. Si Red Bull no le da un coche para pelear por el título, sin duda habrá rumores sobre su futuro.
Charles Leclerc, Ferrari
La temporada 2025 de Ferrari fue decepcionante, por eso pocos hablaban de sus pilotos como candidatos este año. Pero unos tests sorprendentemente buenos han cambiado la historia.
Leclerc llegó a Ferrari con solo 21 años en 2019. Como Russell, aún no ha tenido un coche capaz de luchar por el título de manera constante.
Su velocidad nunca se ha dudado, pero el hecho de que solo haya convertido 5 de sus 27 poles en victoria hace preguntarse si tiene el paquete completo.
Podría argumentarse que ha sacado poles increíbles con un coche inferior. Pero su reputación de tener algunos accidentes significa que aún tiene críticos.
2025 fue quizás su campaña más impresionante, superando claramente a su compañero de equipo. Pero, como Russell, aún debe demostrar que puede ser consistente bajo presión.
Lewis Hamilton, Ferrari
Tiene sentido que las apuestas favorezcan más a Leclerc, que fue más rápido el año pasado. Pero Hamilton probablemente dirá que hubo circunstancias especiales.
El Ferrari de 2025 tenía características a las que Leclerc ya estaba acostumbrado. Hamilton insiste en que su ‘ADN’ está en el diseño del SF-26 de este año.
Para pelear por el título, Hamilton debe probar que sus malas clasificaciones de los últimos dos años se debieron a algo técnico, y no a la edad (41 años).
Hubo preocupación porque perdió mucho tiempo en los tests de Bahrein por problemas técnicos. También está frustrado porque su nuevo ingeniero de carrera se unirá al equipo más tarde.
Sin embargo, una publicación en redes sociales después de los tests sugirió que Hamilton está concentrado y confiado. “Por un momento, olvidé quién era”, escribió, refiriéndose a las dudas de finales de 2025.
Si Hamilton huele una oportunidad por su octavo título, su regreso a la pelea en la cima añadiría una dimensión emocionante a la temporada.
Kimi Antonelli, Mercedes
Antonelli solo está en su segunda temporada en F1, pero si Mercedes tiene el mejor coche, debe ser considerado candidato al título.
Superó una mala racha a mitad de 2025, igualando e incluso venciendo a su compañero Russell en la parte final del campeonato.
El joven de 19 años fue impresionante en su primera carrera en Brasil, donde fue segundo en el Sprint y en la carrera, conteniendo a Verstappen.
Si Antonelli puede encontrar ese nivel de velocidad consistentemente, podría dar problemas a Russell y tal vez luchar por el campeonato.
Una ventaja para el italiano es que ha conducido muchos tipos de coches diferentes desde que salió de karts en 2021.
Con las nuevas reglas, su capacidad de adaptación puede ayudarle, mientras pilotos con más experiencia tienen que ‘desaprender’ sus técnicas habituales.
Lando Norris, McLaren
Durante su carrera, siempre hubo dudas sobre si Norris tenía la mentalidad para ser campeón del mundo. Finalmente las respondió al ganar el título en 2025.
No está claro cuánto ha mejorado su reputación, porque Norris no fue perfecto y casi pierde el título teniendo claramente el mejor coche de la temporada.
Norris ha hablado abiertamente del estrés que sintió persiguiendo su sueño. La pregunta ahora es si, con esa presión fuera, puede alcanzar un nuevo nivel de calma y rendimiento.
Aunque está en su octava temporada con McLaren, no cumple 27 años hasta noviembre. Sus mejores años podrían estar por venir.
Él insiste en que su motivación es más fuerte que nunca. Seguramente disfrutará devolviendo la presión a sus rivales este año.
Oscar Piastri, McLaren
Si Piastri puede mejorar tanto como lo hizo de 2024 a 2025, y si McLaren tiene un buen coche, debería ser candidato al título otra vez.
Seguramente aprendió de su mala racha tras el desastre en Bakú, donde chocó dos veces. Eso marcó el inicio de su colapso en la lucha por el campeonato.
La mayoría de pilotos alcanzan su mejor nivel después de cinco temporadas. Por lo tanto, es posible que aún no hayamos visto lo mejor de Piastri, que está en su cuarto año.
El australiano de 24 años debe empezar 2026 fuerte para que la ventaja de Norris, por ser campeón, no sea muy grande al principio.
Una racha inicial como la de 2025, con muchos podios y victorias, pero con la experiencia de lo que salió mal al final, podría hacer de Piastri una amenaza otra vez. McLaren podría ver a sus pilotos peleando entre ellos en varias carreras.
**Ve cada carrera de la temporada 2026 de Fórmula 1 en vivo por Sky Sports, empezando por el Gran Premio de Australia del 6 al 8 de marzo. Transmite Sky Sports con NOW – sin contrato, cancela cuando quieras**