Los Angeles Clippers y los Golden State Warriors no pudieron desenredar la caótica carrera por las posiciones de playoff en la Conferencia Oeste de la NBA en el tiempo reglamentario de su partido de temporada regular el domingo.
Necesitaron cinco minutos más, con los Clippers (50-32) ganando 124-119 en tiempo extra en San Francisco y asegurando la quinta posición y una serie de playoffs contra los Denver Nuggets (50-32) en el inicio de la primera ronda el 19 de abril.
La derrota dejó a los Warriors (48-34) en séptimo lugar y con una cita contra los Memphis Grizzlies (48-34) en el Torneo Play-In de la NBA el martes en San Francisco. El ganador se convierte en la semilla No. 7 en los playoffs del Oeste.
Entrando el domingo con los equipos jugando sus 82 partidos, las posiciones de la Conferencia Este ya estaban determinadas. Sin embargo, en el Oeste, solo las tres primeras posiciones —Oklahoma City Thunder (68-14), Houston Rockets (52-30) y Los Angeles Lakers (50-32)— habían asegurado su posición.
Del cuarto al décimo lugar estaban en juego, lo que provocó un día salvaje de observación de marcadores. Por primera vez desde que se establecieron las conferencias en la temporada 1970-71, tres equipos de una conferencia aseguraron plazas en los playoffs en el último día de la temporada regular, según el Elias Sports Bureau.
Los Minnesota Timberwolves (49-33) ganaron 116-105 sobre los Utah Jazz (con el peor récord de la liga con 17-65) el domingo para evitar el play-in y asegurar el sexto puesto y una serie de primera ronda con los Lakers.
Los Dallas Mavericks (39-43), como el décimo y último equipo que sigue jugando en el Oeste, visitan a los Sacramento Kings (40-42) en el otro juego de play-in el miércoles. El perdedor es eliminado, y el ganador juega el viernes contra el perdedor entre los Grizzlies y los Warriors para determinar la semilla No. 8 del Oeste.
Los Nuggets, que ganaron sus últimos tres partidos bajo el entrenador interino David Adelman, son la cuarta semilla del Oeste después de vencer a los Rockets 126-111 el domingo.
Los Thunder No. 1 esperan al ganador del play-in No. 8, y los Rockets No. 2 obtienen al ganador del No. 7.
Los equipos de postemporada de la Conferencia Este ya conocían sus asignaciones antes del domingo, con los Atlanta Hawks (40-42) visitando a Orlando Magic (41-41) en el séptimo lugar el martes. Los Chicago Bulls (39-43) reciben a Miami Heat (37-45) el miércoles, con el perdedor eliminado.
Los Hawks y Magic han dividido sus cuatro enfrentamientos esta temporada, incluido el domingo cuando Atlanta ganó 117-105 en un juego disputado principalmente por suplentes.
El ganador el martes en Orlando se convierte en la semilla No. 7 del Este y se enfrentará a los Boston Celtics (61-21) en la primera ronda.
El perdedor de Hawks-Magic se enfrentará al ganador de Heat-Bulls para avanzar como la semilla No. 8 del Este y enfrentarse a los Cleveland Cavaliers (64-18) en la Ronda 1.
Otros enfrentamientos de primera ronda en la Conferencia Este son los New York Knicks (51-31) contra los Detroit Pistons (44-38) y los Indiana Pacers (50-32) contra los Milwaukee Bucks (48-34).