El pasado y presente de Silverstone. Créditos: AMG Mercedes en Twitter/AtlantikWall
Mientras miles de aficionados llegan a Silverstone este fin de semana para el Gran Premio Británico de 2025, no solo presencian una carrera, sino que pisan terreno sagrado, rebosante de más de ocho décadas de historia británica. Lo que comenzó como un aeródromo de la Segunda Guerra Mundial se ha convertido en uno de los circuitos más icónicos del automovilismo.
Ubicado en Northamptonshire, Silverstone se estableció en 1943 como RAF Silverstone, una base de entrenamiento para bombarderos del Escuadrón N° 17 bajo el Mando de Bombardeo de la RAF. Las tripulaciones entrenaban en bombarderos Vickers Wellington, cruciales para las campañas estratégicas que ayudaron a poner fin a la guerra. La configuración triangular de sus pistas, diseñada para máxima eficiencia, inspiró después el trazado del circuito. La base permaneció activa hasta 1946, cuando fue desmantelada y quedó abandonada hasta su renacimiento como escenario del motor.
Lo más leído en Euro Weekly News
Los Vickers Wellington estuvieron basados en RAF Silverstone. Créditos: Wikimedia Commons.
Los orígenes del circuito se remontan a la espontaneidad. En 1947, un grupo de entusiastas locales organizó una carrera no oficial, recordada como el “Gran Premio del Cordero” tras un trágico accidente con un ovino. Este evento simbolizó el espíritu de innovación y resiliencia de la posguerra, transformando un lugar bélico en un espacio de deporte y alegría. Un año después, en 1948, el Royal Automobile Club (RAC) albergó el primer Gran Premio Británico oficial en la exbase aérea. Vallas improvisadas y fardos de heno guiaban a los pilotos por las pistas y caminos perimetrales, marcando el inicio de una nueva era. El 13 de mayo de 1950, Silverstone vivió un hito al acoger la primera carrera del Campeonato Mundial de Fórmula 1, ganada por Giuseppe Farina con un Alfa Romeo. El evento fue honrado por la presencia del rey Jorge VI, el único monarca reinante en asistir a una carrera de F1, subrayando su importancia para el orgullo británico.
Desde entonces, Silverstone es sinónimo de velocidad y espectáculo. Su trazado original ha evolucionado: desde la reforma de 1991, que añadió chicanes para mejorar la seguridad, hasta la extensión “Arena” en 2010, que amplió el circuito y favoreció los adelantamientos. Aún así, curvas legendarias como Copse, Maggotts, Becketts y Stowe siguen exigiendo precisión técnica y valentía.
Silverstone ha sido testigo de momentos históricos. Los aficionados recuerdan el adelantamiento de Nigel Mansell a Nelson Piquet en 1987, un derroche de habilidad que lo consagró como ídolo británico. Más reciente, el dominio de Lewis Hamilton bajo la lluvia en 2008 es considerado una de las mejores actuaciones en la historia de la F1, mientras que su choque con Max Verstappen en la curva Copse en 2021 marcó un punto clave en su batalla por el título. Hamilton, héroe local, ostenta el récord de victorias en Silverstone, consolidando su leyenda en este circuito.
Nigel Mansell en 1987. Créditos: Corsa Archives
Las instalaciones del circuito han evolucionado con el deporte motor moderno. En 2011, se inauguró el complejo de boxes “The Wing”, con infraestructura de primer nivel para equipos y espectadores. Además de la F1, Silverstone alberga el MotoGP, el WEC, el BTCC y el nostálgico Silverstone Classic, que atrae a miles de fanáticos del automovilismo histórico. Más que un circuito, es considerado la “Casa del Automovilismo Británico”. Es sede permanente del Gran Premio Británico desde 1987 y un eje central del “Motorsport Valley” del Reino Unido, rodeado por sedes de equipos como McLaren, Williams y Mercedes-AMG F1.
Este fin de semana se celebra el 76° Gran Premio Británico en Silverstone (ronda 12 de 24 de la temporada 2025). El horario en el Reino Unido es:
Viernes 4 de julio: Práctica 1 a las 12:30, Práctica 2 a las 16:00
Sábado 5 de julio: Práctica 3 a las 11:30, Clasificación a las 15:00
Domingo 6 de julio: Carrera a las 15:00
La cobertura será en Sky Sports F1, NOW y Channel 4. En España, DAZN F1 emitirá todo el evento en directo, con la carrera el domingo a las 16:00 (CEST).
Esta carrera no es solo una prueba de velocidad, sino una celebración del legado de Silverstone: donde el rugido de los bombarderos dio paso al de los motores, y donde la historia sigue escribiéndose en cada vuelta. Para pilotos y aficionados, Silverstone representa pasión, perseverancia y la búsqueda incansable de la excelencia en la historia británica.