Casi cuatro de cada diez casos nuevos de cáncer son causados por elecciones de estilo de vida, como el consumo de tabaco y alcohol, y podrían prevenirse con intervenciones específicas, según un estudio liderado por una agencia de la Organización Mundial de la Salud.
Un estudio global masivo de 18.7 millones de casos nuevos de cáncer en 185 países y 36 tipos de cáncer, publicado en la revista Nature Medicine el martes, demostró que el 37.8 por ciento de los nuevos cánceres fueron causados por “factores de riesgo modificables”.
Tres tipos de cáncer —pulmón, estómago y cuello uterino— representaron casi la mitad de todos los casos prevenibles tanto en hombres como en mujeres a nivel global.
El estudio identificó 30 factores de riesgo, incluyendo fumar tabaco, consumo de alcohol, un índice de masa corporal alto, insuficiente actividad física, tabaco sin humo y nuez de areca, lactancia materna subóptima, contaminación del aire, radiación ultravioleta, agentes infecciosos y exposiciones ocupacionales.
Entre estos factores, el tabaco fue la principal causa de cáncer, contribuyendo al 15.1 por ciento de todos los casos, seguido por las infecciones (10.2 por ciento) y el consumo de alcohol (3.2 por ciento).
El cáncer de pulmón se vinculó principalmente al tabaquismo y la contaminación del aire, el cáncer de estómago fue atribuido en gran medida a la infección por *Helicobacter pylori* y el cáncer de cuello uterino fue causado abrumadoramente por el virus del papiloma humano (VPH).
Según un análisis del estudio publicado en el British Medical Journal, la mayoría de los cánceres nuevos son causados por “factores inherentes” como genes heredados o mutados.
Los riesgos varían ligeramente entre hombres y mujeres. En las mujeres, tres de cada diez casos nuevos se atribuyen a factores de estilo de vida, mientras que la proporción aumenta a casi la mitad (45.4 por ciento) en los hombres.
El factor de riesgo más grande para las mujeres fueron las infecciones, como las causadas por el VPH o *Helicobacter pylori*, asociadas con el 11.5 por ciento de los casos. Para los hombres, fue el tabaquismo, asociado con el 23.1 por ciento de todos los nuevos casos de cáncer en hombres.
La OMS dijo que el estudio muestra que muchos cánceres son prevenibles con intervenciones dirigidas.
“Los hallazgos subrayan la necesidad de estrategias de prevención específicas para cada contexto, que incluyan fuertes medidas de control del tabaco, regulación del alcohol, vacunación contra infecciones que causan cáncer como el virus del papiloma humano (VPH) y la hepatitis B, mejora de la calidad del aire, lugares de trabajo más seguros, y entornos más saludables para la alimentación y la actividad física”, dijo la agencia en un comunicado.