Los Oklahoma City Thunder remontaron para vencer a los Indiana Pacers 111-104 y empatar las Finales de la NBA 2-2.
Shai Gilgeous-Alexander fue clave para Oklahoma, anotando 15 de sus 35 puntos en los últimos 4:38, liderando la remontada desde un déficit de 10 puntos en el segundo tiempo para asegurar una victoria crucial en el Gainbridge Fieldhouse en Indianápolis.
"Definitivamente mostró quién es esta noche", dijo el entrenador de los Thunder, Mark Daigneault.
Los Thunder cerraron el partido con una racha de 16-7, y Gilgeous-Alexander anotó todos menos uno de esos puntos.
"Jugamos con desesperación al final", dijo Gilgeous-Alexander, "y por eso ganamos".
Jalen Williams añadió 27 puntos, Alex Caruso logró 20 y Chet Holmgren terminó con 14 puntos y 15 rebotes para los Thunder. Lo hicieron de manera difícil: con solo 3 triples (su mínimo de la temporada) y ningún asist de Gilgeous-Alexander, algo que no pasó en toda la temporada.
Por los Pacers, Pascal Siakam anotó 20, Tyrese Haliburton sumó 18 y Obi Toppin aportó 17 puntos.
Imagen:
Shai Gilgeous-Alexander y Obi Toppin de los Pacers luchan por el balón. (AP Photo/Michael Conroy)
El Juego 5 de la serie al mejor de siete será en Oklahoma City el lunes por la noche, con los Thunder recuperando la ventaja de campo.
"Este tipo de desafío tendrá momentos muy altos y muy bajos", dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. "Ahora estamos en un bajo y tendremos que recuperarnos".
Los Thunder mantienen vivas sus esperanzas de ganar el título. Equipos con ventaja 3-1 en las Finales han ganado el campeonato 37 de 38 veces, y los Pacers parecían camino a ser el 39°, hasta que Gilgeous-Alexander salvó el partido.
"Sabíamos desde que despertamos: 3-1 es muy distinto a 2-2 jugando en casa", dijo Gilgeous-Alexander.
Los Pacers empezaron fuerte, anotando 20 puntos en los primeros 4:59 (solo la segunda vez en la temporada que los Thunder permitieron tantos tan rápido). Llegaron a liderar por 9, pero no lograron alejarse.
El partido se puso tenso: Toppin cometió una Falta Flagrant 1 sobre Caruso en el segundo cuarto, y luego recibió otra de Lu Dort antes del medio tiempo. Los Pacers cerraron con una racha de 15-6, llevando una ventaja de 60-57 al descanso.
El mate de Toppin en el tercer cuarto puso a Indiana arriba 86-76, su primera ventaja de dos dígitos en la serie. Pero Oklahoma remontó. Una corrida de 13-3 empató el juego 89-89 al inicio del cuarto. Se empató también en 91, 95 y 97, hasta que los Thunder superaron a los Pacers. El tiro de Gilgeous-Alexander con 2:23 restantes puso a los Thunder arriba 104-103, su primera ventaja del segundo tiempo.
Mantuvieron la ventaja hasta el final.
"Queríamos ganar", dijo Siakam. "Creo que jugamos bien en momentos".
"Pero, desafortunadamente, no pasó".