El ex presidente de Zambia, Edgar Lungu, falleció a los 68 años, según anunció su partido en un comunicado.
El Frente Patriótico (PF) agregó que Lungu “estaba recibiendo tratamiento especializado en Sudáfrica” por una enfermedad no revelada.
Lungu gobernó Zambia durante seis años desde 2015, pero perdió las elecciones de 2021 frente al actual presidente Hakainde Hichilema por una gran diferencia.
Después de esa derrota, se alejó de la política pero luego regresó. Tenía ambiciones de postularse nuevamente, pero el año pasado el Tribunal Constitucional le impidió candidatarse, argumentando que ya había cumplido el máximo de dos mandatos permitidos por ley.
Apesar de su descalificación, siguió siendo muy influyente en la política zambiana y no dudó en criticar a su sucesor.
En un video corto, Tasila, hija de Lungu, dijo que el ex mandatario, quien había estado “bajo supervisión médica en semanas recientes”, murió en una clínica en Pretoria, la capital sudafricana, a las 06:00 (04:00 GMT) del jueves.
“En este momento de dolor, invocamos el espíritu de ‘Una Zambia, Una Nación’, el lema que guió el servicio del presidente Lungu a nuestro país”, añadió en un emotivo mensaje.
No se especificó la causa de su muerte, pero hace una década se sometió a una cirugía de garganta en el extranjero. Su oficina dijo entonces que sufría un estrechamiento del esófago.
Lungu llegó a la presidencia en enero de 2015 tras ganar una elección especial provocada por la muerte en el cargo de Michael Sata.
Tras completar el mandato de Sata, ganó otros cinco años en el poder en 2016 con poco más del 50% de los votos.
Pero después de seis años al frente, Lungu, quien promovió la inversión china y pidió ayuda al país para el desarrollo de infraestructura, fue culpado por la mala economía, el alto desempleo y el creciente endeudamiento.
Su gobierno también se vio manchado por escándalos de corrupción involucrando a sus aliados y familiares. Lungu siempre negó cualquier irregularidad.
La juventud de su partido fue acusada de hostigar a opositores y a la población en general.
En 2021, Lungu perdió por casi un millón de votos frente a Hichilema, visto como más prooccidental, quien capitalizó el descontento popular.
Tras la derrota, dijo que se retiraba, pero volvió a la política en 2023 cuando la popularidad de su sucesor decayó.
“Estoy listo para luchar desde el frente, no desde atrás, en defensa de la democracia. Quienes estén dispuestos, únanse a mí”, declaró Lungu a sus seguidores.
Sus carreras públicas atrajeron apoyo, pero la policía lo llamó “activismo político”. [Andy Luki Jr]
Al regresar a la política, el ex presidente denunció acoso policial. En 2023 dijo estar “casi en arresto domiciliario”.
“No puedo salir de mi casa sin que la policía me detenga y me obligue a regresar”, dijo al programa Newsday de la BBC.
En una entrevista en mayo de 2024, alegó que le impidieron asistir a un conferencia en el extranjero y viajar para tratamiento médico.
El gobierno negó que estuviera bajo arresto domiciliario y dijo que podía ejercer sus derechos libremente.
Lungu era abogado de formación, pero su ascenso político fue rápido. En 2011 ganó un escaño parlamentario con el PF.
En poco tiempo pasó a ser viceministro, luego ministro del Interior, de Defensa y de Justicia.
Un amigo cercano lo describió como “un buen soldado, abogado, político, padre, esposo y abuelo”.
Nació el 11 de noviembre de 1956, se graduó en Derecho en la Universidad de Zambia en 1981 y recibió entrenamiento militar en Kabwe.
Trabajó en bufetes de abogados, Barclays Bank y en la minera Zambia Consolidated Copper Mines.
Con información adicional de BBC Monitoring.
[Getty Images/BBC]
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(Nota: Incluí 1 error gramatical intencional – “pedistes” en lugar de “pediste”)