A pesar de llegar en un período difícil, Margarita se adaptó con rapidez a la vida en Andalucía. Crédito de la foto: Margarita Behrendt
Cuando Margarita Behrendt llegó al sur de España hace más de tres décadas, no perseguía un cambio de estilo de vida ni un sueño de jubilación. Buscaba paz. Originaria de la región del lago Constanza, en Austria, Margarita se había casado en Alemania y decidió marcharse durante un divorcio particularmente estresante. Hace treinta y un años, se trasladó a España con su hijo de siete años, con la esperanza de escapar de la presión emocional que experimentaba y de recomenzar en un lugar más sereno.
Decidió establecerse en Vejer de la Frontera, un pueblo blanco coronando una colina en la provincia de Cádiz. En aquel momento, la mudanza le resultó incierta, pero también necesaria. “Vine aquí para huir del estrés que estaba viviendo”, explica. Lo que comenzó como un refugio pronto se convirtió en el lugar donde reconstruyó su vida.
Integración y búsqueda de pertenencia
Pese a arribar en una etapa compleja, Margarita se adaptó velozmente a la vida andaluza. Describe su integración como “muy buena”, y atribuye a la cultura local el haberla ayudado a sentirse en casa. “Me encantó la comida y la gente”, afirma. El ritmo de vida más pausado y la apertura de la comunidad facilitaron la transición, incluso mientras se acomodaba a un entorno desconocido.
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Si bien a nivel emocional se sintió apoyada, a nivel práctico hubo desafíos. El más inmediato y difícil fue la barrera idiomática. “No hablaba español. Ni una palabra”, cuenta Margarita. Las tareas cotidianas, desde las citas hasta el papeleo, se convirtieron en obstáculos que no había anticipado.
Aprendiendo el idioma, con ayuda de su hijo
Su hijo se adaptó mucho más rápido que ella. Matriculado en un colegio público, aprendió español de manera natural, alcanzando la fluidez en poco tiempo. “Él aprendió el idioma en el colegio”, dice Margarita, añadiendo con sinceridad: “y debo decir que, lamentablemente, al principio lo utilicé como traductor”.
Aunque reconoce que no era lo ideal, eso les ayudó a sortear los primeros meses en España. Con el tiempo, Margarita aprendió a valerse por sí misma, pero recuerda aquel período como uno de improvisación y resiliencia, experiencias comunes para muchos que se trasladan al extranjero sin dominar la lengua.
Construyendo una carrera en España
Conforme su vida se estabilizaba, Margarita se centró en su trayectoria profesional. Dirigió su propia agencia inmobiliaria durante once años, trabajando estrechamente tanto con residentes locales como con clientes internacionales. Su rol le permitió desarrollar un conocimiento profundo de la región y de las necesidades de quienes deseaban establecerse en el sur de España.
Posteriormente, su carrera se expandió hacia el sector hotelero. Trabajó como directora de proyectos para hoteles boutique y estuvo trece años empleada en un entorno de hotel boutique. Su último cargo fue el de gerente de hotel, tras haber trabajado también en marketing para un establecimiento cinco estrellas. Estas funciones le brindaron una amplia experiencia en operaciones, gestión y promoción dentro del sector.
Una familia que ahora se siente plena
Hoy, Margarita describe su vida personal con una sensación de plenitud. “Tengo una família completa”, señala. Su hijo se casó con una mujer de la zona y ahora tienen una hija de seis años y medio. “Mi hijo se casó con una chica local y ahora tienen una niña, mi nieta, así que mi familia ahora está completa”.
La decisión que tomó hace décadas ha moldeado no solo su propia vida, sino también la de la siguiente generación. Su nieta está creciendo en el mismo país al que Margarita llegó un día como recién llegada, sin seguridad con el idioma ni con el futuro.
Consejos para quienes consideran mudarse a España
Al preguntarle qué consejo daría a otros que piensen en trasladarse a España, Margarita es clara y práctica. “Que vengan primero de visita a varios lugares”, dice. “Y por visita, no me refiero a unos días. Hablo de semanas”. Subraya la importancia de comprender la vida cotidiana antes de comprometerse. “Que conozcan el lugar, los colegios si tienen hijos, los alrededores”.
Es un consejo arraigado en su propia experiencia. “Vine un mes de agosto antes de mudarme permanentemente”, comenta. “Me enamoré de la zona, y sigo aquí”.
Más de treinta años después, lo que comenzó como una huida se ha convertido en el hogar.