Aryna Sabalenka dice que aprendió de la decepción de la final del año pasado contra Madison Keys mientras se prepara para ganar el Abierto de Australia por tercera vez.
La consistencia de Sabalenka en el 2025 fue muy impresionante, con la número 1 del mundo llegando a la final en nueve de los 16 torneos que jugó.
Pero solo ganó cuatro de esas finales. Sus derrotas incluyen pérdidas especialmente dolorosas contra Keys y en el Abierto de Francia contra Coco Gauff.
Sabalenka sí consiguió su cuarto título de Grand Slam en el US Open, venciendo a Amanda Anisimova. Ahora enfrenta una revancha de su primera final de Grand Slam, cuando le ganó a Elena Rybakina en Melbourne en un partido clásico del 2023.
“Yo creo que sé que fue lo que falló en todas esas finales que jugué y perdí. Diría que el año pasado fueron muchas lecciones, muchas cosas para aprender sobre mí, y definitivamente no va a pasar otra vez en esta temporada”, dijo Sabalenka, quien jugará su cuarta final seguida en el Abierto de Australia.
“Es solo una mentalidad diferente que intentaré tener en cada final que juegue. Siento que esas frustraciones venían de no estar de acuerdo con lo que pasaba en el momento, y ahora mi mentalidad es que estoy lista para hacer lo que sea. Lista para salir allí y luchar con lo que tenga y hacer todo lo posible.”
“Creo que, cuando tengo esta mentalidad, juego mi mejor tenis, y estoy allí, luchando, tengo mis oportunidades. Así que ese es mi enfoque para las finales de esta temporada.”
Sabalenka ha llegado fácilmente a la final, pero espera tener que subir su nivel contra la quinta favorita, Rybakina, en lo que será su decimoquinto encuentro.
Ella no ha perdido un set camino a la final, pero tampoco Rybakina, algo que no pasaba en un Grand Slam desde el 2008.
Sabalenka lidera el historial personal 8-6, pero el año pasado estuvieron empatadas 2-2. Rybakina ganó su encuentro más reciente en la final de las Finales de la WTA en noviembre.
Eso marcó un regreso a lo más alto para la poderosa jugadora de Kazajistán, quien buscará conseguir 10 victorias seguidas contra jugadoras top-10.
“Sus golpes son pesados, profundos, planos”, dijo Sabalenka. “No es fácil trabajar con eso. Tenemos una gran historia. Ella es una jugadora increíble. Estoy ansiosa por enfrentar ese poder.”
El camino de Sabalenka a la final
- Primera ronda: venció a Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah 6-4, 6-1
- Segunda ronda: venció a Zhuoxuan Bai 6-3, 6-1
- Tercera ronda: venció a Anastasia Potapova 7-6 (7-4), 7-6 (9-7)
- Cuarta ronda: venció a Victoria Mboko 6-1, 7-6 (7-1)
- Cuartos de final: venció a Iva Jovic 6-3, 6-0
- Semifinales: venció a Elina Svitolina 6-2, 6-3
Rybakina tranquila con un saque mortal
La actitud de Rybakina no podría ser más diferente a sus golpes brutales. El puño apretado que mostró al vencer a Jessica Pegula en la semifinal fue una muestra de emoción salvaje para la discreta jugadora de 26 años.
“Ella es tan tranquila”, dijo Pegula. “Realmente no te da nada, y creo que eso es difícil a veces. No estás segura si está molesta o emocionada o qué es.”
Rybakina intenta mantener su enfoque de Riad en esta temporada.
“Claro, las Finales de la WTA dieron mucha confianza, porque jugaste contra las mejores”, dijo ella.
“Mantuve mi nivel. Jugué partidos duros, muy cerrados. Los gané todos. Creo que solo puedo tomar cosas positivas de esa semana.”
El camino de Rybakina a la final
- Primera ronda: venció a Kaia Juvan 6-4, 6-3
- Segunda ronda: venció a Varvara Gracheva 7-5, 6-2
- Tercera ronda: venció a Tereza Valentova 6-2, 6-3
- Cuarta ronda: venció a Elise Mertens 6-1, 6-3
- Cuartos de final: venció a Iga Swiatek 7-5, 6-1
- Semifinales: venció a Jessica Pegula 6-3, 7-6 (9-7)
Dados los dones de Rybakina, es una sorpresa que esta sea su primera final de Grand Slam en tres años, pero ha habido tiempos turbulentos fuera de la cancha.
Tras separarse de su entrenador de mucho tiempo Stefano Vukov el verano pasado y luego volver a contratarlo, el croata fue suspendido por la WTA después de acusaciones de abuso hacia ella.
Vukov negó cualquier mala conducta y fue apoyado por Rybakina. La suspensión fue levantada el agosto pasado tras una apelación.
“Creo que es una gran ayuda, porque claro que él me conoce mejor”, dijo Rybakina. “Con sus consejos en la cancha durante los partidos, definitivamente hace una diferencia.”
Un factor clave el sábado probablemente será la potencia del saque de Rybakina. Ha hecho 41 aces en este torneo, muchos más que cualquier otra mujer, pero en sus últimos dos partidos solo ha puesto su primer saque en el 55 por ciento de las veces.