Famke Janssen está vestida para su sesión de fotos en el hotel Covent Garden exactamente como lo haría su personaje, Betty, en el nuevo drama criminal de Netflix Amsterdam Empire: con encaje y flores, pero con un estilo ajustado y mini, junto a medias largas escolares. ¿Es el look sexy de manera sardónica, o es ironía expresada a través de la moda? Pasamos mucho tiempo, de una forma u otra, hablando sobre la objetivación, los mitos de belleza del patriarcado, el daño colateral del yo – básicamente, el sexismo. Janssen ha estado en más de 60 películas a lo largo de una carrera de 30 años, y antes de eso, fue modelo. Hay mucho de que hablar.
Así que casi no parece el momento para mencionar lo impresionante que se ve; su rostro tan impecable y con pómulos marcados a los 60 años como lo estaba hace casi 30, en la película de James Bond de 1995, GoldenEye. Es casi inquietante – si fuera un hombre, lo mencionaría sin dudarlo. Ella lo atribuye a una vida sana: “Me juzgan rapidísimo, piensan que me hice algo, y no es verdad. Presionamos a las mujeres para que lo hagan, y luego las criticamos cuando lo hacen. Apoyo la decisión de cada quien de hacer lo que quiera, simplemente no es lo mío.”
Parezco fuerte, soy fuerte. Vengo de una línea de mujeres fuertes
Amsterdam Empire es la primera producción que ha hecho en su país de origen, los Países Bajos, y la primera vez que actúa en holandés. Han surgido papeles en el pasado, en parte porque tiene dos hermanas en el negocio – Marjolein Beumer, actriz, y Antoinette Beumer, directora – pero ninguno era el adecuado. “Entonces Netflix vino a mi con esta idea – es La Guerra de los Roses (la película de 1989, no el conflicto histórico) mezclado con Los Soprano,” dice. Bueno, sí y no: esa es definitivamente la historia – Jack, interpretado por Jacob Derwig, es el jefe de un imperio de cannabis que es legal en la superficie pero no en lo profundo. Él inicia la serie abandonando a Betty, una belleza espectacular y antigua estrella del pop de un solo éxito, que definitivamente no se rendirá sin pelear.
Es una nueva era para Netflix: si hacen una serie en un territorio diferente, es auténtica de ese lugar. Amsterdam Empire se siente muy original, sin un modelo predefinido. El diálogo es increíblemente directo. Es atrevido pero tan franco y sin eufemismos que, incluso mientras ves el divorcio desarrollarse en un club de striptease, sobre un toro mecánico con forma de pene gigante, no se te recuerda en lo más mínimo al sexo.
No rendirse sin luchar … Janssen, a la derecha, con Jacob Derwig en Amsterdam Empire. Fotografía: Netflix
Pero el corazón latente es el cambio sutil de lealtad – Betty entra en la serie como una excéntrica que ha sido dejada de lado, mientras que Jack es el héroe romántico con un nuevo interés amoroso. Ella es quien constantemente, y por completo, se gana al público. “No sabemos nada sobre Betty,” dice Janssen; “sabemos todo sobre Jack. Entonces dije: ‘No es una pelea justa.’ El hecho de que Betty no tiene un hijo, no tiene un familiar. No tiene una amiga. Tiene un perro que tiene que robar, y tiene a su esposo. Cuando leí a ese personaje, pensé: ‘Bien, haré lo que pueda para que sea un personaje redondo. Si no lo consigo en el guión, lo pondré en mi actuación.” En muchos aspectos, es el trabajo para el que nació – “Me he hecho una carrera interpretando mujeres con personajes poco desarrollados.”
Janssen nació en Amstelveen, cerca de Amsterdam, en una existencia difícil que describe de manera bastante elíptica pero sin ocultar nada. “Desde una edad muy temprana, nos dejaron para que nos defendieramos solas,” dice. “Ocurrían muchas cosas, había drama. Me di cuenta de que, si no me cuidaba yo misma, esto no iba a terminar bien.” La consideraban la intelectual de las tres hermanas, así que no la animaron a hacer nada creativo, y terminó estudiando economía, “porque tuve un profesor de ciencias, que le dijo a la clase, a todos, ‘Ah, las chicas no entienden las ciencias.’ Varios años de mi vida se desviaron, solo para demostrarle a ese hombre que estaba equivocado.”
Comenzó a trabajar joven, aceptando cualquier trabajo que pudiera encontrar – repartiendo periódicos, trabajando en bares, en tiendas, “cualquier cosa para ganar mi propio dinero, para tener mi propia libertad.” Se fue de casa a los 17 años, para convertirse en modelo, y “fue solo al salir de los Países Bajos, al venir a los Estados Unidos, que aprendí a soñar, aprendí a crear lo que quería crear. Era una cultura completamente diferente, donde tenía permiso.”
‘Era muy consciente de los peligros de ser una modelo convertida en actriz convertida en chica Bond’ … Janssen fotografiada en Londres. Fotografía: David Levene/The Guardian
Cuando miras fotos de esos días de modelaje – hay una sesión en traje de baño con Janssen y Elle Macpherson que es tan icónica de los 80 que es como viajar en el tiempo – hay algo culturalmente contradictorio en ellas. El look era increíblemente fuerte. Esto fue antes del “heroin chic” y la figura extremadamente delgada; el arquetipo era físicamente robusto, y aún así, al mismo tiempo, parecía haber una regla no escrita de, “Por favor, que nadie le pida a estas mujeres que digan nada, son mejores cuando solo las miras.”
“Para mí,” dice ella, “ese ha sido el mayor desafío, porque soy muy fuerte. Parezco fuerte, soy fuerte. Vengo de una línea de mujeres fuertes. No voy a hacer el rol de tonta delante de un productor o director masculino para conseguir lo que quiero. Pero siento que esa podría ser la forma en que algunas personas lo harían – porque de lo contrario, si vas con demasiada fuerza, ya sabes, te etiquetan en cada paso, y no consigues nada.”
Janssen necesitaba poner una gran distancia clara entre el modelaje y sus ambiciones actorales, y fue a la Universidad de Columbia en Nueva York para estudiar escritura creativa y literatura, con estudios de cine como segunda opción. Ella no consiguió su primer papel de actuación hasta los 28 años, y luego llegó GoldenEye en 1995, cuando tenía 30. Xenia Onatopp quizás no fue una elección de rol obvia. “Era muy consciente”, dice, “de los peligros de ser una modelo convertida en actriz convertida en chica Bond. Pensaba que ‘chica Bond’ era un término muy despectivo. Pero pensé: ‘No tengo nada que perder; si hago esto, voy a ir hasta el final.’ Así que propuse muchas de las cosas que ahora están en la película, porque quería crear un personaje memorable, no interpretarla como estaba escrito.”
A Onatopp se la ha analizado mucho, no solo como un momento de resurgimiento de las chicas Bond en la franquicia – un alejamiento de damiselas intercambiables hacia mujeres que podrían aplastarte con sus muslos, y cuyo único pesar sería si se hicieran una carrera en las medias – sino también por qué declaración, si es que hizo alguna, representaba sobre el feminismo como dominio, el sadismo como un testigo que pasa de lo masculino a lo femenino. La cosa se puso un poco caliente, digámoslo así. ¿Seguro que Onatopp siempre fue escrita como una mujer que disfruta aplastando hombres hasta la muerte con sus muslos?
“Yo aporté mucho que no estaba en el guión”, dice Janssen. “Cosas como la forma en que es tan orgásmica. Crecí viendo películas de Bond, porque a mi padre le gustaban, y siempre pensé en ellas como comedias, con un tono irónico. Pensé: ‘Déjame hacer este personaje inolvidable.’ Me jugué el todo por el todo. Fácilmente podría haber salido mal. No sé de dónde saque la confianza.”
Fue un éxito, sin duda – pero el efecto secundario fue que “después de eso, las ofertas que llegaban eran para cualquier mujer con una pistola, simplemente de pie. Entre mi nombre, Famke Janssen, y haber interpretado a una rusa, Xenia Onatopp, no sabían qué hacer conmigo excepto convertirme en una extranjera que era mala.”
No era lo que ella quería, y luchó en cambio por conseguir un papel que genuinamente no era muy grande, en el neo-noir de 1997 City of Industry, protagonizada por Harvey Keitel. “Es una mujer estadounidense. Trabaja en un supermercado. No tiene dinero. Vive en una casucha pequeña y miserable. Costó mucho conseguir ese papel, porque Harvey inicialmente solo veía a esta persona glamorosa, con mis antecedentes – bien viajada, lo que sea. Él no me veía a mí, veía esto.” Hace un gesto hacia sí misma, y por supuesto que entiendo lo que quiere decir – el poder de las estrellas personificado. “Y yo pensaba: ‘Pero esos no son mis antecedentes.’ Fui a la audición vestida como una cajera, pensando: no juzgues un libro por su portada, déjame intentarlo, es interesante.”
A partir de ahí, pasó a papeles pequeños a medianos en películas alternativas o de gran éxito, no siempre (pero muy a menudo) con directores excelentes, Robert Altman (en The Gingerbread Man de 1998) y Woody Allen (en Celebrity, el mismo año) entre ellos. “Quería usar este momento que tuve después de GoldenEye para ir en contra del tipo, ganar menos dinero, no volverme famosa. Solo ser conocida como alguien que se presentaba y podía hacer cosas diferentes, interpretar personajes distintos.”
Ella es muy elogiosa con Allen, lo cual se siente como una nostalgia del pasado, ya que ahora nadie habla de él excepto en relación con las acusaciones que lo rodean (algo que él siempre ha negado).
“Pensaba, después de ver tantas películas de Woody Allen, que él le diría a la gente cómo actuar, porque la mayoría de sus actores principales se convierten en una versión de Woody Allen,” dice. “Pero no funciona así en absoluto. Él dice muy poco. Deja que la gente haga lo que quiera hacer. Y si no le gusta, simplemente los despide y los reemplaza con alguien más. Siempre teníamos la sensación de que podíamos ser los próximos.” Suena un poco estalinista. “No es un tirano. Soon-Yi parecía ser la que llevaba los pantalones.” (Soon-Yi era, por supuesto, la hija adoptiva de Mia Farrow; Allen había estado en una relación con Farrow durante 12 años, hasta que la dejó por Soon-Yi en 1992.)
Hay mucho aquí – hubo acusaciones de que Allen agredió sexualmente a su hija, Dylan, pero no se presentaron cargos después de que dos investigaciones lo exoneraran, más contraacusaciones de que Farrow era abusiva, que Farrow dice “fueron completamente inventadas”. Toda la situación con Soon-Yi era considerada tan repugnante a fines de los 90 (ella tenía 21 años cuando comenzaron, él rondaba los 50) que era más seguro simplemente alejarse de toda la situación y no volver a mencionar a Allen. Todo esto es relevante para Janssen en la medida en que a ella genuinamente no le importa cómo suenan las cosas – ella solo dice lo que ve.
“Obviamente, a fines de los 80 como modelo, en los 90 como actriz, he visto cosas. He visto a gente permitir cosas. Harvey Weinstein nunca hubiera continuado tanto tiempo sin la gente que lo rodeaba.” Ella hizo películas con Weinstein pero nunca fue acosada por él. “Creo que la gente nunca se atrevería, conmigo.” ¿Qué, porque eres alta? “Soy alta, soy franca, no caigo en ese tipo de comportamientos. No estoy culpando a ninguna víctima en esta situación, pero sí, salí ilesa en esas áreas.”
Por supuesto, no tienes que haber sido agredida sexualmente para haber sido menospreciada por los estándares sexistas de esa época. Janssen hizo dos películas con Jon Favreau: Love and Sex (2000) y Made (2001). En una entrevista, él dijo alegremente sobre ella: “Es muy raro ver a alguien que sea guapo y gracioso”, y se aceptó que ese era simplemente el tipo de cosas que dicen los tipos geniales. “Mira los años 20 y 30”, dice Janssen, un poco resignada. “Todas esas mujeres hermosas en las comedias absurdas eran genios. La gente mayormente no es consciente del sexismo que prevalece en nuestras vidas. Damos las cosas por sentado, cuando no deveríamos”.
En el 2000 llegó su papel de la Dra. Jean Grey en X-Men, que continuaría durante años, aunque después solo como un cameo. “Antes de X-Men, todo en las películas de superhéroes, desde el diseño de producción hasta el vestuario y las actuaciones, había sido muy brillante y poco realista. Y X-Men cambió eso. La verdad es que estoy emocionada de haber sido parte de ello, y me dio mucho trabajo.
“Al final, esto es un negocio”, continúa ella. “No es que no me encantaría dedicarme solo a mis proyectos favoritos con mis directores y actores preferidos, pero así no funciona. A menos que tenga algún tipo de relevancia, cosa que creo que he llevado al límite al mantenerme alejada de la prensa durante tanto tiempo, no conseguiré trabajo”.
Ella no usa las redes sociales porque le parece un poco indecoroso: “Yo claramente no iba a hacer lo que hace gran parte del mundo y muchas mujeres, que es fotografiarse medio desnudas en Instagram, pidiendo atención a gritos. Simplemente no soy así”. Ella piensa, quizás con razón, que tendría más demanda si tuviera un perfil más público. Pero, como contrapunto, creo que si hubiéramos sabido durante estos últimos 30 años lo franca que es, le habríamos estado molestando para que diera su opinión sobre todo.
Amsterdam Empire se está transmitiendo en Netflix.
Este artículo fue modificado el 5 de noviembre de 2025 para eliminar algún texto por razones editoriales.