San Miguel Beermen en el Juego 4 de la PBA Philippine CUp FInals contra TNT Tropang 5G. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
Las lluvias de monzón no han parado de golpear el país en los últimos días, dejando ciudades y municipios inundadas y a muchos forzados a evacuar sus hogares.
Es el mismo tipo de golpe que San Miguel Beer ha dado a TNT en los últimos tres juegos, con los Beermen—si el tiempo lo permite, claro—listos para jugar posiblemente el último partido de su gira de redención, cuando tratan de terminar con los Tropang 5G que están cojeando en una serie llena de emoción del título de la PBA Philippine Cup en el Smart Araneta Coliseum.
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“El instinto asesino, eso es lo más importante,” dijo el entrenador de San Miguel, Leo Austria, sobre lo que se necesita al entrar a la cancha a las 7:30 p.m. el miércoles en busca del 30.º título que extiende el récord de la franquicia, mientras también niegan a los Tropang 5G un Grand Slam que se veía muy prometedor cuando todo esto comenzó.
Después de salir en formas poco satisfactorias en las últimas tres conferencias, San Miguel puede recuperar su antiguo trono después de no darle cuartel a TNT en los últimos tres juegos, o después de perder el Juego 1 de una manera controversial que Austria y la mayoría de sus jugadores dicen que ha encendido un fuego en ellos.
“Se puede ver en sus ojos después de que nos negaron (la victoria del Juego 1),” dijo Austria después de una victoria 105-91 en el Juego 4 que preparó el camino para una celebración como ninguna otra.
Con una ventaja de 3-1 en la serie al mejor de siete, San Miguel, con una victoria, puede convertirse en el 24.º equipo de 41 en cerrarlo en el Juego 5 después de tomar esa delantera.
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No hay más presión por parte de San Miguel, ya que los Beermen han alcanzado su punto máximo en el momento correcto y los Tropang 5G han sido golpeados por lesiones en el momento más inapropiado en su búsqueda de ganar solo la sexta Triple Corona en la historia de la liga.
También está el hecho de que solo cuatro equipos en la rica historia de la liga han podido borrar un déficit de 1-3 para ganar, y el último equipo en hacerlo fue San Miguel en 2016 cuando regresaron de un 0-3 para vencer a Alaska en las Finales de esta misma conferencia.
“Lesionados o no, siguen luchando duro,” dijo Austria, rindiendo homenaje a TNT, que se vio obligado a jugar a Poy Erram en el Juego 4 a pesar de un esguince de tobillo que supuestamente se ha agravado en un desgarro de isquiotibiales.
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TNT ya no cuenta con Jayson Castro y Rey Nambatac, Calvin Oftana también tiene una pierna adolorida y Kelly Williams, encargado de defender al recientemente coronado Mejor Jugador de la Conferencia y pronto a ser MVP nueve veces, June Mar Fajardo, también juega con una buena pierna.
“Es parte del juego,” dijo Austria, quien puede convertirse en un entrenador campeón diez veces con otra victoria, cuando le hablaron sobre las lesiones que afectan a sus oponentes.
Hubo tanta distracción fuera de la cancha después del Juego 4, cuando Jojo Lastimosa criticó a Chris Ross y Jericho Cruz por sus actos de celebración que dijo que rozaban lo arrogante.
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El hecho sigue siendo que los Tropang 5G tienen un agujero realmente profundo del cual salir, y San Miguel—con su larga historia de campeonatos—seguramente estará más que dispuesto a sacarlos de sus miserias.