Erbil, Iraq — Israel lleva una semana bombardeando los sitios nucleares y militares de Irán. Para alcanzar sus objetivos, los aviones israelíes deben recorrer unos 1.000 millas, pasando por hasta tres países, incluido Irak, que está justo en la frontera oeste de Irán. Durante décadas, grupos iraníes opuestos al gobierno teocrático de la República Islámica se han organizado en el exilio al otro lado de la frontera, en Irak, incluyendo facciones kurdas que están bien armadas y organizadas.
Kawsar Fattahi es líder de uno de los partidos de oposición prohibidos en Irán y etiquetado como organización terrorista por las autoridades de Teherán.
"El régimen se debilita día a día", dijo a CBS News. Fattahi cree que el gobierno del ayatolá Ali Khamenei podría colapsar bajo la presión del ataque israelí. Si eso pasa, dice que sería un merecido castigo para los extremistas que han gobernado el país con mano dura por casi medio siglo.
"Sí, la guerra es mala. La gente muere. Pero no es tanto como lo que hace el régimen iraní", explicó, argumentando que los líderes de Irán han matado a más iraníes en décadas que Israel en una semana de guerra. Las autoridades iraníes solo admiten unos 220 muertos por los ataques, pero grupos de derechos humanos afirman que la cifra real supera los 650, con más de 2.000 heridos.
El líder supremo de Irán, Ali Khamenei, habla en Teherán el 20 de mayo de 2025. (Foto: Iranian Leader Press Office/Anadolu vía Getty)
Khamenei, de 86 años, gobierna Irán desde hace casi cuatro décadas. Es solo el segundo líder supremo desde la revolución de 1979, que derrocó a una monarquía pro-occidental pero corrupta. Muchos iraníes mayores recuerdan esos días, y los jóvenes, aunque con acceso limitado al mundo exterior, anhelan las libertades que el régimen ha aplastado.
El gobierno es muy impopular, lo que ha provocado protestas masivas en la última década, especialmente contra las leyes que obligan a las mujeres a usar vestimenta islámica. Las manifestaciones han sido reprimidas con violencia.
La oposición iraní quiere apoyo, pero no tropas extranjeras
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha pedido a los iraníes que se alcen contra su gobierno, diciendo que es el momento ideal porque el régimen está débil. "Pueblo valiente de Irán, su luz vencerá la oscuridad", dijo tras lanzar los ataques.
Según Fattahi, la guerra ha debilitado la capacidad del régimen para reprimir, ya que muchos líderes de la Guardia Revolucionaria han muerto. "Ahora el poder de supresión se debilita, y la gente puede salir a las calles otra vez".
Pero ella aclara que los iraníes no quieren que Israel o EE.UU. impongan un cambio de régimen. "No queremos sus tropas aquí, obviamente. No queremos un Estado inventado".
¿Qué apoyo buscan entonces?
"No negocien con el régimen, porque matan gente", dijo. "El mundo sería mejor sin el régimen iraní."
Fattahi asegura que, con apoyo internacional, los iraníes pueden construir un nuevo gobierno: "Queremos una Irán democrática y laica."
El príncipe exiliado habla de un "Irán pos-República Islámica"
El príncipe Reza Pahlavi, hijo del último sha de Irán, también vive en el exilio y critica abiertamente al régimen. En entrevistas recientes, ha dicho que quiere liderar una transición política y que ya hay discusiones sobre el futuro del país.
"Fuentes bien informadas dentro de Irán me dicen que las estructuras de mando del régimen se están desmoronando rápidamente", escribió en redes sociales.
(Foto: YOUNES MOHAMMAD/AFP/Getty – Miembros del Partido Komala, un grupo opositor kurdo, entrenan en Irak.) Por otro lado, la comunidad internacional se está dando cuenta de que la República Islámica no tiene futuro y que nuestras discusiones sobre un Irán pos-República Islámica ya han comenzado, lo cual podría acelerar y facilitar la caída del régimen.
Manifestantes iraníes-estadounidenses se reunieron frente a la Casa Blanca durante una protesta el 13 de abril de 2025 en Washington, D.C. Los participantes ondeaban banderas iraníes anteriores a 1979 junto a banderas estadounidenses, pidiendo el fin de la República Islámica, y un hombre sostenía un cartel grande del príncipe heredero Reza Pahlavi.
(Foto: MATT KARGAR/Middle East Images/AFP/Getty)
Sigue sin estar claro cuánto apoyo podría obtener el hijo del sha derrocado, cuya familia es vista como cercana a EE.UU. e Israel, o los grupos kurdos exiliados, entre los iraníes. Tampoco se sabe cuántos iraníes dentro del país se sentirían lo suficientemente seguros para salir a las calles de nuevo, ni cuándo podría llegar ese momento, dado lo rápido y violento que han sido reprimidos levantamientos anteriores.
Cualquier intervención militar estadounidense contra el régimen podría acercar ese punto, pero Khamenei ha advertido que tal movimiento causaría "daños irreparables" para EE.UU.
Las bases militares estadounidenses en Medio Oriente son posibles blancos de represalias iraníes, junto con los aproximadamente 40,000 soldados destacados allí.
En 2020, Irán atacó una base estadounidense en Irak con misiles balísticos. CBS News estuvo allí días después y presenció los daños extensos, aunque ningún militar estadounidense murió. Ahora, Israel tiene superioridad en el espacio aéreo iraní, que ha usado para destruir sitios de misiles y drones. Los grupos proxy de Irén en la región, como Hezbollah en Líbano, que por mucho tiempo han sido una amenaza para las bases estadounidenses, también han sido debilitados por meses de ataques israelíes.
Aún así, no está claro de qué sería capaz Irán, incluso en su estado debilitado.
Tucker Reals y Steve Berriman contribuyeron a este informe.
El enfrentamiento con Irán
Holly Williams
Holly Williams es corresponsal senior de CBS News, basada en la oficina de Londres. Se unió a CBS News en julio de 2012 y tiene más de 25 años de experiencia cubriendo eventos importantes y conflictos internacionales en Asia, Europa y Medio Oriente.