Chen Ning Yang, ganador del premio Nobel y uno de los físicos más influyentes del mundo, ha fallecido a los 103 años, según informaron medios estatales chinos.
Un obituario publicado por la televisión estatal CCTV citó una enfermedad como la causa de su muerte.
Yang y su colega físico teórico, Lee Tsung-Dao, recibieron conjuntamente el Premio Nobel de Física en 1957 por su trabajo sobre las leyes de paridad, lo que condujo a descubrimientos importantes sobre las partículas elementales – los componentes básicos de la materia.
Yang también era profesor en la prestigiosa Universidad de Tsinghua en Pekín y decano honorario del Instituto de Estudios Avanzados de esa misma institución.
Nacido en 1922 en la provincia oriental china de Anhui, era el mayor de cinco hermanos y se crio en el campus de la Universidad de Tsinghua, donde su padre era profesor de matemáticas.
Cuando era adolescente, Yang le dijo a sus padres: “Algún día, quiero ganar el premio Nobel”.
Consiguió ese sueño a la edad de 35 años, cuando su trabajo con Lee estudiando la ley de paridad les hizo ganar el honor en 1957.
El comité del Nobel elogió “su investigación profunda… que ha llevado a importantes descubrimientos sobre las partículas elementales”.
Yang obtuvo su licenciatura en ciencias en 1942 de la Universidad Nacional Asociada del Sudoeste en Kunming, y más tarde completó una maestría en la Universidad de Tsinghua.
Al final de la guerra sino-japonesa, viajó a Estados Unidos con una beca de Tsinghua y estudió en la Universidad de Chicago, donde trabajó bajo la dirección del físico italiano Enrico Fermi, inventor del primer reactor nuclear del mundo.
A lo largo de una carrera prolífica, trabajó en todas las áreas de la física, pero mantuvo un interés particular en los campos de la mecánica estadística y los principios de simetría.
Yang recibió el Premio Conmemorativo Albert Einstein en 1957 y también le fue otorgado un doctorado honoris causa por la Universidad de Princeton en 1958.
Yang se casó con su primera esposa, Chih Li Tu, en 1950, con quien tubo tres hijos.
Después de la muerte de Tu en 2003, Yang se casó con su segunda esposa, Weng Fan, quien es más de 50 años menor que él.
La pareja se conoció por primera vez en 1995, cuando Weng era estudiante en un seminario de física, y volvieron a conectarse en 2004.
En ese momento, Yang la llamó su “bendición final de Dios”.