Donna Jean Godchaux-MacKay, una cantante soul de mezzosoprano que aportó coros en clásicos de los años 60 como “Suspicious Minds” y “When a Man Loves a Woman”, y fue vocalista principal de los Grateful Dead durante gran parte de los años 70, ha muerto a los 78 años.
Un portavoz de Godchaux-MacKay confirmó que falleció de cáncer el domingo en el hospice Alive de Nashville.
Godchaux-MacKay y otros miembros de los Grateful Dead fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1994.
Nacida como Donna Jean Thatcher en Florence, Alabama, aún no había cumplido los 20 años cuando se convirtió en artista de sesión en la cercana Muscle Shoals, donde se grabaron muchos éxitos de soul y rhythm and blues, y también participó en numerosas sesiones en el American Sound Studio de Memphis. Entre sus créditos se incluyen “Suspicious Minds” de Elvis Presley, “When a Man Loves a Woman” de Percy Sledge y canciones con Neil Diamond, Boz Scaggs y Cher.
A principios de los años 70, ella y su entonces marido, Keith Godchaux, se unieron a los Grateful Dead y permanecieron con ellos durante varias giras y álbumes, como “Terrapin Station”, “Shakedown Street” y “From the Mars Hotel”. Godchaux participó en numerosas canciones, ya sea acompañando a Jerry Garcia en “Scarlet Begonias” o escribiendo y llevando la voz principal en “From the Heart of Me”.
Los Godchaux dejaron la banda en 1979, con la esperanza de formar su propio grupo, pero Keith Godchaux murió al año siguiente a causa de las heridas sufridas en un accidente de coche. Donna, que se casó con el bajista David MacKay en 1981, siguió de gira y grabando durante las siguientes décadas.
Sus álbumes incluyen “Back Around” y “Donna Jean and the Tricksters”. En los años 70, ella y Keith Godchaux publicaron “Keith & Donna”.
Además de David MacKay, le sobreviven sus hijos Kinsman MacKay y Zion Godchaux y dos hermanos, Gogi Clark e Ivan Thatcher.