Un ex soldado británico se enfrenta a una extradición a Kenia por el presunto asesinato de una mujer de 21 años en 2012.
La Agencia Nacional del Crimen (NCA) dijo que Robert James Purkiss fue arrestado en Tidworth, Wiltshire, el 6 de noviembre y compareció ante el Tribunal de Magistrados de Westminster el viernes.
Fue detenido por agentes especializados de la Unidad Nacional de Extradición de la NCA en relación con la muerte de Agnes Wanjiru, después de que se emitiera una orden de arresto en septiembre, agregó la agencia.
El Sr. Purkiss, de 38 años, informó al tribunal que tenía la intención de impugnar la extradición y fue puesto en prisión preventiva antes de su próxima comparecencia en el mismo tribunal el 14 de noviembre.
Sus abogados dijeron al tribunal que él “niega rotundamente” el homicidio.
El cuerpo de la Sra. Wanjiru fue descubierto en una fosa séptica cerca de un hotel en la ciudad de Nanyuki, aproximadamente a 200 km al norte de Nairobi, tres meses después de su desaparición el 31 de marzo de 2012. Ella tenía un bebé de cinco meses en ese momento.
Su cuerpo fue encontrado cerca de un campo de entrenamiento del ejército británico. La noche en que fue asesinada, al parecer había estado en un bar con amigos donde también había soldados británicos.
La sobrina de la Sra. Wanjiru, Esther Njoki, se reunió con el ministro de defensa del Reino Unido el mes pasado para impulsar la extradición del Sr. Purkiss.
En una declaración emitida a través de Leigh Day, los abogados de la familia de la Sra. Wanjiru, la Sra. Njoki dijo el viernes: “Mi familia está increíblemente aliviada de saber que el sospechoso en el caso de mi tía ha sido arrestado.
“Hemos esperado tantos años por este momento, que marca un paso importante para finalmente obtener justicia para nuestra querida Agnes.”
Tessa Gregory, socia de Leigh Day, dijo: “Este es un momento enorme para nuestra cliente y su familia, que han estado luchando durante más de una década para obtener justicia para Agnes.
“Esperamos que las autoridades del Reino Unido y de Kenia trabajen juntas ahora para garantizar que el sospechoso pueda enfrentar un juicio en Kenia lo más rápido posible.”
La familia de la Sra. Wanjiru ha acusado durante mucho tiempo al ejército británico de encubrir su muerte y a las autoridades kenianas de no investigar el caso adecuadamente en su momento.
Una investigación sobre su muerte se abrió en 2018 después de la presión de la familia de la Sra. Wanjiru, así como de grupos de derechos kenianos y feministas.
En 2019, concluyó que la Sra. Wanjiru había sido asesinada ilegalmente por uno o dos soldados británicos y que había sufrido heridas de arma blanca en el pecho y el abdomen.
Más tarde, en 2021, una investigación del Sunday Times informó que un soldado británico había confesado a sus compañeros que él había matado a la Sra. Wanjiru. El soldado salió del ejército después del incidente y según los informes, continuó viviendo en el Reino Unido.
En 2024, el ejército anunció que iniciaría una revisión interna de la conducta de los soldados británicos en Kenia, incluso en Nanyuki.
Encontró 35 casos sospechosos de soldados que habían participado en explotación y abuso sexual, incluyendo sexo transaccional, con mujeres locales; nueve de estos casos ocurrieron después de que el ejército prohibiera oficialmente tal conducta en 2022.