June Mar Fajardo de los San Miguel Beermen durante el Juego 3 de las Finales de la Copa Filipina de la PBA contra los TNT Tropang 5G. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
El partido de despedida de Gilas Pilipinas contra los Macau Black Bears, que terminó en una victoria el lunes, también servirá como una final para el entrenador Tim Cone antes de seleccionar su equipo de 12 jugadores para la Copa Asia Fiba la próxima semana en Jeddah, Arabia Saudita.
“[W]e vamos a reevaluar la alineación para Jeddah y nombrar a los 12 final,” dijo Cone antes del partido de exhibición que se sostuvo en el Smart Araneta Coliseum y donde Gilas volvió de un gran deficit para ganar 103-98.
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Justin Brownlee anotó 32 puntos, además de una gran contribution de AJ Edu y los intangibles que dio CJ Perez, permitieron al equipo local ganar después de una primera mitad poco inspiradora donde los filipinos estaban abajo por 21 puntos.
Cone y el equipo nacional han estado ocupados preparando para el torneo continental desde el 7 de julio, pero esas practicas han sido limitadas a 11 jugadores, con June Mar Fajardo, Calvin Oftana y Perez jugando en las recientes finales de la Copa Filipina, mientras que Rhenz Abando y Zavier Lucero todavía no se han presentado a entrenar.
Los dos últimos destacados fueron parte de las adiciones al grupo, aunque solo por la Copa Asia, pero Abando estaba regresando de una experiencia con Strong Group Athletics en su exitosa defensa de la Copa William Jones en Taiwán, mientras que Lucero supuestamente todavía está en los Estados Unidos.
Brownlee, Scottie Thompson, Japeth Aguilar, Jamie Malonzo, Troy Rosario, RJ Abarrientos, Chris Newsome, Dwight Ramos, Carl Tamayo, Edu y Kevin Quiambao han sido los que entrenaban en el Upper Deck Sports Center y luego en Pampanga donde se realizó un minicamp.
La reunión con los Black Bears reforzados por Quentin Millora-Brown permitió a Cone ver si necesita hacer ajustes finales a su equipo.
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Gilas saldrá hacia Jeddah el miércoles. Además de la necesidad de aclimatarse y hacer planes de último momento, el equipo se enfrentará a Jordania en otra exhibición el 2 de agosto.
Filipinas se medirá contra Taipei chino tres días después para comenzar la campaña de la Copa Asia que puede poner a Gilas en una situación desafiante con Kai Sotto todavía fuera debido a su lesión en el ACL.
Fajardo y Oftana no jugaron en la exhibición en el Big Dome ya que Cone optó por descansar debido a las lesiones sostenidas en los recientes playoffs de la Copa Filipina.
Fajardo ha lidiado con un problema en la pantorrilla desde las semifinales, mientras que Oftana jugó a través de un esguince de tobillo hasta las finales.
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Cone dijo después de ganar contra los Black Bears que Oftana es un “50-50” para la Copa Asia, mientras que se espera que Fajardo juegue en el partido de preparación contra Jordania.
“Esas son ciertamente una preocupación, todos esos golpes,” dijo Cone hace algunas semanas. “Tenemos que encontrar una manera de jugar esto y hacer las cosas. [Pero] creo que el mayor problema es que tenemos muchos jugadores que terminaron una temporada realmente, realmente larga y están muy cansados.
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“Tenemos chicos que estan realmente cansados y fatigados, y luego tienes chicos como AJ, Dwight y Justin que necesitan ponerse en forma. Así que tenemos que empujar a esos chicos y descansar a los otros, y luego más tarde, agregar a June Mar, CJ y Calvin al equipo sin realmente practicar. INQ