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En esta temporada, Patrice Evra dijo algo sobre el Arsenal que se volvió viral. “Son como Netflix,” dijo. “Siempre estás esperando la próxima temporada.”
Ciertamente se sintió así cuando el Arsenal cerró su temporada en el Emirates Stadium con una victoria por 1-0 sobre el Newcastle en el Emirates Stadium. La plaza de la Liga de Campeones está asegurada, mientras que el segundo lugar está casi asegurado. Pero una vez más, hay una sensación de que falta un paso final: el gran trofeo.
El último partido en casa de los Gunners comenzó con algunas notas del programa del copresidente del Arsenal, Josh Kroenke. “Todos queremos ganarlo,” dijo sobre terminar en el segundo lugar en la Premier League por segunda vez consecutiva.
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“Planeamos invertir para respaldar la victoria y mejorar la próxima temporada.
“Al final, todos queremos lo mismo. Tenemos tanta hambre de éxito como ustedes y eso va para todos los que trabajan en el club.”
La noche terminó con un discurso emocional de Mikel Arteta a la multitud del Emirates. “Asegúrense de que perseguir un sueño no se vuelva borroso y puedan ver lo que estos jugadores están haciendo,” dijo.
“Acepten este sueño con entusiasmo. Hay mucho más por venir.”
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Arteta reaccionó después de la victoria por 1-0 del Arsenal contra el Newcastle que aseguró el fútbol de la Liga de Campeones para la próxima temporada
Entonces, ¿cómo puede el Arsenal hacer realidad su sueño?
Números necesarios
Gran parte del enfoque está en la llegada de un delantero que pueda llevar al Arsenal al siguiente nivel, pero Arteta hizo hincapié en la necesidad de números además de calidad en su conferencia de prensa.
Dio a Kieran Tierney y a Jorginho salidas finales en el Emirates como suplentes contra el Newcastle. Se espera que ambos se unan a Celtic y Flamengo respectivamente este verano. También hay incertidumbre sobre Thomas Partey, quien también está en los últimos meses de su contrato.
Partey puede recibir nuevas condiciones, pero dos jugadores que no serán retenidos son Raheem Sterling y Neto, quienes regresarán a Chelsea y Bournemouth respectivamente después de sus préstamos.
Curiosamente, Arteta describió a su plantilla como “muy corta” incluso antes de mencionar esas salidas inminentes.
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Hablando antes del partido contra el Newcastle, Arteta delineó dónde necesita mejorar su plantilla – centrándose mucho en “números”
“Obviamente, necesitamos jugadores porque la plantilla es realmente corta,” dijo. “Y además de eso, estamos perdiendo cuatro o cinco jugadores que incluso terminan sus contratos y los préstamos han terminado.
“Así que tenemos que ser rápidos y, nuevamente, muy disciplinados en lo que queremos hacer y asegurarnos de que seamos fuertes en la temporada.”
El Arsenal solo tiene oficialmente 22 jugadores en su plantilla de primer equipo y ese número está listo para disminuir a 18 con las salidas de Tierney, Jorginho, Sterling y Neto.
También hay dudas sobre otros, como Oleksandr Zinchenko, por ejemplo, que ha caído en desgracia y Takehiro Tomiyasu, ausente por lesión a largo plazo.
Se necesita apoyo en todos los aspectos, comenzando en la portería, donde sus únicas opciones más allá de David Raya son jóvenes como Tommy Setford.
La defensa es probablemente el área mejor surtida, pero podrían necesitar más números allí, especialmente si Zinchenko sigue a Tierney por la puerta de salida, a pesar del ascenso de Myles Lewis-Skelly. Un verano ocupado se avecina para los negociadores del club.
Y luego se trata de calidad
Los números no son el único requisito del Arsenal. Como todo equipo, buscarán elevar el nivel de su plantilla. Parte de ese paso final es conseguir más jugadores que los conviertan en ganadores.
“No es fácil encontrar jugadores de clase mundial que puedan llevarlos a ese nivel extra,” dijo Gary Neville después del partido contra el Newcastle. “Pero tienen que encontrarlos porque si no lo hacen, estarán decepcionando al club, a los aficionados, a sí mismos.
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Gary Neville piensa que el Arsenal necesita empezar a ganar y atraer al talento de primer nivel al club
“Creo que es bastante obvio dónde necesitan reforzarse: en el mediocampo y en el ataque.”
El mediocampo es una pregunta que casi está respondida. El Arsenal está cerca de reemplazar a Jorginho con Martin Zubimendi de la Real Sociedad.
Un jugador experimentado envejecido está siendo reemplazado por uno en su mejor momento, y esto podría permitir a los Gunners incorporar a un centrocampista capaz de controlar la parte defensiva del mediocampo por sí solo, sin la ayuda de un lateral invertido de apoyo.
Eso permitiría a jugadores como Martin Odegaard y Declan Rice tener más libertad y autoridad en ataque. Pero ese ataque aún necesita fortalecerse.
“El entrenador necesita armarse con un par de delanteros realmente buenos,” dijo Neville. “Si lo consigue, tienen una verdadera oportunidad.”
Un área es obvia: la posición de delantero centro. El Arsenal marcó 88 y 91 goles en las dos temporadas anteriores a esta, y ahora llevan 67 con un partido por jugar.
El poder de un delantero central de clase mundial no solo se vio en el equipo del Arsenal el domingo, sino también en el del Newcastle. La ausencia de Alexander Isak demostró cómo el Newcastle pasó de un equipo destinado a la Liga de Campeones a uno por debajo del nivel requerido.
Isak puede resultar ser demasiado caro o difícil de sacar de un club exitoso y con mucho dinero como el Newcastle. Pero Viktor Gyokeres y Benjamin Sesko – aunque menos experimentados – tienen reputaciones serias y registros goleadores en Europa y podrían ser la respuesta.
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The Football Show compara la forma de Viktor Gyokeres y Benjamin Sesko y analiza quién sería más adecuado para unirse al Arsenal
La otra posición de delantero viene por los costados. El Arsenal necesita encontrar un jugador que iguale la producción de Bukayo Saka en el flanco opuesto. Los Gunners tienen una decisión que tomar sobre Leandro Trossard, quien tiene un año restante en su contrato y comenzará la siguiente temporada con 31 años, mientras que es casi seguro que el préstamo de Sterling no se renovará.
Existe interés en Nico Williams del Athletic Club, quien al igual que Zubimendi tiene historia de lograrlo con España en la Eurocopa 2024.
“Tienen una metodología de juego realmente buena, pero les falta un poco de chispa, penetración, mordiente,” dijo Neville.
Esa chispa podría provenir del nuevo director deportivo Andrea Berta, cuyo nombramiento grita una mentalidad de ‘ganar ahora’ por parte de los Gunners.
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Sam Blitz de Sky Sports analiza cuáles serán las prioridades del nuevo director deportivo del Arsenal, Andrea Berta, y qué jugadores podría fichar el club en la ventana de transferencias de verano
Recuerden, ¿las citas de Kroenke? “Planeamos invertir para respaldar la victoria y mejorar la próxima temporada.” Kroenke luego lo siguió diciendo: “Estamos encantados de tener a nuestro director deportivo Andrea, quien jugará un papel importante en esto.”
Recuerden lo que ya tienen
También fue interesante lo que dijo Arteta después del partido contra el Newcastle al enfocarse en los aspectos positivos de la temporada.
Gran parte de la charla previa al partido giraba en torno a la presión bajo la que se encontraba el entrenador del Arsenal después de cinco temporadas seguidas sin un trofeo – y esa presión sigue existiendo. “Él tiene que estar en los dos primeros lugares para Navidad o buscarán a alguien más,” dijo Paul Merson.
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Paul Merson piensa que Mikel Arteta tiene hasta Navidad para demostrar que es el entrenador adecuado para el Arsenal después de otra temporada sin trofeos
Pero Arteta fue contundente al demostrar cómo la temporada del Arsenal podría haber sido muy diferente, de forma negativa. “Asegúrense de que seguimos valorando las cosas increíbles que este equipo está haciendo, la forma en que estamos compitiendo y la consistencia que estamos mostrando,” dijo. “Si no hacemos eso, es peligroso.”
La razón por la que Arteta cree esto es por la forma en que las lesiones han desestabilizado a otros equipos – y han llevado a temporadas mucho más catastróficas que las de subcampeones de la Premier League y semifinalistas de la Liga de Campeones.
“Sé por lo que hemos pasado durante nueve meses y medio,” dijo Arteta. “Sé lo que hemos hecho.
“Conozco muy bien la historia de la Premier League y los equipos que han estado en el 30% de las situaciones en las que hemos estado – han colapsado, completamente colapsado, y nosotros no lo hemos hecho.”
Una de esas situaciones son las lesiones. Hasta el momento en que la temporada del Arsenal terminó efectivamente en la derrota en las semifinales de la Liga de Campeones ante el PSG, los Gunners habían tenido 27 lesiones a su nombre. El Tottenham estaba en segundo lugar y ahora está en el 17º. El Manchester United estaba en cuarto lugar y ahora es 16º.
Hablando con Sky Sports, Arteta dijo: “Cualquier otro equipo – y lo he visto con una lesión hasta terminar en el octavo, quinto, 16º, 17º.” Aclaró que también estaba mirando temporadas pasadas, lo que podría explicar las referencias al quinto y octavo lugar.
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Pero ahora es momento de que Arteta deje de lado las excusas, o explicaciones, como las llama el entrenador del Arsenal, la próxima temporada.
“Lo que el Arsenal no puede tener la próxima temporada son excusas,” dijo Neville. “Saliba se lesionó. Gabriel se lesionó. Sabemos que van a lesionarse y van a perder partidos.
“Lo que no pueden hacer al final de este viaje de seis a siete años con Arteta es ser un equipo que no ha ganado. Tienen que convertirlo en un equipo que gane ahora. Ya es intrigante para la próxima temporada.”
El respaldo de Kroenke es crucial
“Eso no es algo nuevo,” dijo Arteta cuando se le preguntó sobre la promesa de Josh Kroenke de invertir en el equipo este verano en su conferencia de prensa.
“Creo que siempre respaldan al equipo y al club de la mejor manera posible y no va a ser diferente en el verano.”
El entrenador del Arsenal tiene una fuerte relación con los propietarios del club y claramente no tiene dudas sobre su disposición para respaldarlo. En cambio, prefirió centrarse en la importancia de hacer bien sus negocios.
“Tenemos que ser muy inteligentes con las decisiones que tomamos,” dijo. “El plan está hecho y el tiempo será dictado por muchas partes, muchas circunstancias que desafortunadamente no controlamos.
“Pero tenemos excelentes personas a cargo de eso y estarán liderando eso con la junta directiva y la propiedad.
“Además de eso, tenemos que asegurarnos de que los jugadores que tenemos se sientan valorados y queridos. Asegurarnos de que quieran continuar con nosotros de la manera correcta.”
Además de traer nuevos jugadores este verano, el Arsenal también tiene conversaciones contractuales pendientes, con jugadores clave como William Saliba, Bukayo Saka y Gabriel Magalhães entrando en los dos últimos años de sus contratos actuales.
También hay una decisión que tomar sobre Gabriel Martinelli, dado que el extremo se encuentra en la misma situación con dos años restantes en su contrato, además de la situación de Trossard, cuyo contrato expira el próximo año.
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