Un expiloto de Nascar se cree que está entre las siete personas que fallecieron en un accidente de avión en un aeropuerto regional de Carolina del Norte, según dijo un oficial.
El avión Cessna C550 es propiedad de una empresa privada vinculada a Greg Biffle, un piloto de Nascar retirado, informó la CBS, la cadena asociada a la BBC en Estados Unidos.
La pequeña aeronave se estrelló durante el aterrizaje en el Aeropuerto Regional de Statesville alrededor de las 10:20 hora local (15:20 GMT), explicaron a los periodistas oficiales de aviación que investigan el incidente.
El congresista Rich Hudson de Carolina del Norte pareció confirmar la muerte de Biffle en X, escribiendo que estaba devastado por la pérdida del corredor, su esposa Christina y sus hijos.
“Greg era un gran campeón de NASCAR que emocionó a millones de aficionados. Pero también era una persona extraordinaria y será recordado por su servicio a los demás tanto como por su valentía en la pista”, escribió Hudson, elogiando su labor de ayuda durante huracanes en Carolina del Norte y Jamaica.
El jugador de béisbol profesional Mitchell Garret escribió en Facebook que Biffle y su familia estaban de camino para pasar la tarde con él.
“Lamentablemente, puedo confirmar que Greg Biffle, su esposa Cristina, su hija Emma y su hijo Ryder iban en ese avión… porque venían de camino a pasar la tarde con nosotros”, escribió. “Estamos devastados. Siento mucho tener que compartir esto.”
El director del Aeropuerto de Statesville, John Ferguson, describió la aeronave como un jet corporativo y dijo que ya estaba envuelto en llamas cuando él llegó al lugar.
El jet despegó alrededor de las 10:06 hora local y estuvo en el aire brevemente antes del choque.
Se estrelló en el extremo este de la pista y las autoridades aún no tienen información sobre la causa del accidente.
El Aeropuerto de Statesville permanecerá cerrado hasta nuevo aviso mientras los equipos retiran los escombros de la pista, dijo el Sr. Ferguson a los periodistas.
Los oficiales no dieron información sobre las muertes o las personas a bordo durante la conferencia de prensa.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), que lidera la investigación, dijo que enviará un equipo especial para investigar el fatal accidente. El equipo espera llegar al lugar el jueves por la noche.
El Aeropuerto Regional de Statesville (KSVH) es propiedad de la Ciudad de Statesville, que está a unos 45 minutos al norte de Charlotte.
También ofrece instalaciones para empresas de la lista Fortune 500 y varios equipos de carreras de Nascar.
Biffle, cuya carrera abarcó dos décadas, fue nombrado uno de los 75 Mejores Pilotos de Nascar en 2023. El hombre de 55 años ganó 19 carreras de la Copa en la Serie Xfinity y la Serie de Camiones Craftsman.
Conocido como ‘The Biff’, este nativo de Vancouver, Washington, obtuvo reconocimiento nacional en 1995 durante la *Nascar Winter Heat Series* de ese año, según su perfil de Nascar.
Rápidamente se hizo un nombre en la Serie de Camiones Craftsman, ganando el premio Novato del Año 1998 y el campeonato de la serie del 2000.
Luego fue nombrado Novato del Año 2001 en la Serie Xfinity y ganó el campeonato del 2002, convirtiéndose en el primer piloto con campeonatos tanto en la Serie Xfinity como en la de Camiones.
También cofundó la ‘Sand Outlaws Series’ de la organización. Aunque redujo su actividad tras 2016, aparentemente salió de su retiro en 2019 para una carrera única en el Texas Motor Speedway, la cual ganó.
“Las carreras son carreras”, dijo a Nascar.com en 2021. “Es esa adrenalina, quieres ser mejor que la competencia, quieres construir un mejor coche y tener un auto más rápido. Simplemente disfruto de la competición.”