Un juez de St. John’s declaró que un expolicía mintió para protegerse a sí mismo y a un colega cuando testificó en el juicio de otro agente de la Montaña hace más de dos años.
El juez Mike Madden encontró a Paul Durdle, de 42 años, culpable de perjurio el viernes en un tribunal provincial de St. John’s. Un segundo cargo de obstrucción fue retirado al inicio del juicio de Durdle.
Los cargos, que fueron presentados por el Equipo de Respuesta a Incidentes Graves de la provincia en 2024, surgieron del testimonio del exagente para la defensa en el juicio del Agente Michael Wheeler un año antes.
Wheeler fue posteriormente condenado por uso negligente de un arma de fuego y por apuntar con un arma a una persona. Wheeler había puesto su pistola en la cabeza de la entonces novia de Durdle, durante una reunión social estando fuera de servicio, donde Durdle estaba presente.
El tribunal escuchó que Wheeler y la entonces pareja de Durdle estaban luchando y bebiendo en la casa de Durdle en Bell Island en 2018, cuando Wheeler sacó su arma contra la mujer y dijo: "Ahora no eres tan dura, ¿verdad?"
Wheeler estaba en uniforme y acababa de terminar su turno esa misma noche.
Durdle negó que el incidente hubiera ocurrido cuando testificó en el juicio de Wheeler.
El exagente de la RCMP Michael Wheeler, a la derecha, junto a su abogado John Duggan en la Corte Suprema de St. John’s en junio de 2023. (Ted Dillon/CBC)
La fiscalía argumentó que Durdle mintió deliberadamente con la intención de engañar en cinco puntos diferentes durante su testimonio, en un esfuerzo por ayudar a su colega y en su propio procedimiento interno de conducta.
En aquel momento, la RCMP había suspendido a Durdle por no reportar el incidente en su casa a la policía.
Madden finalmente encontró culpabilidad en tres de los cinco puntos, incluida la negación de Durdle de haber visto el arma de servicio en su casa, la razón de sus problemas de conducta con la RCMP y su negativa de haber visto a su expareja y a Wheeler forcejeando.
Durdle testificó que no vio el cinturón de servicio de Wheeler —que incluye el arma del agente— en su casa. Esto a pesar del testimonio del propio Wheeler de que sí estaba presente.
"No creo que Durdle no viera el arma en su casa," dijo Madden.
"Considero que mintió para proteger al Sr. Wheeler y, por lo tanto, a sí mismo."
La defensa sugirió que Durdle no mintió intencionalmente y que estaba recordando hechos de años atrás.
Se espera que Durdle, quien ya no pertenece a la fuerza policial, regrese a la corte en marzo para la sentencia.
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