Michael Romano, un exfiscal federal, está acostumbrado a hacer las preguntas en los tribunales, pero ahora se encuentra al otro lado, respondiendo a las preguntas desde las mesas de los testigos en las audiencias del Congreso.
Dos veces este año, ha servido como testigo en audiencias congresionales, advirtiendo que los esfuerzos de la administración Trump por degradar o despedir a los fiscales del Departamento de Justicia que trabajaron en casos relacionados con el Presidente Trump o los disturbios del 6 de enero en el Capitolio de EE.UU. suponen una amenaza para la democracia.
“Es un honor hablar con ustedes hoy,” dijo Romano en una reciente audiencia del Comité Judicial del Senado sobre investigaciones federales, sentado en un sillón de cuero negro detrás de un cartel que lo identificaba para los senadores.
Romano es uno de los más de 5,000 empleados que han renunciado, se han jubilado o han sido despedidos del Departamento de Justicia en el primer año de la segunda administración del Sr. Trump. Esta purga a gran escala – con salidas tanto voluntarias como involuntarias – ha dejado a la agencia sin su memoria institucional y su larga experiencia.
Archivo: El exfiscal federal Michael Romano testifica ante un comité del Senado el 10 de febrero de 2026.
Esta renovación histórica ha resultado ser un tesoro para firmas privadas, oficinas de fiscales locales y operadores de campañas políticas. Se han aprovechado de la ola de talentosos exfiscales como Romano que buscan nuevo trabajo y nuevas misiones.
Romano dejó el Departamento de Justicia en marzo de 2025, tras la reorganización de la agencia por el Presidente Trump. Era un fiscal de élite con un récord perfecto contra los acusados por los disturbios del Capitolio, incluidos algunos de los alborotadores violentos que golpearon a agentes de policía. También procesó casos de espionaje económico, destrucción de propiedades contra embajadas internacionales en Washington y fraude bancario.
En el bufete de abogados privado donde Romano trabaja ahora, se ha convertido en un testigo congresional clave sobre el impacto de los disturbios del Capitolio, defendiendo el procesamiento gubernamental de quienes fueron acusados de delitos menores.
En una audiencia del Comité Judicial del Senado este mes, Romano dijo a los senadores: “No hubo delitos pequeños el 6 de enero de 2021. He escuchado las críticas de que los acusados de delitos menores, acusados de intrusiones, fueron tratados con demasiada dureza, y estoy en total desacuerdo. Las personas que irrumpieron en el Capitolio y cometieron actos de desorden, permitieron la violencia de la turba”.
“Es el esfuerzo más justo en el que he participado, con el mejor equipo de investigadores, fiscales y personal con el que he trabajado,” testificó.
El testimonio de Romano ha sido una fuente de aliento para sus antiguos colegas.
“Lo que importa es que las personas con experiencia de primera mano estén dispuestas a expresar sus preocupaciones cuando creen que algo anda mal,” dijo Greg Rosen, exjefe de la Sección de Asalto al Capitolio del Departamento de Justicia. “Ese tipo de compromiso no es partidista; es esencialmente estadounidense.”
Rosen también dejó el Departamento de Justicia en 2025 y ahora trabaja para Rogers Joseph O’Donnell, un destacado bufete de litigios en Washington D.C.
Como abogado privado, Romano está utilizando su experiencia para ayudar a personas enredadas en disputas laborales. Dijo a CBS News que le gusta su nuevo trabajo y sus colegas, y comentó sobre el trabajo: “Es importante. Creo que muchas de las herramientas que usábamos para investigar crímenes en el Departamento de Justicia pueden usarse para investigar otro tipo de irregularidades.”
La Oficina del Fiscal de EE.UU. en D.C., donde Romano solía trabajar, sufrió una gran renovación en 2025, cuando el Sr. Trump atacó el trabajo de la oficina en sus procesamientos del 6 de enero y la administración buscó degradar o remover a los fiscales involucrados. En una entrevista en 2025, la Fiscal de EE.UU. en D.C. Jeanine Pirro reveló que la oficina estaba agobiada por una escasez de personal y necesitaba 90 fiscales adicionales para manejar la carga de casos.
La División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia también ha sido diezmada por renuncias y jubilaciones en los últimos 12 meses, según múltiples fuentes del Departamento y un informe de la Asociación Estadounidense de Abogados.
Entre las salidas está Sydney Foster, una abogada prolífica y exjefa interina de la Sección de Apelaciones de la División de Derechos Civiles. El mes pasado, se unió al Washington Litigation Group, una organización legal sin fines de lucro cuya misión es frenar el exceso de poder gubernamental. Está impugnando algunas de las decisiones y políticas controversiales de la administración Trump.
El presidente del grupo, Tom Green, dijo que Foster, con su extensa experiencia y experiencia en apelaciones, es una “ajuste perfecto” para la firma.
Su salida fue una pérdida notable para el Departamento de Justicia. Argumentó más de 30 casos ante cortes de apelaciones federales para el gobierno, y ahora trabajará con clientes que tienen casos contra la administración Trump.
Foster dijo que es un “momento crítico para nuestra democracia.”
“Nos estamos enfocando en presentar los casos de mayor impacto en este momento tan crítico,” dijo a CBS News.
El Washington Litigation Group está involucrado en demandas que impugnan el cambio de nombre del Centro Kennedy por parte de Trump, el vaciamiento del Servicio de Relaciones Comunitarias del Departamento de Justicia y la legitimidad del nombramiento de un fiscal de EE.UU. por la administración Trump. También ha reclutado a otros exfiscales del Departamento de Justicia, entre ellos Mary Dohrmann y James Pearce, quienes sirvieron en el equipo legal del exasesor especial Jack Smith.
Otros exalumnos del Departamento de Justicia han cambiado al trabajo gubernamental local. Un grupo se ha unido a la Oficina del Fiscal de la Mancomunidad del Condado de Arlington, Virginia, según un portavoz de la oficina.
Stacey Young, fundadora y directora ejecutiva de Justice Connection, una organización que ayuda al personal despedido del Departamento de Justicia, dijo que las organizaciones sin fines de lucro y las firmas “se están aprovechando de la idiota decisión del DOJ de expulsar a miles de brillantes empleados de carrera.”
“Mientras el departamento pierde generaciones de conocimiento institucional que quizás nunca recupere, los empleadores externos se benefician del talento incomparable que están obteniendo,” dijo Young.
En Minnesota, donde las controversiales muertes de dos ciudadanos estadounidenses por agentes de inmigración han sido un factor en el éxodo masivo de la Fiscalía de EE.UU. en Minnesota, dos de los abogados que se fueron han inaugurado un bufete privado.
Uno de ellos, Joe Thompson, quien antes era el fiscal de EE.UU. interino de la oficina, dijo que la práctica será un bufete boutique “enfocado en la defensa de delitos financieros, investigaciones internacionales, litigios comerciales complejos y gestión de crisis.” Thompson rápidamente consiguió un cliente de alto perfil, apareciendo en la corte el viernes pasado como abogado defensor del periodista Don Lemon, quien se ha declarado inocente de cargos federales en el controversial procesamiento por una alteración del orden en una iglesia el mes pasado en Minneapolis.
En enero, Smith también inauguró su propia firma privada de investigación y litigio de delitos financieros con los exabogados gubernamentales Timothy Heaphy, David Harbach y Thomas Windom.
Al menos otros dos exfiscales del Departamento de Justicia se postulan para cargos federales. Ryan Crosswell, un exfiscal de integridad pública que renunció tras la controversial decisión de la administración Trump de desistir de un caso criminal federal contra el exalcalde de Nueva York Eric Adams, ha declarado su candidatura para un escaño en la Cámara de Representantes por Pensilvania.
Crosswell ha asegurado una serie de respaldos de alto perfil, incluido el del grupo de acción política VoteVets, que apoya a candidatos políticos demócratas.
Y la semana pasada, J.P. Cooney, quien estaba en el equipo que investigó y procesó al Sr. Trump antes de su segundo mandato, anunció su intención de postularse para un escaño en la Cámara por Virginia, si el estado redibuja sus mapas congresionales más tarde este año.
Cooney dijo a CBS News: “Donald Trump me despidió por mi fidelidad al estado de derecho en lugar de a él.” Elogió a sus excolegas en la oficina del asesor especial, la Fiscalía de EE.UU. y la Sección de Integridad Pública, y dijo: “Lo veo como una medalla de honor por defender el estado de derecho y la Constitución.”
Ha convertido al Sr. Trump en una parte prominente de sus primeros mensajes de campaña y dijo a CBS News: “Los eventos del último año me han perturbado más que en cualquier momento de mi vida.”
“No creo que haya habido nunca un momento en la historia estadounidense en que una sola persona, el presidente de los Estados Unidos, representara una amenaza real y grave para valores fundamentales que todos compartimos, como la democracia, el estado de derecho,” dijo Cooney.
La respuesta inicial de donantes y activistas ha sido positiva: ha recaudado más de $200,000 en los primeros días de su campaña.