Frank O. Gehry, el arquitecto canadiense-estadounidense cuyos diseños audaces y escultóricos liberaron a la arquitectura moderna y cuyo Museo Guggenheim Bilbao revolucionó el urbanismo y colocó definitivamente a la ciudad postindustrial en el mapa global, falleció el viernes 5 de diciembre en su residencia de Santa Mónica. Contaba con 96 años. La causa fue una breve enfermedad respiratoria, según confirmó su estudio.
Considerado ampliamente uno de los diseñadores más importantes desde Frank Lloyd Wright, Gehry fue la voz más prominente del deconstructivismo, un estilo caracterizado por formas fragmentadas, volúmenes no rectilíneos y un rechazo al formalismo frío tradicional. Sus edificios, revestidos de titanio y acero brillante, desdibujaron los límites entre arquitectura y escultura, desafiando tanto a la crítica como al público.
El perdurable “Efecto Bilbao”
Su creación de mayor impacto, el Museo Guggenheim Bilbao, inaugurado en 1997 a orillas del río Nervión en España, colocó por sí solo a la antaño decadente ciudad vasca postindustrial en el mapa cultural global y ayudó a la urbe a recuperar el orgullo necesario para poner fin al terrorismo separatista. La estructura curva y aparentemente caótica, cubierta de titanio, fue una sensación internacional instantánea, atrayendo más de un millón de visitantes al año y generando una masiva revitalización económica y cultural.
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Este proceso transformador, bautizado como el “Efecto Bilbao”, se convirtió en un modelo global para la regeneración urbana impulsada por una arquitectura icónica. El éxito fue tan rotundo que en 1997, su colega, el eminente arquitecto Philip Johnson, proclamó al museo de Bilbao como “el edificio más grande de nuestro tiempo”.
Un legado que va más allá de las curvas
La visión de Gehry se extendió mucho más allá de Bilbao. Entre sus otras obras inconfundibles se incluyen las fluidas curvas de la Walt Disney Concert Hall en Los Ángeles (2003), la distintiva Fondation Louis Vuitton en París (2014) y la estética cruda y valiente de su propia Gehry Residence en Santa Mónica.
3 diseños icónicos de Gehry.
Crédito: John O’Neill; Piotr Iłowiecki; IK’s World Trip – Wiki CC
Fundamentalmente, el estudio de Gehry fue pionero en el uso del software CATIA, inicialmente desarrollado para la industria aeroespacial francesa, para traducir sus espontáneos modelos físicos en planos precisos y constructibles. Esta innovación ayudó a inaugurar la era del diseño digital en arquitectura. Ganador del Premio Pritzker de 1989, el máximo honor de la disciplina, Gehry recibió reconocimiento mundial ocho años antes de que el Guggenheim se completase, lo que lo consagró como revolucionario mucho antes de que el brillo titánico de Bilbao capturara la imaginación del mundo.
Frank Gehry, nacido Frank Owen Goldberg en 1929, deja un legado definido por la asunción de riesgos y un poder emocional y visceral en sus edificios que revivió el espíritu arquitectónico tras décadas de contención. Será recordado no solo por el espectáculo de sus formas, sino por cambiar de manera irrevocable el modo en que se diseñan los edificios y en que las ciudades utilizan la arquitectura para volver a soñar.