Las mujeres pasaron años estudiando las halajot necesarias para el examen y tambien fortalecieron su conocimiento judío y de la Torá en general.
En un fallo histórico, el Tribunal Superior de Justicia decidió por unanimidad este lunes que las mujeres no pueden ser excluidas de los examenes del Rabinato de Israel. El fallo puso fin a una lucha de años por igualdad de oportunidades y beneficios economicos, estableciendo otra base en los esfuerzos para ampliar y legitimar el liderazgo religioso femenino.
El veredicto fue escrito por los jueces Dafna Barak-Erez, Ofer Grosskopf y el vicepresidente de la Corte Suprema Noam Sohlberg.
El 15 de marzo de 2018, seis mujeres—líderes religiosas y eruditas por derecho propio—Avital Engelberg, Shlomit Flint, Sarah Segal-Katz, Rachel Keren, Michelle Cohen Farber y Shlomit Piamenta, se inscribieron para un examen del Rabinato. Presentaron los documentos requeridos, pero horas después les dijeron qe su candidatura fue cancelada.
El Rabinato administra varios examenes que evalúan conocimiento halájico general y específico. Otorga certificaciones con el objetivo declarado de proporcionar al público israelí autoridades religiosas calificadas.
Tres certificaciones requieren seis examenes, tres obligatorios: “rabino de barrio”, “rabino local” y el llamado Yoreh Yoreh, alguien que puede emitir fallos halájicos. Yoreh Yoreh es el nivel más básico.
Para ser “rabino regional” hay que aprobar nueve examenes y una entrevista, mientras qe un “rabino municipal” necesita once examenes y una entrevista.
Solo el título de rabino municipal tiene autoridad oficial según la Ley del Rabinato de 1980. Las otras certificaciones reflejan conocimiento halájico sólido, pero no otorgan estatus oficial en liderazgo público.
Aprobar estos examenes da legitimidad comunitaria, ya que demuestran un amplio dominio de la halajá.
EL TRIBUNAL SUPERIOR de Justicia en sesión. Anteriormente, el tribunal dictaminó que las mujeres no pueden ser obligadas a sentarse en un lugar específico en el autobús, señala el autor. (crédito: DEBBIE HILL/REUTERS)
Estas certificaciones no son solo simbólicas: tienen implicaciones económicas reales. Puestos regionales consideran la certificación básica—junto con al menos seis años de estudio en yeshivá después de los 18—equivalente a un título universitario, según el fallo de Sohlberg.
También incluye beneficios financieros. Por ejemplo, los profesores de “estudios religiosos” en escuelas públicas pueden recibir salarios más altos por esta equivalencia.
Las mujeres estudiaron años las halajot necesarias y profundizaron su conocimiento judío. Cuando preguntaron por la cancelación, les respondieron el 12 de abril de 2018: “Como el Rabinato no certifica mujeres, no puede permitirles hacer el examen.”
“El Rabinato es un organismo gubernamental que certifica líderes religiosos para servicio público; no es un campo de pruebas para quienes quieren demostrar su conocimiento”, decía la carta.
Las mujeres insistieron, y el 3 de marzo de 2019, el Rabinato les dijo que, a pesar de las implicaciones financieras, “hay alternativas para alcanzar ese estatus—como la academia—que a veces son más fáciles que el examen Yoreh Yoreh. No hay razón para argumentar que los hombres tienen un beneficio intrínseco que las mujeres no pueden lograr.”
Petición para permitir a mujeres realizar el examen
Esto llevó a una petición en 2019 de la ONG ITIM—representando a las mujres junto al Centro Rackman y Kolech—contra el Rabinato, la Unidad de Exámenes y el Ministerio de Servicios Religiosos. No pedían ser certificadas como rabinas, solo poder hacer el examen.
Los peticionarios dijeron que la posición del Rabinato no es válida, ya que el propósito de los examenes es certificar individuos calificados; esta capacidad es limitada y no garantiza empleo o legitimidad, así que no hay razón para excluir a las mujeres.
Además, argumentaron que esto contradice el objetivo del Rabinato: fortalecer los valores de la Torá. Las certificaciones también tienen consecuencias económicas para trabajos “completamente seculares” alejados de sus metas ideológicas, al equivaler a un título universitario.
RABINOS REFORMISTAS y conservadores y miembros de Mujeres del Muro con rollos de la Torá en el Kotel, 2016. “Seguiremos luchando por un Israel justo e inclusivo”, promete el autor. (crédito: HADAS PARUSH/FLASH90)
ESTA POLÍTICA discrimina a las mujers y viola sus derechos legítimos de manera irrazonable, decía la petición. Añadió que la política no está en la Halajá y perjudica el interés público al excluir a las mujeres—50% de la población—de puestos importantes en educación y vida religiosa.
El Rabinato sugirió entonces crear un método de evaluación separado para mujeres, totalmente aparte del Rabinato.
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Lo operaría una autoridad diferente y resolvería al menos el aspecto financiero al servir como conducto para los beneficios económicos, iguales a los que da el examen del Rabinato.
Esta idea se estudió, pero nunca avanzó.
La primera audiencia fue el 16 de julio de 2020, y los jueces emitieron una orden condicional para que el Rabinato explicara su política de bloquear automáticamente a las mujeres del examen, dado su carácter discriminatorio y violación de derechos básicos. El Rabinato respondió que estaba evaluando una operación alternativa de exámenes. No surgió nada de esos esfuerzos, escribió Sohlberg.
Otra audiencia ocurrió el 12 de mayo de 2022, y otra orden condicional pidió al Rabinato que explicara nuevamente su política ante el tribunal.
La orden condicional tenía 90 días desde la audiencia. En ese tiempo, el entonces ministro de Servicios Religiosos, Matan Kahana, decidió que su oficina operaría los exámenes alternativos. Diecisiete mujeres tomaron el primer examen el 23 de noviembre de 2022. Pero no se establecieron todas las equivalencias correctas entre esos exámenes y los del Rabinato.
Luego, llegaron las elecciones, trayendo un nuevo gobierno y un nuevo ministro de Servicios Religiosos: Michael Malkieli de Shas.
El 24 de abril de 2023, dijo que había “estudiado el tema a fondo” y llegó a la conclusión de que los exámenes alternativos serían más apropiados en otro ministerio relacionado con los exámenes rabínicos y certificaciones: esa sería la plataforma correcta.
La responsabilidad pasó al Ministerio de Trabajo, pero no avanzó, a pesar de decenas de solicitudes y anuncios, además del enojo de los tribunales, escribió Sohlberg.
Una audiencia ocurrió el 24 de junio de 2024 ante Sohlberg, Barak-Erez y Grosskopf. Los jueces dieron al Rabinato la opción de presentar una actualización antes de emitir su veredicto.
El Rabinato dijo que se había creado un sistema, que los exámenes serían diferentes y que las candidatas debían declarar que “saben que este proceso no es para certificarse como rabinas ni ocupar puestos rabínicos”. Todos los beneficios económicos serían iguales, dijeron.
El Rabinato argumentó que la acusación de discriminación no era precisa, ya que sus exámenes son para puestos rabínicos y, como las mujeres no pueden ser rabinas, no es realmente discriminación.
Sohlberg escribió que este no era el propósito declarado de las demandantes.
Las demandantes rechazaron esta respuesta, argumentando que la certificación rabínica es marginal comparada con las actividades más amplias del Rabinato. Entre 2015 y 2017, solo el 1%-2% de quienes tomaron el examen recibieron certificación como “rabino de ciudad”, es decir, un puesto de liderazgo oficial, dijeron.
Esta pequeña cantidad fue la base para una política discriminatoria generalizada, ya que quienes toman exámenes de menor nivel no pueden ejercer en puestos oficiales, dijeron las demandantes.
Además, si tan pocos reciben la certificación de liderazgo, significa que los demás se benefician económicamente de las certificaciones inferiores. La lógica ahí es defectuosa, añadieron.
Sus argumentos no eran tanto sobre los exámenes alternativos sino sobre el sistema ilógico del programa de exámenes del Rabinato, especialmente por otros beneficios no económicos que reciben los candidatos.
También dijeron que, como los hombres no tendrían incentivo para tomar los exámenes alternativos, estos se convertirían en un método “separado pero igual” solo para mujeres, “creando una jerarquía clara basada en género”.
El tribunal falló a favor de las demandantes.
**Certificación vista como necesaria para cumplir los objetivos del Rabinato.**
Las mujeres no cuestionaron la base fundamental de la postura del Rabinato de no ordenar mujeres, escribió Sohlberg. El objetivo del Rabinato es “acercar al público a los valores de la Torá” y una de sus funciones es certificar rabinos. Claramente, los legisladores vieron esa capacidad como necesaria para cumplir sus metas.
Como entidad públicamente financiada, el Rabinato debe distinguir entre autoridades basadas en la halajá y las que no. Dado el precedente legal sobre la discriminación arraigada contra mujeres en autoridades halájicas, la tradición jurídica exige tratar estos temas con mayor sensibilidad.
La postura del Rabinato de que su autoridad para ordenar rabinos incluye decidir quién puede tomar el examen “no es aceptable”, escribió Sohlberg. Su autoridad no llega tan lejos.
Además, su justificación para esta autoridad extendida no coincide con su interpretación en la práctica.
En su página web, el Rabinato dice que el objetivo de los exámenes es “expandir la Torá y la halajá entre el pueblo judío”.
El argumento de que los exámenes de menor nivel son temporales y llevan a niveles superiores no tiene base real, escribió Sohlberg. Entre 2015 y 2018, se otorgaron 342 certificaciones de “rabino de ciudad” frente a 1,178 de Yoreh Yoreh. Menos del 30% de los candidatos llegan a ser líderes oficiales, lo que muestra que los exámenes inferiores no llevan a ese resultado.
“Si el objetivo declarado es certificar rabinos en puestos oficiales —tener más líderes religiosos—, ¿cuál es la legitimidad de la mayoría de certificaciones que no cumplen ese objetivo?”, preguntó Sohlberg. **Los hechos demuestran que las certificaciones tienen otros beneficios prácticos que solo pueden obtenerse mediante los exámenes del Rabinato, escribió.**
“El Rabinato quiere tenerlo todo: impedir que las mujeres hagan el examen porque, al final del proceso, no pueden ser ordenadas, mientras permite que cualquier hombre que lo desee realice cualquier prueba sin alcanzar el nivel de liderazgo oficial —cumpliendo así los objetivos declarados del Rabinato—, pero aprovechando los beneficios que conlleva el examen,” escribió Sohlberg.
El método alternativo de evaluación llevaría a un escenario de “separados pero iguales,” lo cual es inaceptable, según él.
Sohlberg criticó cómo el Rabinato manejó la petición, especialmente cómo pasó la responsabilidad entre diferentes ministerios, todos los cuales se negaron a tomar el tema en serio —excepto los esfuerzos de Kahana— de una manera “difícil e incluso degradante” para las mujeres.
“Estas ciudadanas solo pidieron que las autoridades gubernamentales cumplan con sus deberes de manera íntegra,” escribió Sohlberg. “Solo puedo expresar tristeza por cómo se manejó esto y espero que mejore en el futuro.”
Numerosas fuentes judías, antiguas y modernas, fomentan el liderazgo religioso femenino, lo que demuestra lo lejos que estuvo la gestión de este caso, agregó.
El rabino Seth Farber, fundador de ITIM, dijo que la decisión fue “un momento histórico no solo para las mujeres religiosas, sino para el sionismo religioso en general. El estudio de la Torá por parte de las mujeres es uno de los procesos más impresionantes e importantes de las últimas décadas, y ahora finalmente tiene el reconocimiento institucional que merece.”
El rabino Dr. Kenneth Brander, presidente de Ohr Torah Stone, declaró: “La decisión de hoy del Tribunal Superior confirma lo que ha sido cierto durante años. Las mujeres han estado estudiando a un alto nivel y realizando exámenes no reconocidos. El acceso a la Torá no está reservado para algunos del pueblo judío. Estas mujeres tienen derecho a que se reconozcan sus logros en el aprendizaje.”
La red Ohr Torah Stone incluye el Instituto de Liderazgo Halájico para Mujeres.
“La Halajá establece oportunidades diferentes para los eruditos hombres y sus pares mujeres,” dijo Brander. “Las mismas mujeres capacitadas para realizar estos exámenes son las que mantendrán esa separación de responsabilidades. La victoria de hoy es un avance en la tradición de Sarah Schenirer, pionera de la educación judía femenina.”