Muhammadu Buhari, expresidente de Nigeria, muere a los 82 años en Londres
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Se informó que Muhammadu Buhari viajó al Reino Unido en abril para un chequeo médico de rutina, pero luego enfermó.
El presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, quien falleció a los 82 años en una clínica de Londres, fue un exgobernante militar y un demócrata autoproclamado que volvió al poder mediante elecciones. Sin embargo, luchó por convencer a los nigerianos de que podía cumplir sus promesas de cambio.
Nunca fue un político nato; lo veían como distante y austero. Pero mantuvo una reputación de honestidad personal—algo raro en un político nigeriano.
Tras tres intentos fallidos, Buhari logró una victoria histórica en 2015, convirtiéndose en el primer candidato opositor en vencer a un presidente en funciones. En 2019, fue reelecto para otro mandato de cuatro años.
Aunque siempre fue popular entre los pobres del norte (llamados talakawa en hausa), en la campaña de 2015 tuvo la ventaja de una oposición unida detrás de él.
Muchos de sus seguidores pensaban que su formación militar y disciplina eran lo que el país necesitaba para enfrentar la insurgencia islamista en el norte. Buhari también prometió combatir la corrupción y el nepotismo en el gobierno, y crear empleo para los jóvens.
Pero su mandato coincidió con una caída en los precios del petróleo y la peor crisis económica en décadas.
Su gobierno también fue criticado por su manejo de la inseguridad. En campaña, prometió derrotar al grupo islamista Boko Haram, pero siguen siendo una amenaza, con una facción afiliada al autollamado Estado Islámico.
Además, aumentaron los choques mortales entre agricultores y pastores fulanis en el centro del país. Buhari, de etnia fulani, fue acusado de no ser duro con los pastores o no hacer lo suficiente para detener la crisis.
En el noroeste, los llamados bandidos secuestraron a cientos de estudiantes de secundaria.
Bajo su gobierno, las fuerzas armadas fueron acusadas de abusos de derechos humanos, como disparar contra manifestantes contra la brutalidad policial en la plaza Lekki en Lagos en 2020.
¿Quién fue Muhammadu Buhari?
Nació en diciembre de 1942 en Daura, estado de Katsina, al norte de Nigeria, cerca de la frontera con Níger. En aquel entonces, Nigeria era una colonia británica.
Su padre, fulani, murió cuando él tenía cuatro años; su madre, kanuri, lo crió. En una entrevista en 2012, Buhari contó que era el hijo 23 de su padre y el 13 de su madre.
Estudió en una escuela primaria en Daura y luego en un internado en Katsina. Después, ingresó al ejército nigeriano tras la independencia.
Entre 1962 y 1963, recibió formación militar en el Reino Unido y ascendió rápidamente.
Más tarde, atribuyó su disciplina a sus años formativos en el internado y el ejército. Dijo que fue "suerte" haber crecido en entornos tan duros.
En 1966, hubo un golpe de Estado y contragolpe en Nigeria—un período convulso, pero Buhari siempre dijo que era muy joven para haber tenido un papel importante.
Menos de 10 años después, bajo un gobierno militar, se convirtió en gobernador militar del noreste.
En 1976, fue nombrado ministro de petróleo bajo el mandato de Olusegun Obasanjo.
Disciplina y corrupción
En 1983, como coronel, lideró una operación contra soldados chadianos que ocuparon islas nigerianas en el lago Chad.
A fines de ese año, otro golpe derrocó al presidente Shehu Shagari, y Buhari se convirtió en gobernante militar. Según él, no fue parte de la conspiración, sino un figura impuesta por los verdaderos poderosos.
Gobernó durante 20 meses, un período recordado por su campaña contra la indisciplina y la corrupción, aunque también por abusos a los derechos humanos.
Unos 500 políticos y empresarios fueron encarcelados en su lucha contra la corrupción. Algunos lo vieron como represión militar, otros como un esfuerzo loable contra un problema que frenaba a Nigeria.
Buhari mantuvo su reputación de honestidad gracias a esta campaña.
Como parte de su "guerra contra la indisciplina", ordenó a los nigerianos hacer cola en los buses bajo la vigilancia de soldados con látigos. Los funcionarios públicos que llegaban tarde eran humillados con "saltos de rana".
Algunas de sus medidas parecían excéntricas. Imágenes Getty
Pero otras medidas fueron claramente represivas, como un decreto para restringir la libertad de prensa, bajo el cual periodistas fueron encarcelados.
El gobierno de Buhari también encerró al gran héroe musical de Nigeria, Fela Kuti —una espina en el costado de varios líderes— con cargos falsos sobre exportación de moneda.
Sus intentos por equilibrar las finanzas públicas, limitando importaciones, causaron pérdidas de empleos y cierre de negocios.
Como parte de su lucha anticorrupción, ordenó cambiar la moneda: los billetes del naira cambiaron de color, obligando a todos a cambiarlos en bancos en poco tiempo.
Los precios subieron mientras el nivel de vida bajó, y en agosto de 1985, Buhari fue derrocado y encarcelado por 40 meses. El general Ibrahim Babangida tomó el poder.
Victoria histórica en elecciones
Tras su liberación, y al ver las consecuencias de la caída de la Unión Soviética, Buhari decidió entrar en política, ahora convencido de la democracia multipartidista y elecciones libres.
Aún así, defendió el golpe de 1983, diciendo en 2005: "Los militares actuaron cuando era necesario y los electos habían fallado al país."
También rechazó acusaciones de ser demasiado duro con periodistas, insistiendo en que solo aplicaba leyes que otros violaban.
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La esposa de Buhari, Aisha, también criticó su gobierno.
Fue electo presidente en 2015, el primer candidato opositor en vencer a un presidente desde 1999.
Como presidente, presumía de su "incorruptibilidad", declarando su modesta riqueza y diciendo que rechazó oportunidades de enriquecerse.
Su franqueza a veces le ayudaba en los medios, a veces no.
Aunque pocos dudaban de su lucha anticorrupción, algunos cuestionaban si las estructuras que permitían malos manejos habían cambiado.
Y los intentos por mejorar el empleo juvenil avanzaban muy lentamente.
"Bolsa de arroz"
Al dejar el cargo, un video viral preguntó qué recordarían de su gobierno. Todos dijeron lo mismo: "La bolsa de arroz."
La razón era simple: el arroz es alimento básico.
Una bolsa de 50 kg (110 lb) costaba 7,500 nairas ($5) con el presidente Goodluck Jonathan, pero subió a 60,000 nairas años después. Esto causó hambre.
El alza se debió a que Buhari prohibió importar arroz para apoyar a productores locales, pero estos no cubrieron la demanda y muchos seguidores perdieron fe.
Ismail Danyaro, de Kano, apoyó a Buhari desde 2003, pero dijo: "Antes compraba 50 kg; con Buhari, ni 25 kg podía."
Incluso su esposa amenazó con no apoyar su reelección.
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Buhari nunca admitió que sus medidas militares fueran represivas.
"Baba go slow"
Los nigerianos aman los apodos. A Buhari lo llamaron "Baba (Padre) go slow" porque tardó 6 meses en nombrar su primer gabinete en 2015.
Años después, respondió: "Sí, somos lentos porque el sistema es lento." Imágenes Getty
"No es Baba el lento, sino el sistema, así que voy a seguir este sistema y espero que lo logremos", dijo él en 2018.
La política nigeriana en 2022-2023 sigue siendo una de las más interesantes en la historia democrática del país.
Para muchos, fue la primera vez que un presidente en ejercicio no se preocupó mucho por quién sería su sucesor.
Abiertamente, Buhari declaró que apoyaría a quien ganara la nominación de su partido (el Congreso de Todos los Progresistas), pero algunos insiders dicen que en privado era ambivalente.
El lenguaje corporal de Buhari animó a los cinco candidatos que buscaban el apoyo del APC, y sus seguidores decían que tenían su respaldo.
En un momento, parecía que Buhari se oponía a la candidatura de su eventual sucesor, Bola Tinubu.
Lo que siguió fue el anuncio de la "política de intercambio del naira", que, según el gobierno de Buhari, limitaría la influencia del dinero en las elecciones de 2023.
Muchos nigerianos creyeron que esta medida buscaba evitar que Tinubu llegara a la presidencia, a pesar de que ya era el candidato del APC.
La política implicaba confiscar billones de billetes viejos de naira y reemplazarlos con nuevos billetes de alta denominación.
Sin embargo, no había suficientes billetes nuevos, lo que causó escasez y sufrimiento, especialmente entre los más pobres, que dependen del efectivo.
La medida se suspendió solo después de una decisión del Tribunal Supremo, días antes de las elecciones.
Tinubu ganó por poco, con el 37% de los votos, ya que la oposición estaba dividida.
Cualquier evaluación de la presidencia de Buhari debe considerar su deterioro de salud, que lo alejó del trabajo por largos periodos, especialmente en su primer mandato.
El ex militar se reinventó como demócrata, pero no mostró la misma transparencia sobre su salud, dejando a los nigerianos sin información sobre su capacidad para gobernar.
Muhammadu Buhari se casó dos veces: primero con Safinatu Yusuf (1971-1988) y luego con Aisha Halilu en 1989, quien lo sobrevive. Tuvo 10 hijos.
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