Doug LaMalfa, un congresista republicano de California, ha fallecido inesperadamente a los 65 años, según anunciaron sus colegas el martes.
El expresidente Donald Trump le rindió homenaje, expresando su “tremenda pena por la pérdida de un gran miembro – un gran, gran, gran miembro” del Congreso.
La causa de la muerte del congresista no se supo de inmediato. LaMalfa, que fue agricultor de arroz, fue elegido para el congreso en 2013. Durante su mandato, se centró en temas de agua y agricultura.
Su muerte redujo la ya estrecha mayoría republicana en la Cámara de Representantes a solo unos pocos escaños, tras la renuncia el lunes de la aliada de Trump, Marjorie Taylor Greene.
“Era una persona fantástica”, dijo Trump. “Votó conmigo el 100% de las veces”.
El congresista de Minnesota, Tom Emmer, calificó a su colega como un “firme defensor de sus constituyentes y de la América rural”.
LaMalfa se graduó en negocios agrícolas por la Universidad Estatal Politécnica de California en San Luis Obispo.
Fue legislador estatal antes de ser elegido para el Congreso, donde luchó por ayuda para las víctimas de incendios en su distrito del norte de California y “trabajó para proteger a las familias del exceso de regulación, asegurando que los agricultores y ganaderos americanos puedan seguir alimentando al mundo”, según su página web oficial.
La renuncia de Greene y la muerte de LaMalfa dejaron a los republicanos con una mayoría de 218 a 213, lo que significa que tienen un colchón de solo dos votos. Si tres no votan o se alían con los demócratas, los republicanos pierden.
Horas después del anuncio de la muerte de LaMalfa, surgió la noticia de que otro congresista republicano había sido hospitalizado tras un accidente de coche.
El congresista de Indiana, Jim Baird, se está recuperando y “se espera que se recupere completamente”, según un comunicado publicado en redes sociales.
Actualmente hay cuatro vacantes en la Cámara, y se espera que los demócratas ocupen dos de ellas – en elecciones especiales en Texas a finales de enero y en Nueva Jersey en primavera.
Según la ley de California, el gobernador Gavin Newsom tendrá 14 días para convocar una elección especial y cubrir el escaño de LaMalfa.