Familia, amigos y simpatizantes del activista egipcio-británico Alaa Abd el-Fattah, encarcelado, han hablado sobre las condiciones de su prolongado encierro mientras su madre, Laila Soueif, sigue en un hospital de Londres con salud deteriorada debido a una huelga de hambre para lograr su liberación.
En medio de una campaña creciente para presionar a los ministros británicos a intervenir con más fuerza a favor de Abd el-Fattah, sus apoyos dicen que su detención continua es parte de una campaña de venganza motivada por el rencor personal del presidente egipcio, Abdel Fatah al-Sisi, hacia él.
El activista, que se destacó durante las protestas de la Plaza Tahrir en 2011, ha sido encarcelado dos veces: la segunda, meses después de su liberación en 2019. Sigue preso a pesar de haber cumplido su condena de cinco años el otoño pasado.
Su primer encarcelamiento (2015-2019) fue en la prisión de máxima seguridad Tora, diseñada para jihadistas violentos, pero desde 2018 está en Wadi al-Natrun, en el delta del Nilo. Aunque las condiciones físicas son menos duras que en Tora (donde fue golpeado), su tratamiento en Wadi al-Natrun busca aislarlo y desmoralizarlo, privándolo de libros y limitando su contacto con otros prisioneros.
Entre septiembre de 2019 y mayo de 2022, estuvo en una celda pequeña y mal ventilada, sin cama ni material de lectura. "La idea era romper su espíritu", dice su hermana Mona Seif, quien lo ha visitado. "El régimen entiende que la forma de doblegarlo es aislarlo del mundo y silenciarlo. Esa ha sido la táctica desde su segundo encarcelamiento en 2019."
Para Seif y otros activistas, el trato a su hermano responde a una animosidad personal de Sisi hacia Abd el-Fattah y su familia. "Parece muy personal. Desde 2019, mensajes extraoficiales de instituciones egipcias indican que nuestro caso está en manos de Sisi."
Abd el-Fattah fue una figura cercana en Tahrir durante las protestas que derrocaron a Mubarak. Articulado y apasionado, su habilidad era unir grupos diversos. Condenado en 2015 por organizar una protesta sin permiso, fue liberado brevemente en 2019, pero lo volvieron a arrestar por "difundir noticias falsas" con un retuit.
El poeta Ahmed Douma, compañero de prisión en Tora, fue perdonado por Sisi en 2023. "Enero de 2011 sigue siendo un enemigo personal para Sisi, y Alaa fue un símbolo de esa época", dijo Douma al Guardian. "Además, es un pensador con audiencia. Se convirtió en un símbolo de la estupidez de las autoridades."
Douma añadió: "Una hora en prisión deja secuelas. No es solo el cuerpo, sino la mente. Aún no comienzo a recuperarme de mis 10 años allí."
La psiquiatra Aida Seif El-Dawla, cofundadora del Centro El Nadeem, afirma: "En Egipto, la detención es tortura psicológica. No es un castigo legal, pero Sisi piensa distinto. Es como un padre cruel que castiga a sus hijos por desobedecer."
Las autoridades egipcios ven su detención como indefinida, prolongándola más allá de su fecha de liberación. Mahmoud Shalaby de Amnistía Internacional dice: "Es hacer un ejemplo de él. Ya ha sido castigado brutalmente por ejercer sus derechos. Su caso es excepcional, pues Egipto suelta a otros detenidos arbitrariamente."
Su abogado, Khaled Ali, explica: "Debería haber sido liberado en septiembre de 2024, pero no cuentan su prisión preventiva. Podría salir recién en 2027."
Tras una huelga de hambre en 2022, Abd el-Fattah ahora tiene acceso a libros y una televisión. "Es fanático de la ciencia ficción y sigue torneos como Wimbledon", dice Seif. "Pero no ha visto el sol en cinco años."
Su estado de ánimo se refleja en los gatos que ha adoptado en prisión. "Si está bien, comparte fotos de ellos." Pero últimamente su ánimo es bajo.
Los intentos de gobiernos británicos y la UE por intervenir han fracasado. "Solo hay avances en derechos humanos en Egipto si hay amenazas de acciones", dice un activista.
Seif concluye: "Quieren que Alaa se rinda por completo y repita la narrativa del régimen. Cualquier independencia lo ven como desafío. Es una venganza sin sentido."
Douma añade: "Si pudiera mandarle un mensaje, le diría que estamos con él. Su libertad y la vida de Laila son nuestra batalla personal."
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