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Zhao Xintong se convierte en el primer ganador chino del Campeonato Mundial de Snooker con una victoria por 18-12 sobre el tres veces campeón Mark Williams en el Crucible
Última actualización: 05/05/25 10:33 pm
Zhao Xintong venció a Mark Williams para asegurar el título del Campeonato Mundial de Snooker y convertirse en el primer ganador chino del torneo
Zhao Xintong fue coronado como el primer ganador chino del Campeonato Mundial de Snooker después de resistir un emocionante regreso de Mark Williams para completar una victoria por 18-12 en el Crucible.
Al reanudar la sesión final a un marco de la victoria, Zhao tuvo que esperar por su momento histórico mientras el veterano galés ganaba cuatro seguidos para extender el partido más allá de un intervalo a mitad de sesión.
Williams, de 50 años, el finalista más antiguo en la historia del Crucible, tuvo sus oportunidades para reducir aún más la desventaja antes de que Zhao recuperara su compostura para realizar una ruptura de 87 puntos que aseguró el partido, antes de celebrar levantando la bandera china.
Al hacerlo, Zhao, quien se lleva el famoso trofeo y un cheque por £500,000, también se convirtió en el tercer clasificado y el primer jugador amateur en triunfar en el Crucible, habiendo perdido su tarjeta de gira en enero de 2023 por su participación en un escándalo de amaño de partidos.
Zhao había admitido ser parte de un esfuerzo para arreglar o intentar arreglar dos partidos que involucraban a su compatriota Yan Bingtao, el ex ganador del Masters, y a pesar de expresar frecuentemente su arrepentimiento por su participación, puede haber quienes crean que su triunfo está manchado.
Su victoria sobre Williams fue la novena del torneo para Zhao, un récord para cualquier campeón, y la 47ª en 49 partidos desde que comenzó su regreso con una victoria aplastante por 3-0 sobre el lituano Vilius Schulte-Ebbert en el inauspicioso entorno de un evento Q Tour en Sofía en septiembre.
Xintong venció a Williams 18-12
Doscientos veintisiete días después, Zhao superó a Ding Junhui, quien inició la revolución del snooker chino cuando ganó su primer título del Reino Unido en 2005 pero nunca logró igualar ese logro en el Crucible.
Desde hace tiempo se ha considerado a Zhao como el heredero aparente de Ding, con Ronnie O’Sullivan y Jimmy White señalándolo como una futura estrella poco después de que obtuviera su primera tarjeta de gira en 2016, y el tres veces ganador Williams se sumó a los elogios poco después de la dura sesión de la tarde, describiendo a su oponente como “probablemente el mejor en el que he visto potear”.
Williams desafió sus propias bajas expectativas al abrirse paso hacia su quinta final de Crucible y superar el récord anterior establecido por su compatriota Ray Reardon, quien tenía 49 años cuando perdió la final de 1982 ante Alex Higgins.
Afectado por problemas oculares y programado para una cirugía de reemplazo de lente este verano, Williams sacó a relucir toda su vasta experiencia para superar al veterano John Higgins en un clásico de cuartos de final, y luego se recuperó de un déficit de 5-1 para hundir al número uno del mundo, Judd Trump, en las semifinales.
El rápido comienzo de Zhao en su séptimo enfrentamiento con Williams – Williams se llevó la mejor parte en un enfrentamiento de clasificación en la primera ronda en 2017 cuando había caído temporalmente fuera de los 64 mejores del mundo – efectivamente acabó con cualquier esperanza que el galés tuviera de remontar para arrebatarle una cuarta corona mundial.
El tres veces campeón mundial Williams ofreció una valiente lucha pero fue impotente contra Zhao, a quien etiquetó como la nueva superestrella del snooker
En cambio, un déficit de 7-1 planteó la posibilidad de que Zhao, quien había derrotado a O’Sullivan con una sesión de sobra en las semifinales, repitiera la hazaña y se convirtiera en el primer hombre en levantar el título en una tarde desde que Stephen Hendry aplastó a Jimmy White en 1993.
Esos temores no se aplacaron después de una segunda sesión que dejó a Williams cinco marcos atrás durante la noche en 11-6 y no fue hasta una valiente ruptura de 67 en el vigésimo tercer marco que el galés garantizó a los fanáticos – que habían desembolsado dinero por entradas para la sesión final del Campeonato – al menos poder presenciar el momento histórico.
Cuando Zhao se quedó atascado en una ruptura de 30 en el primer frame, Williams procedió a darles más de lo que pagaron, ganándose una ovación de pie en el intervalo después de ganar cuatro marcos seguidos, incluyendo su único siglo de la final, para reducir la desventaja a 17-12.
Williams tuvo dos oportunidades para reducir aún más la desventaja, antes de que Zhao mantuviera la calma para sellar una victoria que fue vista por una audiencia televisiva estimada en 150 millones en su país natal.
Nueva ‘superestrella’ del snooker
El oponente vencido de Zhao, Williams, cree que el cielo es el límite para el nuevo rey del Crucible.
“Él (Zhao) es tan bueno para ver como lo era O’Sullivan cuando era más joven”, dijo Williams. “Simplemente camina alrededor de la mesa y emboca bolas desde cualquier lugar como si no tuviera preocupaciones en el mundo.
“Xintong va a ser un héroe nacional ahora. Estará en la portada de todos los medios de comunicación y estoy seguro de que hay empresas chinas listas para lanzarle millones.
“Es genial para nuestro deporte tener a alguien en la cima que sea tan agresivo y tan joven.”
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