INDIANAPOLIS — El Juego 1, una derrota en el último tiro del rival. El Juego 2, una victoria fácil. El Juego 3, otra derrota para quedarse atrás en la serie otra vez.
Esta fórmula no es la ideal para Oklahoma City Thunder, especialmente en las Finales de la NBA. Pero si hay algo de consuelo para el equipo con el mejor récord en estos playoffs, es esto: los Thunder ya estuvieron en esta misma situación antes y supieron como ganar.
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Esa resilencia será probada otra vez, después de que los Indiana Pacers ganaran 116-107 el miércoles para tomar ventaja 2-1 en las Finales. El Juego 4 será en Indianápolis el viernes.
"Fue una noche rara para nostros en muchos aspectos," dijo el entrenador de los Thunder, Mark Daigneault. "Tenemos que aprender y volver a ser quienes somos en el Juego 4. Si lo hacemos, tendremos más chances de ganar."
Los Thunder no fueron ellos mismos en el Juego 3. Perdieron una ventaja en el cuarto cuarto por segunda vez en la serie, reglaron 21 puntos por errores y dejaron que el banco de los Pacers anotara mucho — 49 puntos contra solo 18 de los suplentes de OKC.
"Veremos el partido. No todo fue malo," dijo Daigneault. "Pero definitivamente tenemos que jugar nuestro estilo y imponer nuestra voluntad por más de los 48 minutos si queremos ganar fuera de casa."
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Hay similitudes extrañas entre los primeros tres juegos de esta serie y los primeros tres de las semifinales del Oeste entre Oklahoma City y Denver.
— En el Juego 1 de esas semifinales, Aaron Gordon anotó un triple con 3 segundos para darle la victoria a los Nuggets. En el Juego 1 de las Finales, Tyrese Haliburton anotó un tiro con 0.3 segundos para que los Pacers ganaran.
— En el Juego 2 de las semifinales, los Thunder empataron con una victoria fácil. En el Juego 2 de las Finales, pasó lo mismo.
— En el Juego 3 de las semifinales, Denver — jugando en casa por primera vez — ganó en tiempo extra para liderar 2-1. En el Juego 3 de las Finales, Indiana — en casa por primera vez — ganó para liderar 2-1.
Los Thunder salieron de ese hoyo contra los Nuggets. Y ahora, la misma tarea les espera — con un campeonato de la NBA en juego.
"No es momento de emociones, de pensar en cómo te sientes," dijo el alero Chet Holmgren. "Hay que enfocarse en lo importante. Tenemos una gran oportunidad y lo mejor es que tenemos otro juego, el Juego 4."