Panic Attack fue el último ejemplo de la excelencia de Dan Skelton para ganar un gran premio. Ella corrió muy rápido y dejó atrás a sus rivales en la colina de Cheltenham para ganar la Copa de Oro Paddy Power.
El caballo no corrió por 280 días. Panic Attack, que tiene nueve años, fue la elección de Harry Skelton de tres caballos en el establo. Hoe Joly Smoke quedó en tercer lugar y Riskintheground al final no corrió.
En la curva de la pista, que cambió un poco, el ganador del año pasado, Il Ridoto, se quedó en el interior con Vincenzo. Otros caballos, incluyendo Panic Attack, buscaron terreno mejor afuera.
La carrera de este año fue en memoria de Edward O’Grady, el último entrenador irlandés que ganó esta carrera con Tranquil Sea en 2009. El caballo de Paul Nolan, Conyers Hill, por un momento parecía que iba a ser importante para Irlanda, pero se cansó en la colina.
Skelton pidió un gran salto a Panic Attack en el último obstáculo. Ella tomó la delantera por muy poco y al final ganó por cuatro largos de distancia. Vincenzo, el favorito, quedó segundo, seguido por Hoe Joly Smoke y Conyers Hill.
“Cuando ella no pudo correr en el Plate el año pasado, pensé que esta carrera era perfecta para ella. Después, no estaba seguro si debía darle una carrera de preparación. Al final, me alegro de que no lo hicimos,” dijo el entrenador.
“En realidad, yo miraba a Hoe Joly Smoke porque tenía una posición perfecta antes de fallar el último obstáculo, pero Panic Attack fue absolutamente brillante.
“Tuvimos que llevarla de una manera diferente hoy, era algo nuevo para ella, pero estoy muy contento y Harry la montó muy bien.
“El equipo hizo un trabajo increíble para prepararla. No teníamos una carrera de preparación y eso me puso nervioso, pero yo sabía que su marca podía mejorar.
“La tengo al final de su carrera, pero es una yegua brillante.
“Hemos quedado segundos en esta carrera unas cuantas veces y nunca me sentí más decepcionado que cuando Spiritofthegames perdió, porque su dueño fue uno de nuestros mayores apoyadores.”
Sobre sus planes futuros, añadió: “Ella no va a volver en diciembre y tengo algunas ideas.
“Creo que lo más probable es que vaya a Doncaster para la carrera de yeguas en Navidad. Y si todo sale bien, volver aquí para la carrera de yeguas en la primavera.”
La victoria de Panic Attack significó el regreso de la celebración del ‘avión’ de Harry Skelton. Fue un fin de semana de mucha alegría, porque su esposa Bridget está en casa esperando su segundo hijo.
“Bridget tiene la fecha de parto hoy y no sé qué está pasando. Espero que todo esté bien y quizás esto la puso de parto, quién sabe. Ojalá que todos estén bien,” dijo el jinete.
“Todos se quejaban conmigo y preguntaban dónde estaba mi celebración, así que pensé que era mejor darles algo.”