Las empresas de entrega estadounidenses UPS y FedEx han suspendido temporalmente parte de sus flotas de aviones de carga. Esto pasó después de un choque durante el despegue en Kentucky el martes, que dejó al menos 14 personas muertas.
El avión de UPS se incendió poco después de despegar cuando chocó con edificios comerciales cercanos. Esto provocó un incendio enorme que destruyó varios inmuebles y cerró el Aeropuerto Internacional de Louisville.
UPS dijo que la decisión de suspender los modelos MD-11 siguió instrucciones del fabricante Boeing. Su rival FedEx confirmó que haría lo mismo.
Las autoridades aún no han determinado que causó el accidente mortal.
Horas antes de que la flota fuera suspendida, los oficiales confirmaron que el número de muertos había subido a 14 después de que encontraron otro cuerpo. Todavía están buscando más víctimas en los edificios afectados por el fuego.
“Oramos por cada una de las familias de las víctimas y esperamos que no se pierdan vidas adicionales,” dijo el alcalde de Louisville, Craig Greenberg.
En un comunicado, UPS dijo que la decisión de suspender el 9% de su flota fue por un “exceso de precaución.”
Boeing luego dijo en un declaración a Reuters que recomendó a UPS y FedEx suspender el uso del avión MD-11.
“Esta recomendación se hizo con mucha precaución y continuaremos coordinando con la FAA sobre este asunto,” dijo un portavoz de Boeing.
No está claro hasta que punto los servicios de entrega serán afectados por las movidas de UPS y FedEx, que son los transportistas de carga más grandes del mundo.
FedEx dijo que opera 28 MD-11s y Reuters citó una hoja informativa de UPS que decía que la firma tenía 27 en su flota antes del accidente en Kentucky.
UPS dijo que tienen planes de contingencia para continuar el servicio. Una declaración continuó: “Nada es más importante para nosotros que la seguridad de nuestros empleados y las comunidades a las que servimos.”
El modelo de avión involucrado en el choque fue un MD-11F, un avión de tres motores que entró en servicio hace 34 años con Thai Airways como un avión de pasajeros, pero fue transferido a UPS en el 2006.
Los MD-11 fueron fabricados originalmente por McDonnell Douglas, antes de que la compañía se fusionara con Boeing en 1997. La producción de los aviones MD-11 terminó en el 2000, mientras que el servicio de pasajeros oficialmente terminó en 2014.
Según la Junta Nacional de Transporte y Seguridad, el motor izquierdo se incendió y se separó del ala durante el despegue.
El avión llevaba 38,000 galones (144,000 litros) de combustible cuando despegaba para un vuelo largo a Hawaii, lo que contribuyó al tamaño del incendio después del accidente.