(FOX 5/KUSI) — En el corazón de la vibrante comunidad de Little Saigon en San Diego, en City Heights, a lo largo de un pequeño tramo de seis cuadras de El Cajon Boulevard, casi cada tienda y dueño de negocio tiene una historia sobre segundas oportunidades. La familia Tran no es una excepción.
Brittany, Nicholas, Victoria, Vu y San son hermanos. Su familia construyó los Supermercados de Vien Dong World Foods después de escapar al final de la Guerra de Vietnam y la caída de Saigón.
Nicholas Tran solo tenía 4 años. Sus recuerdos siguen siendo vívidos. “No elegimos salir de Vietnam. Estoy emocional ahora, eso es lo que recuerdo que tuvimos que hacer”.
El 30 de abril de 1975, la Caída de Saigón marcó el final de la Guerra de Vietnam y el comienzo de un éxodo masivo de refugiados vietnamitas que huían de su país.
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“Tuviste que caminar a través del pantano para llegar al océano. Fue tan aterrador, porque estaba tan oscuro y caminabas por el barro, tratando de no ser detectado”, dijo Nicholas.
Con cuatro niños a cuestas, incluyendo un niño pequeño y un bebé de 3 meses, la familia dejó Vietnam en medio de la noche, escondiéndose a bordo de un pequeño barco de pesca.
Brittany Tran Olarsch es la mayor de los hermanos. Tenía solo 6 años cuando la familia escapó. “No teníamos comida, ni agua durante tres días en el mar. Recuerdo escuchar a niños llorando, suplicando por agua. Fue el recuerdo más doloroso para mi mamá”.
“La gente tenía tanta sed que estaba bebiendo agua salada, tuvimos un par de personas fallecidas. Los cuerpos, los tiraron al mar y seguimos avanzando”, recuerda Nicholas.
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Después de sobrevivir días en el mar, la familia pasó más de un año en un campamento de refugiados en Malasia. Eventualmente patrocinados por una iglesia estadounidense, llegaron a San Diego en marzo de 1979 sin dinero y solo con las camisas en sus espaldas.
Nicholas Tran nunca olvidará lo que su padre tuvo que decir. “Mi mamá lloraba, y le preguntó a mi papá, ‘¿Cómo vamos a sobrevivir?’ Y mi papá dijo, ‘No llegamos tan lejos solo para fracasar'”.
La familia sobrevivió con donaciones y vivió en un apartamento de 2 habitaciones con otros refugiados. Sen, su padre, un empresario en Vietnam, vio una necesidad.
Victoria Tran habló sobre el deseo de su padre de abrir una tienda de comestibles. “Él extrañaba su hogar, y siempre estábamos buscando nuestra propia comida, por eso comenzó una tienda de comestibles, para ayudar a los refugiados a conectarse de nuevo con nuestra tierra natal”.
Entonces, desde un pequeño mercado en la calle, Vien Dong creció rápidamente en un pilar de la comunidad. Lo que comenzó como una forma de traer un sabor de casa ahora no es una, sino dos tiendas prósperas en City Heights.
“Hemos recorrido un largo camino. Nuestros padres hicieron tantos sacrificios, sin saber cuál sería el resultado. Pero tomaron una oportunidad, un riesgo”, dijo Brittany.
Desde la Caída de Saigón hace 50 años, hasta el corazón de San Diego hoy.
“El Sueño Americano realmente es que puedes ser lo que quieras si trabajas lo suficiente por ello. Incluso si las probabilidades están en tu contra, si estás dispuesto a trabajar lo suficiente, y estás aquí en América, es posible”, dijo Vu Tran.
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