El hijo del prominente activista sudafricano contra el apartheid, Steve Biko, le dijo a la BBC que la familia está confiada en que una nueva investigación sobre su muerte hace 48 años llevará al procesamiento de los responsables.
Visto como un mártir en la lucha contra el gobierno de la minoría blanca, el fundador del Movimiento de Conciencia Negra murió de una lesión cerebral a los 30 años, casi un mes después de ser arrestado en un control policial.
La policía dijo en ese momento que se había golpeado la cabeza contra una pared, pero después de que el apartheid terminara en 1994, ex oficiales admitieron haberlo agredido, aunque nadie ha sido procesado.
Nkosinathi Biko, quien tenía seis años cuando su padre murió, dijo que el país no podía avanzar sin enfrentar su violento pasado.
“Tenemos muy claro lo que pasó y cómo mataron a Steve Biko”, dijo a la BBC después de la primera audiencia en el Tribunal Superior de la ciudad sureña de Gqeberha, en el 48º aniversario de la muerte de su padre.
Se alega que Biko, que estaba sujeto a una “orden de prohibición” que restringía sus movimientos y otras actividades al momento de su arresto en 1977, fue torturado por cinco policías mientras estaba detenido.
“Lo que se requiere de este proceso es simplemente seguir los hechos, y no tenemos duda de que un tribunal democrático, en un estado democrático, encontrará que el asesinato de Steve Biko fue un acto orquestado y ejecutado por quienes estaban con él: los cinco policías implicados en este caso”, dijo su hijo.
El viernes, el juez escuchó que dos personas vinculadas al caso siguen con vida, ambas ahora octogenarias.
La muerte de Biko causó indignación en Sudáfrica y fue el tema de la película de Hollywood de 1987 “Grita Libertad”, protagonizada por Denzel Washington.
Él era un estudiante de medicina en la Universidad de Natal cuando fundó el Movimiento de Conciencia Negra, cuyo objetivo era empoderar y movilizar a la población negra urbana.
Estaba decidido a combatir la inferioridad psicológica que muchos sudafricanos negros sentían después de años de gobierno de la minoría blanca y en un momento en que activistas contra el apartheid como Nelson Mandela habían sido silenciados y encarcelados por el régimen.
La nueva investigación se produce cinco meses después de que el presidente Cyril Ramaphosa anunciara una investigación judicial sobre las acusaciones de interferencia política en el enjuiciamiento de crímenes de la era del apartheid.
La Comisión de Verdad y Reconciliación (CVR), establecida en 1996, descubrió atrocidades de la era del apartheid como asesinatos y torturas, pero pocos de estos casos llegaron a juicio.
El caso de Biko fue escuchado en la CVR, donde los policías involucrados admitieron haber hecho declaraciones falsas 20 años antes, pero no fueron procesados.
“La rendición de cuentas por nuestro pasado violento y brutal es algo que ha evadido a la sociedad sudafricana”, dijo Nkosinathi Biko.
“No puedes tener el trauma que tuvimos, el río de sangre en las calles orquestado por un estado contra un pueblo, y luego salir con menos de un puñado de procesamientos exitosos.”
Dijo que las familias que se sintieron defraudadas por la falta de procesamientos recomendados por la CVR han continuado presionando al gobierno para obtener justicia.
“No puedes echar raíces a una democracia sin tratar algunas de las cuestiones históricas de manera decisiva”, afirmó.
El caso se aplazó hasta el 12 de noviembre.