Centenares de personas se manifestarán este fin de semana en calles del Reino Unido en una serie de protestas pacíficas contra el maltrato que sufren los perros de caza en España.
Entre ellos se encontrará el ex expatriado de la Costa Blanca Steve Allan, quien fundó una organización benéfica para proteger a estos animales maltratados en 2014. Su trayectoria como activista comenzó lejos de su Escocia natal.
Tras mudarse a España en 2009 con su esposa Irene, Steve tomó conciencia al instante de los podencos, una raza asociada a la caza, y de su sufrimiento.
La pareja, dedicada semi-jubilada a la peluquería canina, comenzó a hacer voluntariado en centros de rescate y, como consecuencia, adoptó perros de diversas razas.
Steve ha dedicado su vida a ayudar a los podencos y a todos los perros de caza españoles. Crédito: The Faithful Hound Photography
“Irene ayudaba en la perrera frente al aeropuerto de Alicante y recibieron una llamada porque había un podenco atrapado bajo una carretera, dentro de una tubería. Ella siempre ha odiado los espacios reducidos, pero aun así se arrastró para rescatar al perro”, relató Steve al Olive Press.
Fue ese momento, y el rescate de su primer cachorro de podenco, Inca, lo que llevó a la pareja de expatriados a centrarse en esta raza, a la que describieron como la ‘gran olvidada’.
Los podencos, junto con los galgos, se utilizan en la práctica cinegética tradicional española, donde grandes jaurías conducen las presas hacia los cazadores.
Los perros pasan sus vidas “encadenados y sin refugio ante las inclemencias climáticas” o, peor aún, “hacinados en cobertizos oscuros”, insiste Hope for Podencos, la organización creada por el matrimonio escocés.
Luego, al finalizar cada temporada de caza, hasta 100.000 de estos animales son abandonados o asesinados de formas terribles que “buscan prolongar el sufrimiento”, según Free Spanish Hounds (FSH), otro colectivo que lucha por los derechos de estos perros.
“Es más económico deshacerse de los perros viejos y criar o comprar nuevos para la próxima temporada, que mantener alimentada a una jauría hasta entonces”, añade Steve.
El activista mantiene firme su opinión de que “los cazadores no deberían criar y criar sin parar para ver qué obtienen”, para luego “abandonar o matar” a sus perros al final de cada temporada.
Sin embargo, actualmente nada impide a estos propietarios tratar a los animales de tal manera; los perros de caza fueron excluidos de la ley de bienestar animal española de 2023 y, por tanto, carecen de protección legal en el país.
Aunque “los podencos disfrutan de la caza, pues es para lo que se les cría”, los animales deben recibir los “cuidados apropiados” y ser atendidos debidamente, señala Steve.
Así, a pesar de haber regresado a Escocia tras el fallecimiento de su esposa Irene en 2020, Steve continúa su campaña por los derechos de los perros españoles.
Ahora, Hope for Podencos es una organización benéfica registrada en el Reino Unido y Steve será uno de los cientos de británicos que saldrán a la calle este fin de semana en una serie de protestas pacíficas para exigir el fin del maltrato a los perros de caza.
Junto a muchos de los manifestantes, estarán sus cachorros de podenco, que destacan por sus “orejas erectas” y sus “brillantes personalidades”.
“Cuando los perros caminan por las calles, uno esperaría que estuvieran asustadísimos, pues fueron usados para cazar y es un entorno totalmente ajeno para ellos, pero caminan juntos y son excelentes”, comenta Steve.
Además de sus misiones de rescate, rehabilitación y reubicación de estos ex perros de caza, Hope for Podencos busca concienciar sobre lo maravillosa que es la raza cuando se le proporcionan los cuidados necesarios.
En su sitio web, publican información sobre perros que urgentemente necesitan adopción, venden merchandising para financiar su labor y abogan por una mejor protección legal para todos los perros de caza.
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