Según fuentes familiares que hablaron con la BBC, el ex primer ministro de Kenia, Raila Odinga, ha fallecido a los 80 años.
Odinga murió el miércoles mientras recibía tratamiento médico en un hospital de la India.
En las últimas semanas, hubo mucha especulación sobre su salud, aunque sus familiares y aliados políticos habían negado los informes que sugerían que estaba gravemente enfermo. Políticos y otros líderes, incluyendo al primer ministro etíope Abiy Ahmed, han estado enviando sus condolencias.
Como movilizador político y una figura enorme en la política de Kenia, Odinga se presentó sin éxito a la presidencia cinco veces. En cada ocasión, rechazó los resultados, diciendo frecuentemente que le habían robado la victoria.
Fue reivindicado por el tribunal más alto de Kenia después de las elecciones del 2017, cuando anuló la victoria de Uhuru Kenyatta y ordenó nuevas elecciones. Sin embargo, él boicoteó la repetición, exigiendo reformas electorales.
La disputada elección del 2007, en la que Odinga afirmó que Mwai Kibaki le robó la victoria, llevó a la mayor crisis en la historia de Kenia. Estalló violencia en todo el país, resultando en 1,200 muertes y aproximadamente 600,000 personas fueron forzadas a huir de sus hogares.
Para resolver la crisis, se negoció un acuerdo de poder con la ayuda del ex secretario general de la ONU, Kofi Annan, lo que llevó a la formación de un gobierno de unidad en el que Odinga se convirtió en primer ministro.
A menudo se reconcilió con el presidente en el poder después de elecciones controvertidas. Después de su derrota más reciente en 2022, luego se unió al presidente William Ruto en un llamado gobierno de amplia base, que llevó a varios de sus aliados a posiciones claves.
Defendió la movida como necesaria para la unidad nacional, tras las históricas protestas del año pasado que culminaron con el asalto al parlamento. Docenas de manifestantes murieron en enfrentamientos con agentes de seguridad.
La administración de Ruto apoyó la candidatura de Odinga para ser presidente de la Comisión de la Unión Africana, en elecciones realizadas a principios de este año. A pesar de un fuerte apoyo regional, perdió contra Mahmoud Ali Youssouf de Yibuti.
Odinga inspiró un seguimiento apasionado y leal a lo largo de su carrera política, especialmente en el oeste de Kenia, de donde era originario.
Sus seguidores lo llamaban “Baba” (Padre), “Agwambo” (Acto de Dios) y “Tinga” (Tractor), este último tomado del símbolo de su partido durante las elecciones de 1997.
Era ampliamente considerado un maestro estratega y movilizador de masas, a menudo reuniendo grandes multitudes en sus mítines, y tenía una gran capacidad para conectar con la gente común.
Será recordado por su lucha inquebrantable por las libertades democráticas y los derechos humanos. Fue un ex preso político y tiene el récord de ser el detenido que más tiempo ha estado en prisión en Kenia. Su lucha contra la dictadura de un solo partido hizo que fuera detenido dos veces (de 1982 a 1988 y de 1989 a 1991) durante el gobierno de Daniel arap Moi.
Inicialmente fue encarcelado por intentar dar un golpe de estado en 1982, lo que lo impulsó al escenario nacional.