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La búsqueda ha comenzado para determinar la causa de un apagón masivo en toda España, Portugal y partes de Francia que detuvo trenes, cajeros automáticos y semáforos, en uno de los mayores colapsos del sistema eléctrico en Europa.
¿ATAQUE CIBERNÉTICO?
El operador de red español Red Eléctrica descartó un ataque cibernético como causa, pero la Audiencia Nacional de España anunció que abriría una investigación para determinar la causa.
EXPLICACIONES HASTA AHORA
Red Eléctrica, en un comunicado emitido el lunes por la noche, señaló una “fuerte oscilación en el flujo de energía que desencadenó una pérdida muy significativa de generación”. Los analistas de Aurora Energy dijeron que la frecuencia de la red cayó de los 50Hz nominales a 49.85Hz, lo que activó protocolos de emergencia automáticos. “La disminución de la frecuencia probablemente comenzó debido a severas oscilaciones en las líneas de alta tensión en el sur de Francia o el interior de España. Las hipótesis incluyen una falla física (desconexión de línea), una pérdida repentina de generación en España o un fenómeno atmosférico”, dijeron. Esta pérdida de generación superó lo que los sistemas eléctricos están diseñados para manejar y la red española se desconectó del sistema europeo. El sistema eléctrico luego colapsó, afectando tanto a los sistemas español como portugués, según Red Eléctrica. España también estaba exportando energía a Francia y Portugal en el momento del apagón. Las exportaciones a Francia estaban cerca de la capacidad neta de exportación disponible hasta las 10:00 hora local. Según los datos de Red Eléctrica, las exportaciones a Francia se detuvieron a las 12:35 hora local desde 868 MW previos.
¿QUÉ CAUSA LOS APAGONES?
La causa más común de un corte de energía no planificado que deshabilita la electricidad a gran escala es el clima extremo como tormentas, rayos o vientos fuertes. El clima en el momento del colapso del lunes era bueno. Los cortes de energía también pueden ocurrir cuando hay fallas en las centrales eléctricas, líneas de distribución de energía, subestaciones u otras partes del sistema. El flujo de electricidad entre los sistemas en Europa se mantiene en 50 Hertz (Hz) para garantizar la estabilidad. Si ese nivel varía, los sistemas de respaldo desconectan activos como fuentes de generación de energía de la red para protegerlos de daños.
MEZCLA ENERGÉTICA DE ESPAÑA
España es uno de los mayores productores de energía renovable de Europa, confiando en la energía eólica y solar para el 43% del total, muy por encima del promedio mundial, según datos del grupo de expertos Ember. La energía fotovoltaica solar representaba el 59% de la electricidad de España en el momento del apagón, la energía eólica casi el 12%, la nuclear casi el 11% y las plantas de ciclo combinado de gas el 5%, según datos de Red Eléctrica. En un lapso de solo cinco minutos, entre las 12:30 y las 12:35 hora local (10:30-10:35 GMT) del lunes, la generación solar fotovoltaica se redujo en más del 50% a 8 gigavatios (GW) desde más de 18 GW, según los datos. “Uno de los problemas fue que no había suficiente energía firme, como gas y nuclear y almacenamiento hidroeléctrico, para manejar la caída repentina de la generación de energía”, dijo una fuente de la industria, refiriéndose a la caída en la generación solar.
¿QUÉ FACTORES PODRÍAN ESTAR INVOLUCRADOS?
Otra fuente con conocimiento directo del sector dijo que antes del apagón la red española estaba operando con muy poca “inercia”, que es la energía almacenada en una gran masa giratoria como un generador o en algunos motores industriales que actúa como un amortiguador, ya que puede utilizarse rápidamente para compensar cambios repentinos en la demanda o la oferta. “En esas condiciones (cuando hay poca inercia) si hay una caída en la producción por cualquier motivo, la red pierde (más) inercia y todo falla. Y en un apagón, es necesario reconstruir la inercia antes de volver a poner las cosas en marcha, lo que lleva unas horas”, dijo la fuente, pidiendo permanecer en el anonimato.
¿CÓMO SE RESTAURA LA ENERGÍA?
Un “inicio en negro” es el proceso de restablecer la energía después de un corte importante. Implica reiniciar gradualmente las centrales eléctricas individualmente y volver a conectarlas a la red. Mientras España intentaba recuperar más energía el lunes, puso en marcha más plantas de gas e hidroeléctricas e incrementó las importaciones de energía desde Francia y Marruecos.
¿EXCESO DE RENOVABLES?
El colapso del lunes ha provocado un debate sobre si la volatilidad del suministro de energía solar y eólica hizo que sus sistemas eléctricos fueran más vulnerables a un apagón de este tipo. El primer ministro de España, Pedro Sánchez, dijo que no había un problema de exceso de energía renovable. Sin embargo, el rápido desarrollo de las energías renovables en Europa ha inundado las redes durante períodos de fuerte luz solar y baja demanda, a veces llevando los precios mayoristas de la electricidad a cero o negativos y obligando a las granjas solares a reducir su aporte. Los analistas esperan un aumento en las horas de precios negativos en España y Portugal en 2025 debido a la ampliación de las granjas solares. La situación muestra la complejidad de gestionar los sistemas energéticos modernos a medida que integran niveles cada vez mayores de energía renovable intermitente, dijo Víctor Becerra, profesor de ingeniería de sistemas eléctricos en la Universidad de Portsmouth del Reino Unido.
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