Converge FiberXers’ Alec Stockton durante un juego de la Copa Filipina de la PBA contra NorthPort Batang Pier. –IMÁGENES DE LA PBA
No hubo fuegos artificiales ni jugadas ásperas en la paliza de Converge por 111-92 sobre NorthPort el viernes en las eliminatorias de la Copa Filipina de la PBA, y de alguna manera quedó en segundo plano después de que el comisionado Willie Marcial, que apenas una hora antes, impuso una multa cuantiosa, una suspensión y emitió una advertencia severa sobre el personaje principal de un incidente feo ocurrido solo dos noches antes.
Alec Stockton anotó 33 puntos, tres menos de igualar su mejor marca en la temporada, mientras que los FiberXers mejoraron a 5-3 después de que su racha de cuatro victorias seguidas fuera detenida la semana pasada por Barangay Ginebra en San Fernando, Pampanga.
“Es una buena victoria para nosotros después de esa mala derrota contra Ginebra,” dijo el entrenador de los FiberXers, Franco Atienza.
Charla en la sala de prensa
Gran parte de la charla en la sala de prensa fue el resultado del golpe de Cliff Hodge de Meralco a Zavier Lucero que tuvo muchas implicaciones además de la suspensión de un juego para el veterano de los Bolts, una multa de P100,000 y la promesa de Marcial de penas aún más severas si algo similar volvía a ocurrir.
“Le dije —porque ya había sido convocado dos veces— que la penalización será más dura, lo que podría significar una suspensión más larga (si esto vuelve a ocurrir),” dijo Marcial en filipino cuando habló sobre las sanciones durante el medio tiempo de la victoria abrumadora de Converge.
Hodge agarró la cabeza de Lucero como si fuera una maniobra de lucha libre profesional escrita, lo que eventualmente desencadenó un enfrentamiento entre ambos equipos y tuvo entrenadores, gerentes de equipo y otros jugadores involucrándose.
Aunque Lucero no recibió al menos una multa, el asistente del entrenador de Magnolia, Mon Jose, también fue suspendido un juego y multado con P20,000 después de que el comité técnico determinara en su revisión que efectivamente le había dado un cabezazo a Hodge en la mesa de anotadores.
Hodge, quien desde entonces se disculpó, dijo que un miembro del cuerpo técnico de Magnolia le dio un cabezazo, aunque no identificó a Jose como el culpable.
Los dos principales funcionarios de la liga fuera de Marcial también fueron castigados, ya que el comisionado suspendió a su adjunto, Eric Castro, y al jefe técnico, Bong Pascual, quienes recibieron cada uno una suspensión de un partido después de no darle a Hodge una Falta Flagrante 2 después de una revisión durante el juego.
A Hodge se le dio una Falta Flagrante 1 en lugar de una F2, lo que habría llevado a una expulsión automática.
“Hubo fallas en nuestro procedimiento técnico y Hodge debería haber recibido un F2 en ese momento,” dijo Marcial.
Castro no estuvo presente el viernes debido a la suspensión, mientras que Pascual cumplirá la suya el viernes siguiente.
Marcial habló con tanto Hodge como Lucero, quien había calificado la falta como una “jugada sucia”. Hodge fue objeto de escrutinio en las redes sociales, con algunos describiendo su movimiento como el “Stone Cold Stunner” de Steve Austin, el “RKO” de Randy Orton o el “BFT” de LA Knight, que son movimientos finales que aplican durante sus luchas profesionales en la WWE.
Ginebra estaba jugando contra Phoenix en el momento de la redacción de este artículo.