Un oligarca moldavo y ex político importante ha sido extraditado desde Grecia, acusado de estar involucrado en el robo de mil millones de dólares.
Vladimir Plahotniuc, de 59 años, fue trasladado en avión desde Atenas a Chisinau el jueves por la mañana y luego llevado a un centro de detención en la capital de Moldova, según dijeron las autoridades locales.
El magnate, quien enfrenta varios casos criminales de larga duración en Moldova, ha negado repetidamente cualquier delito y ha prometido probar su inocencia.
Su extradición llega justo días antes de las elecciones parlamentarias del domingo. La presidenta Maia Sandu ha advertido que la independencia y el futuro europeo de Moldova están en peligro debido a los intentos de Rusia por fomentar violencia y difundir desinformación.
Vladimir Plahotniuc huyó de Moldova en 2019, cuando su Partido Democrático perdió el poder.
El jueves por la mañana, se le vio siendo escoltado por la policía moldava y oficiales de Interpol desde el avión en el que llegó. Luego fue puesto en un coche y se lo llevaron del aeropuerto.
En una publicación en redes sociales, la presidenta Sandu escribió: “Si no te rindes cuando es difícil y sigues luchando – si toda la sociedad sigue luchando – incluso los criminales que parecían invencibles llegan ante la justicia”.
Su abogado, Lucian Rogac, acusó al gobierno pro-UE de Sandu de convertir la extradición de su cliente “en un espectáculo político de mal gusto” antes de las cruciales elecciones.
El abogado también dijo que los “derechos fundamentales” de su cliente fueron violados durante el proceso de extradición, que comenzó el 22 de julio con su arresto en el aeropuerto de Atenas a petición de Moldova.
El magnate es uno de los principales sospechosos en la desaparición de mil millones de dólares de tres bancos moldavos en 2014, un caso conocido como el “robo del siglo”. En ese momento, se informó que la suma equivalía a más del 10% del producto interno bruto de Moldova.
Su extradición ocurre mientras el empobrecido país, situado entre Rumania y Ucrania, se prepara para las elecciones del 28 de septiembre. Estas elecciones determinarán si Moldova continúa su integración con la UE o vuelve a la influencia política de Rusia.
A principios de esta semana, Sandu acusó a Moscú de “verter cientos de millones de euros” en Moldova en un intento por avivar la violencia y difundir desinformación y miedo. “El Kremlin cree que todos tenemos un precio. Que somos demasiado pequeños para resistir… Pero Moldova es nuestro hogar. Y nuestro hogar no está en venta”, dijo la presidenta.
La BBC ha descubierto recientemente evidencia de una red con vínculos con Moscú y el empresario moldavo fugitivo Ilan Shor, que ha estado trabajando para difundir desinformación. Un reportero encubierto encontró personas a las que se les paga para publicar contenido falso en línea, con la intención de debilitar al partido gobernante antes de la votación. Las publicaciones han tenido millones de visitas. Shor no ha respondido a una solicitud de comentarios de la BBC.
Hablando en la Asamblea General de la ONU en Nueva York el miércoles, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky advirtió que Europa no podía permitirse perder Moldova ante la influencia rusa, después de no haber podido salvar a Georgia y Bielorrusia de la órbita de Moscú.
Zelensky dijo que el presidente ruso Vladimir Putin -quien inició una invasión a gran escala de Ucrania en 2022- “seguirá impulsando la guerra más amplia y profundamente” si no es detenido.
Mientras tanto, los partidos prorrusos de Moldova han acusado a Sandu de intentar intimidarlos e influir en el voto. También dicen que su gobierno no está haciendo lo suficiente para abordar la corrupción generalizada.
El servicio de inteligencia exterior ruso (SVR) acusó esta semana a países europeos de planear la “falsificación descarada” del resultado del domingo para provocar protestas. El SVR advirtió que la UE podría montar “una incursión armada y una ocupación de facto” de Moldova, afirmando falsamente que la UE estaba desplegando tropas.
Moldova declaró su independencia cuando la URSS se derrumbó en 1991, pero tiene una población significativa de habla rusa. La región separatista de Transnistria, apoyada por Moscú, todavía alberga un contingente de tropas rusas.